ТетушкаГеография - [2]

Давным-давно взрослые были как дети: постигали и открывали неизведанное, шаг за шагом, как ты в своей кроватке. По периметру, вдоль берега, от этой до той горы, с острова на остров. И путешествия растягивались на годы. Так начиналась цивилизация, так начиналась география. Наука, которую отобрали у детства.

«Детская география»

В древности люди, делая первые шаги в освоении новых земель, действительно напоминали детей: страшно, но очень хочется; и от надежной опоры оторваться жутко, и новая игрушка в трех шагах такая красивая – так и просится в ручки.

Уже в доисторические времена существовали географические знания. Наши далекие предки умели ориентироваться (чего, к сожалению, не умеет каждый второй школьник) в пространстве при длительных переходах, рисовали пусть примитивные, но карты. На коре, камне, песке. Они передавали потомкам (и нам с тобой!) сведения о самых разных странах и природных явлениях. Например, такие, вполне правдивые:

«На востоке и юге страна эта изумляет безбрежностью плодородных степей, на севере изобилует лесами, на западе пленяет множеством холмов, потоков и рек. Цвет ее неба напоминает путешественникам Италию. Климат ее благорастворенный, растительность изумительная. Эта страна – колыбель после Потопа…»

«За Каменным Поясом земля зело обильна водью и лесом, рыбой и зверем…» «Землица та богата угодьями речными да озерными, рудами знатными да самоцветами…»

Или такие, фантастические, что будоражили умы и лишали покоя князей и королей средневековья:

«Я, пресвитер Иоанн, властелин над всеми властелинами, превосхожу всех обитающих в этом мире добродетелями, богатством и могуществом. 72 царя платят Нам дань… Наше Великолепие властвует над тремя Индиями, и земли Наши простираются до потусторонней Индии, где покоится тело Святого апостола Фомы… В Нашем подчинении находятся 72 провинции, из которых лишь немногие населены христианами… В стране Нашей водятся слоны, дромадеры, верблюды, пантеры, лесные ослы, белые и красные львы, белые медведи, белые мерланы, цикады, орлы-грифоны, тигры, ламы, гиены, дикие лошади, дикие ослы, дикие быки и дикие люди, рогатые люди, одноглазые, люди с глазами спереди и сзади, кентавры, фавны, сатиры, пигмеи, гиганты вышиной в 40 локтей, циклопы – мужчины и женщины, птица, именуемая феникс, и почти все обитающие на Земле породы животных… В одну сторону государство Наше простирается на четыре месяца пути; на какое расстояние Наша власть распространяется в другую сторону, никому не известно…»

«Далеко за морем, в тысяче лиг пути на самом быстроходном судне, есть Блаженная Земля. Горы там до неба, реки текут в золотых берегах, а камни всё сплошь смарагды и адаманты. Деревья в сто локтей приносят невиданные фрукты, кои вызревают каждый месяц. Удивительны животные, что ходят по богатейшим пастбищам, несметны стаи гусей и павлинов, уток и цапель. Прекрасна, легка и беззаботна жизнь в этой земле. Зимы нет вовсе, не дуют холодные ветры, а небо всегда ясно…»

Подобные сообщения заставляли бросать обжитые места и отправляться в далекий опасный путь к Неведомому.

Ты еще не придумывал «свое» королевство, «свою» страну, «свои» острова? Не рисовал границы, не заселял новые территории людьми и гномами, эльфами, гоблинами, гремлинами, драконами? Никогда не задумывался, почему так популярен сейчас, в XXI веке, жанр фэнтези? А «придумали» его не вчера и не позавчера, и вовсе не Толкиен, а монахи и скучающие в перерывах между турнирами и крестовыми походами рыцари. Правда, тогда эти фантастические истории назывались по-другому…

Оставленному в темной комнате ребенку страшновато: а что там, где нет света?

Так, наверное, начинается фантазия. Так начиналась география. Нет, еще не наука. Ее детство.

Необходимость географических знаний закономерна: нашим предкам нужна была сколь-нибудь достоверная информация об охотничьих угодьях, о пригодности земель для земледелия, о погодных условиях, о возможности ведения торговли, о врагах и союзниках.

Еще за три тысячи лет до нашей эры (то есть более пяти тысяч лет тому назад) были нарисованы первые географические карты. Древний Китай – основоположник системных исследований и описаний земель. Китайские экспедиции второго века до нашей эры достигали берегов Каспийского моря. Представитель династии Мин, Ен Ло, решил потребовать дань с тех стран, до которых могли добраться его войска и суда. С 1406 по 1431 год Шень Хо, назначенный императором, возглавлял невиданные экспедиции. Он обогнул Индию, дошел до Ормуза и Адена в Аравии, прошел вдоль восточного побережья Африки. Китайцы опередили португальцев. Только смена династии и война в Поднебесной заставили океанские корабли вернуться на родину. Позже они появятся вновь – торговать.

Заметь, древнейшая цивилизация, многократно обновлявшаяся, но не исчезнувшая, – Китай – остро нуждалась в описаниях ближних и дальних земель. В древности это понимали. Именно поэтому те же китайцы и предпринимали в XIV–XV вв. морские и даже океанские экспедиции, пересекали Индийский океан, добирались до Мадагаскара. Именно поэтому египетские фараоны отправляли корабли в плавание вокруг Африки.