Cеверус помолчал, собираясь с силами.
— Потому что это Обет... Непреложный Обет, заключенный с мистером Поттером, что мои зелья не будут действовать на гриффиндорцев. Он взял его в приступе гнев. А я поддержал его. В тот момент я находился на грани... нервы не выдерживали. Это было как раз после Битвы. Теперь же Обет не снять, пока не умрет один из нас. Мистер Шеридан, у меня нет с собой яда, вы не могли бы? Умеете... Аваду?
Колдомедик в ужасе вытаращился на осунувшегося почерневшего зельевара.
— Вы что? Вы с ума сошли! Кроме того, что я не смогу, это просто немыслимо — убивать себя! Вы здоровый человек, и к тому же создатель уникальных препаратов! Да моя подруга Помфри была в восторге от зелий, которыми вы обеспечивали Больничное крыло в Хогвартсе! А мистер Поттер уже при смерти, даже если он и выздоровеет, то останется инвалидом на всю жизнь, ослепшим и без магии! Что за жизнь будет у двадцатилетнего парня? На мой взгляд, я, как врач, предпочту здорового человека, а не смертельно больного!
А вы даже думать не смейте! Я вам запрещаю!
— Я хотел... убить его, чтобы разорвать Обет, но не смог... — пересохшими губами прошептал Северус, поднимая на врача красные воспаленные от недосыпания глаза.
Колдомедик задумался.
— Я, скорее всего, тоже не смогу. Но у нас есть особый врач... в Мунго. Это специалист по эвтаназии. Да, да, я знаю, что для эвтаназии нужно согласие самого больного или его близких родственников, но в экстренных случаях, когда у больного абсолютно никого нет, а положение безвыходное — мы принимаем решение сами, на свое усмотрение. Так вот, я пошлю его... он даст мистеру Поттеру сильнейшее снотворное. Через пятнадцать минут Гарри просто заснет, навсегда.
Шеридан решительно встал и вышел в коридор.
* * *
Рассвет нового дня застал Снейпа в палате гриффиндорской деканши. Он держал МакГонагалл за иссохшую тонкую руку. Минерва крепко спала — болезнь моментально отступила после срочно сделанной инъекции, критический порог потери магии не был достигнут благодаря крепкому здоровью дочери шотладнских гор, и Северус вполне мог надеяться, что она выздоровеет — он сам лично станет варить ей Укрепляющие и Восстанавливающие зелья. Почти все гриффиндорцы сумели выкарабкаться, с различными степенями повреждений — физических и магических, но все же это было гораздо лучше, чем умереть.
Снейп уже тысячу раз проклял себя, что поддался на провокацию мальчишки и позволил связать себя Непреложной клятвой. Что ему стоило просто переместиться, не отвечая на подначки Поттера? Так нет же, видимо, в нем тоже есть толика гриффиндорского характера — лишаться благоразумия и холодной трезвой головы в критических ситуациях.
Внезапно его руку слегка сжали. Он уставился на Минерву. Та слабо улыбалась, глядя на него.
— Ты не виноват, ты просто сорвался, Северус! Не казни себя, у тебя же на лице все написано! Я тоже виновата в том, что не разглядела, не хотела замечать... была зла на тебя за то что ты убил Альбуса. Это я должна была остановить Гарри с его Обетом, но я просто ненавидела тебя!
Спасибо тебе за то, что вернулся!
Северус почувствовал, как часть груза упала с его плеч.
В конце концов, он такой же человек, как все вокруг, и имеет право делать ошибки.