Терция - [20]

Путник не отравился - по это поводу можно было выпить. Ритуал подходил к завершению. Варвары разобрали факелы, сложенные вокруг костра, поднесли их к огню, позволили языкам пламени жадно их облизать. После несколько человек возглавили шествие, другие замкнули строй. Путник шествовал где-то посередине. Голова изрядно болела, его шатало, но варвары, идущие по сторонам, подхватывали его, не давали упасть. В этот момент он мечтал об одном - добраться до места ночлега.

...

Его устроили на ночлег в хлеву, не предоставив никаких постельных принадлежностей. Оптимистически рассудив, что лучше так, чем под открытым небом, он набросал под себя сена и прилег. Как это часто бывает у больных людей, к вечеру состояние ухудшилось. Насморк и боль в горле, о которых он успел позабыть во время дневных приключений, погони варваров, торжества у костра, напомнили о себе. Дышать было практически невозможно, все внутри горла чесалось.

Неудивительно, что крепко уснуть не удалось. Путник ворочался с бока на бок, ему постоянно не хватало воздуха. Тогда он словно рыба принимался хлопать губами, стараясь захватить ртом больше живительного газа. Он никак не мог выбросить из головы образ родных, потерянных им. Путнику было плохо.

В хлев кто-то вошел. Путник вздрогнул. Ему снова показалось, что в ночи крадутся страшные существа, передвигающиеся спиной вперед так же быстро, как и при обычной ходьбе. Путник замер и посмотрел в двери хлева. Глаза его привыкли к темноте, потому он легко различил фигуру младшего сына вождя. Тот стоял и смотрел по сторонам, видимо пытаясь отыскать незваного гостя, нарушившего размеренное течение жизни в их племени. Горло путника словно бы кошки стали раздирать когтями, он кашлянул, отхаркнул слизь. Сын вождя его заметил, понял, что чужестранец не спит, приблизился.

Путник посмотрел на Насага снизу вверх. Варвар колебался, хотел что-то сказать, но видимо не знал с чего начать.

- Зачем ты пришел? - спросил путник. Варвар не ответил. Стало жутковато.

"А что если ему поручили убить меня, - подумал путник. - Они недовольны мной, вождь понял, что напугать меня у него не получилось. Колдун и без того на меня разозлился. Решили переложить грязную работу на плечи этого паренька".

Но варвар все-таки решился заговорить.

- Поможешь мне увести отца? - спросил он.

- Зачем? - путник облегченно вздохнул. В этот момент любая фраза, не содержавшая слов убить, жертвоприношение и твоя участь решена была как нектар для его ушей.

- Они договорились. Мой старший брат займет место отца. Отец уйдет на запад. Ты отправишься вместе с ним. Колдун желает твоей смерти, - ответил Насаг.

- Как сговорились, кто сговорился? - переполошился путник.

- Помоги мне увести отца. Они скоро придут за тобой, - вместо ответа произнес Насаг. Лицо варвара было непроницаемым, тусклый лунный свет придавал ему жутковатый белый оттенок, отчего произведенный сказанным драматический эффект усиливался.

Путник быстро собрал все пожитки в походную сумку, накинул ее на плечи. Больному будет тяжело идти.

- Пошли, только не говори, они слушают, - шепотом произнес Насаг.

Беглецы выбрались из хлева, и путник увидел, что жители деревни спать и не думали. Собравшись в плотный кружок, несколько мужчин внимательно слушали колдуна. В руках они сжимали копья. Среди варваров путник заметил мальчишку, оживленно что-то выкрикивавшего. Похоже, он быстро привык к тому, что с взрослыми можно говорить на равных.

Насаг ухватил путника за локоть, увлек следом за собой.

- Они могут заметить, - произнес варвар. - Нужно спасти отца.

Полукругом оббежав заговорщиков, Насаг и путник подбежали к грубо сложенному каменному дому. Варвар обернулся - беглецы оказались в опасной близости от своры колдуна. Насаг посмотрел на путника, прижал растопыренную ладонь ко рту - видимо знаком пытался показать, чтобы чужестранец молчал. Варвар вошел внутрь и очень скоро появился, придерживая отца под руку. Старый Ситалк похоже все понял, с укором посмотрел на толпу, перевел взгляд на путника. Насаг жестами подозвал чужестранца к себе, заставил путника схватить вождя под вторую руку. На такой манер они скрылись за домом Ситалка и побежали по неизвестной путнику горной тропинке. Вождь прихрамывал, задыхался, не успевал переставлять ноги. Насагу и путнику пришлось нести старика на себе.

- Твои братья нас найдут, - заявил Ситалк, когда выбившиеся из сил беглецы устроили привал.

- Нет, - сказал Насаг. Путник решил не встревать в разговор. Он мечтал только о том, как бы убежать подальше от злополучной деревни и возобновить свой путь на запад.

- Будет погоня. Нам не спастись. Я останусь.

- Нет! - яростно возразил Насаг.

- Вы пойдете на запад, там они вас не тронут, колдун побоится, - продолжил вождь, не обращая внимания на возражения сына. - Вы оба туда рветесь, так отправляйтесь.

- Ты с нами! - отрезал Насаг.

- Иди сюда, - в голосе Ситалка послышались повелительные нотки. Сын беспрекословно повиновался. - Я так сказал, потому так и будет. Я вождь и твой отец.

Насаг опустил голову.

- Может быть, еще увидимся, - смягчился старик. - Может твои братья опомнятся.