Теряя Лею - [19]

Это напомнило мне о прошлой попытке побега. Когда я еще верила, что моя другая мама и папа хотят, чтобы я вернулась, если только я смогу доказать, что способна выносить солнце без вреда для себя. Я тихонечко поднялась по лестнице и несколько часов ждала у двери, которая всегда была заперта. План у меня был незрелый и плохо продуманный. Я почему-то наивно полагала, что если только мне удастся застать Матушку врасплох и проскочить мимо нее, когда она откроет дверь, то я каким-то образом сумею найти выход и выбраться наружу. Я была так напугана. План почти сработал. Матушка не ожидала увидеть меня, когда открыла дверь, руки у нее были заняты, поэтому у меня был шанс проскользнуть мимо нее.

К сожалению, она меньше заботилась о том, что держала в руках, чем я рассчитывала. Она сумела ухватить меня за узкое запястье и дернула назад. Моя рука выскользнула из ее хватки, и я кувырком полетела вниз по лестнице. Когда я очнулась, нога у меня была в гипсе, а Матушка не разговаривала со мной до тех пор, пока не пришло время его снимать. Это были самые длинные шесть недель в моей жизни.

Книга за книгой летели на пол, и Матушка заколебалась, прежде чем схватить следующую. Я затаила дыхание. Может, она уже удовлетворена. Она уже нашла Дейзи и рисунки. Это наказание я вынесу. Она будет сердита, но в итоге простит меня. Однако не успела моя надежда расцвести, как она потянулась за следующей книгой. Той самой, до которой, я надеялась, она не доберется. Я уронила голову. Месяцы планирования насмарку. Не надо быть гением, чтобы догадаться о назначении инструмента. Она подошла к заколоченному окну и поднесла инструмент к головке одного из шурупов, к которой он идеально подошел. Все время. Все усилия. Все это ничего больше не значило…

Матушка изменилась в лице, превращаясь в чудовище, таившееся у нее внутри. Я могла только смотреть и ждать, когда она потянулась за висевшим на стене кожаным ремнем. Пальцы ее сомкнулись, и она обрушила его на меня.

Моему телу, которое я так старалась сделать сильнее, никогда не совладать с кожаным ремнем. Он снова и снова, удар за ударом разрывал мою нежную кожу. В горле у меня образовался ком, блокирующий рев от боли. Ноги у меня дрожали, как листья. Я была слаба. Я заслужила каждый удар ремня. Слабачка. Слабачка. Слабачка.

Слова повторялись у меня в голове непрерывно, набирая скорость, как поезд на рельсах. Я воображала, как сажусь на поезд и даю ему унести меня в темноту, которая, я знала, укроет меня. Поезд бежал вперед, а слова все повторялись. Я хотела двигаться быстрее, но непредвиденное препятствие заставило мой воображаемый поезд со скрежетом затормозить.

Мое тело словно горело. Но не от кожаного ремня, хлеставшего мою кожу. Это был жар другого рода. Ощущение поднималось изнутри тела, похороненное в глубине души. Оно заставило меня встать, хотя Матушка продолжала охаживать меня ремнем. Я пыталась сопротивляться. Я хотела отступить в свое безопасное место, как делала всегда, но загадочное ощущение не позволило мне дрогнуть. Я чувствовала, как оно берет верх, хочу я того или нет. Рот мой открылся, и вопль вырывался из горла, словно магма из вулкана. В этот миг я поняла, что завладело мной.

Гнев. Та самая эмоция, от которой я давным-давно отказалась как от бесполезной.

Подобного гнева я не испытывала никогда. Гнев отметал последствия. Никогда не сжимался в страхе. Гнев протянул руку и схватил ремень прежде, чем тот сумел ударить снова. Ремень врезался мне в ладонь, но это не помешало мне вцепиться в него изо всех сил.

Матушка закричала, чтобы я перестала, но я видела лишь чудовище. В глазах чудовища пылала ярость, оно рычало. Оно отпустило ремень и бросилось на меня. Я не успела защититься. Пальцы чудовища крепко сомкнулись у меня на шее. Я царапалась и брыкалась под его тяжестью, но тщетно. Темнота дразнила мои чувства, но я продолжала сражаться, пока могла. В кои-то веки я не обрадовалась объятиям мрака.

9. Мия

Голова у меня начала пульсировать, когда я выходила со второго урока. На кратчайший миг я понадеялась, что это не имеет ничего общего с тенями. Глянув в направлении другого класса, я резко развернулась и направилась в противоположную сторону. На урок опоздаю, но это не имеет значения. Единственный вариант – длинный путь к шкафчику. Я свернула в коридор В и срезала путь до коридора С, все время тайком оглядываясь через плечо. Оно следовало за мной. С тех пор как я впервые увидела зловещее темное облако, прошло два месяца. Оно больше не пряталось. Облако нагло следовало за мной, куда бы я ни шла. По собственным следам я вернулась и проскользнула мимо комнаты, где проходил второй урок, чтобы добраться до шкафчика. В коридорах было полно народу, но толкотня снующих туда-сюда тел только радовала меня. Прищурившись, я увидела, что моя попытка оторваться от облака провалилась. Темнота окутала весь коридор, покрыв стены и потолок.

Мои одноклассники не замечали тьмы и бежали по своим делам, словно ее не существовало. Больше всего их волновало, как бы не пропустить звонок на урок. Я уже приняла тот факт, что никто, кроме меня, темного облака не видит. Я начала думать о нем как о живом существе, которое еще не причинило мне физического вреда, но явно намерено свести меня с ума. Ему уже было все равно, день на дворе или ночь, дома я или в школе. Я понимала одно: ему хочется мучить меня. Я потерла глаза в надежде, что оно рассеется, но тварь исчезать отказывалась.