"Я не знаю, зачем мы их мучаем, и все эти показатели - смертность в первый день, смертность в третий день... Зачем? Вы замечали, какие у них сосредоточенные, пустые лица - как будто они выполняют важную и тяжелую работу, а мы им мешаем... человеку умереть не так-то просто... Может они рождаются где-то там, а мы их удерживаем тут.
- Да-а, надежда умирает последней - заявляет Глубокомысленная Анна.
Доктор задумчиво на нее смотрит - она ничего не поняла. Он понуряет голову и кивает головой:
- Да, эта тетка всегда умирает последней.
Я проверила своих подопечных, немного поболтала с Булгаковской Маргаритой, перевернула на бок Юру, обработала пролежни и ушла спать. Сквозь дремоту я слышала как укладываются сестры, как бубухает расправляемый диван, затем все утихло. Внезапно я проснулась. Тихонько выползла из-под одеяла, села, прислушиваясь: тишина... Идти в палату не хотелось. Hу,- уговаривала я себя,- сходи, загляни, и сразу спать. Там же все хорошо - тихо вон... И все еще поскуливая, похныкивая я уже захожу в палату с противной дрожью в животе - так всегда бывает, когда мало поспишь. А-а-а, вот что... Старуха умирает...
Она почти такая же, как и днем, но я знаю, что наступил ее конец. Я всегда знаю, когда они умирают. В американских фильмах актеры гибнут красиво и пристойно: тоненькая струйка крови из уголка рта и обездвиженно-статичный поворот головы. Здесь же умирают неприлично долго, с отхождением газов, с расслаблением сфинктеров пред лицом Hепознаваемого. Умирающие так же равнодушны и апатичны, как и медперсонал. Говорят, человеку легче умирать, если кто-то сидит рядом и держит его за руку. Я беру остывающую когтистую лапку старушки и осторожно ее сжимаю.
- Мне не жаль тебя. - говорю я ей - Почему я должна тебя жалеть? Я ведь тоже умру. Позже на день, год, но ведь так же буду лежать и клокотать...
Я медленно наклоняюсь и заглядываю в ее гнойные полураскрытые глаза.
Я внимательно наблюдаю, как она умирает, и неожиданно начинаю чувствовать, как она дышит,- мне даже начинает казаться, что дышу я сама и все труднее сделать следующий вдох. Я чувствую, как у нее (у меня?) бьется сердце - все реже и реже, я чувствую теплую, уже остывающую кровь, и онемевшие ноги и руки - и как кто-то? Держит? Меня? За руку? И странные хлопающие птицы пролетают рядом с лицом, а я так мерзну, и нет сил сделать следующий вдох. Или не хочется? Или не нужно? Я так устала...
И я (она) проваливаюсь спиной вниз, сквозь подушку, матрац, кровать, пол и втягиваюсь, раскручиваясь как на центрифуге в усасывающую чмокающюю воронку. Провал. Я медленно выпрямляюсь. Засохшая лапка-корочка еще теплая но старуха уже умерла. Hа моих губах появляется нежная грозная улыбка:
смертоносная богиня Кали сделала мне чудовищный подарок. Я встаю и завороженно оглядываюсь - необходимо проверить качественность презента.
Я выбираю Касимову - ее дух давно мертв, а тело лишь слегка подточенно алкоголем. Я мягко беру ее за руку. Она вздыхает, открывает глаза и напарывается на мой взгляд, как на крючок. Я не отпускаю ее и веду до конца... Откинув потяжелевшую, несопротивляющуюся больше руку, я потягиваюсь, не чувствуя ни страха, ни раскаяния, ни усталости. Я жрица омерзительно-прекрасной богини Кали, моя любовь и милосердие не знает границ. Они так хотят жить, они так боятся умирать...Что я могу поделать?
Разве что сойти с ума от жалости и убить их всех.
Раздраженный, злой шепот раздается у меня за спиной:
- Чего ты тут шарахаешься? - это Аня, глупая несчастная Аня, которой кажется, что выглядеть - это важнее, чем быть. Я рада, что она пришла.
Hастало время избавить ее от сомнений. Я поворачиваюсь медленно-медленно, пытаясь скрыть улыбку, боясь, что она поймет все прежде, чем я успею взять ее за руку и заглянуть в глаза.
февраль 2002
