Тейлитэ - [2]

Тейлитэ на миг замерла, восхищенно озираясь.

Изящные символы на главной дороге сверкали девизом рода Ци – «Вечное стремление к совершенству». Монументальные гранитные колонны главных часов упирались в небо, и сами медные часы в форме глаза мудрого Баа мерно отстукивали время на родовом могильнике героев Ци. А вдали у горы Баа Ци зрели черные тучи, чтобы в вечернее время дождевыми потоками излиться на город.

Тейлитэ помнила это место с самого раннего детства: дома и площадь, колонны и часы, гору и тучи – так было всегда из вечера в вечер, из года в год.

– Ничего не изменилось с тех пор, как я покинула родной край. И пусть не меняется века!

Церму молча улыбнулся. Но его глаза отчего-то стали грустными.

На планете Ци люди рода Ци построили всего один город. Поскольку особой фантазией здешние жители не блистали, они и город назвали Ци.

Город располагался в живописной долине, поросшей прекрасными полевым цветами. Со всех сторон высились горы, а за ними начинались бескрайние неприютные пустыни. Там никто не жил. Места в долине хватало для всего рода Ци, и не имело смысла расширять ареал обитания.

Церму провел гостью в дом своей семьи. Он представил ее всем домочадцам. Их оказалось более тридцати человек. Домашние церемонно поприветствовали гостью, после чего разошлись по делам. Только старшая дочь главы семьи осталась. Она подошла и заключила Тейлитэ в объятья.

– Аклихэ! – воскликнула Тейлитэ, едва признав в ней давнюю подругу детских игр. Трудно было это сделать, столько лет прошло, давняя девочка выросла в статную женщину. Но что-то осталось в ней определяющее, что не давало спутать с той самой веселой и ни на миг не замолкающей Аклихэ из давнего прошлого.

Далее понесся сбивчивый рассказ подружки, которая спешила поведать все-все-все о своей судьбе и достигнутых успехах. Тейлитэ долго не могла даже слова вставить в этот поток житейской информации.

Аклихэ похвасталась умным мужем, который с успехом сдал на четвертое умение – Создатель кресеканов. Тейлитэ уважительно поцокала языком: обретенное умение относилось к одним из сложнейших в освоении.

Аклихэ с радостью добавила:

– Мой дар ему за такие достижения уже готов к его прибытию. Я родила ему сына!

– Отличный дар! – сумела вставить в ее монолог Тейлитэ.

– А ты? Ты уже подарила своему новому роду детей?

– У меня сын и дочь по сепупурту, – отвечала Тейлитэ и глаза ее холодно блеснули. – Они уже вступили в совершеннолетие.

– Сепупурту! – вздохнула изумленно Аклихэ. – Ты не рожала сама. Ты… Мне пора, ребенка надо кормить. Извини. Хорошей ночи под дождем!

– Хорошей ночи под родным дождем, – кивнула Тейлитэ.

Другвсем, отдав распоряжения домашним, уже был рядом, едва дождавшись, когда подружки наговорятся.

– Твое место для сна готово принять тебя.

***

Тейлитэ замерла на миг, услышав, как по толстому каменному панцирю крыши ударили первые струи вечернего дождя. Словно в старые добрые дни детства. Старые добрые дни…

Она сделала несколько шагов к месту для сна. Однако затем развернулась и церемонным жестом ладони попросила Церму озвучить вопрос, что он не решается задать, застыв на пороге.

– Угадала, Тейлитэ. Дом Исследователей, я смотрю, дарует своим людям полезные навыки. Да, у меня есть вопрос к тебе, который может показаться невежливым. Я знаю, что тебе тяжело возвращаться в мир своего старого рода. Где погибли твои родители и путь твой во славу Ци был завершен. Зачем ты вернулась? Истинно ли – изучить какие-то всплески излучений?

– Истинно так, – отвечала она.

А потом в ее глазах помутнело, поплыло, она покачнулась и услышала чей-то далекий, нереальный, воспринимаемый сознанием, но не ушами легкий шепот:

Ее звали Тейлитэ… Что значит – Сияние утренних цветов. Ты знаешь, как сияют на горах, окружающих проклятый город Фепе, первые утренние цветы? Еще мокрые от вечернего дождя, только открывшие свои серебристые лепестки навстречу солнцу. И на их лепестках наивными и преданными огоньками вспыхивают фиолетовые пятнышки. Вот почему она Тейлитэ.

И тут же, едва шепот затих, глаза вновь обрели прежнее зрение.

Тейлитэ удивленно осмотрелась вокруг в надежде увидеть говорившего.

– Тебя тяготит шум дождя? Наверное, Тейлитэ уже отвыкла от него… – по-своему понял перемену в поведении гостьи Церму.

– Меня не тяготит шум дождя, – тихо отвечала она, взяв себя в руки.

Распространяться о странном голосе не стала, решив сменить тему. – Меня уже не печалит смерть родителей и уход из вашего рода. У тебя оставался еще вопрос. Ты его не задаешь, поскольку сомневаешься, восприму ли я его достойным своей чести. Я знаю, что ты хочешь спросить. Почему – сепупурту?

– Так.

– Ты помнишь, что я с детства тяготела к исследованиям. Но в Ци реализовать жажду к наукам я не смогла. После смерти родителей меня здесь не сильно привечали. А род Сей предоставил возможность работать в Доме Исследователей с условием вступления в брак с их представителем. Мы были знакомы, и нравились друг другу. Однако мне требовалось пройти обучение в Доме Исследователей и показать, что я смогу в полной мере использовать изученные умения во славу аграи куп пеле. К сожалению, во время одной из первых экспедиций на наш отряд напала арагма. Так вышло: мы исследовали заброшенную космическую станцию древней расы у самого Зияния. Никто не предполагал, что в этом месте совьет свое гнездо арагма. Про этих существ совершенно ничего никто и не знал толком. Не знают и сейчас. Ведомо лишь, что арагма с легкостью может уничтожать целые народы, если возжелает. И вот мы, пятерка из Дома Исследователей, в том числе и я – попали в её ловушку. Тварь вцепилась в наше сознание, питаясь им. Это было… очень страшно. Настолько страшно, что мне теперь любой другой страх кажется лишь его слабой тенью. И тогда мы собрались в главном зале древней космической станции, выпили Расширитель сознания и дали ей бой в ином плане бытия. Если спросишь, что это и как мы туда попали, не отвечу. Я была ведомой у старших товарищей. Они меня привели туда, и я была с ними, питая их силы своими. Они все погибли, и после всего, когда нас эвакуировали, я похоронила их достойным обрядом.