Теплый мир - [3]

— А зачем? — спросила Беля. — Для чего это нужно?

— Странная ты какая-то! То ли мала еще, то ли дура. Да с этими знаниями можно куда угодно! Всего на свете добиться! А еще есть боевая магия, которая помогает призывать огонь и молнию, останавливать время…

— И?.. Я вот слышала, что лечить людей можно своим теплом, своим светом, лучше, чем с помощью трав. И рана прямо на глазах закрывается! Это да, этому бы я хотела научится. А еще можно с животными говорить, прямо как с людьми, и они понимать тебя будут.

Ласка улыбнулась то ли загадочно, то ли насмешливо:

— На свете столько всего интересного, а ты все твердишь, что тебе старая знахарка талдычит. А ты знаешь, что можно любовный напиток сварить, и кто угодно, кто тебе люб, будь это сам принц, будет у твоих ног!

— Глупости какие! Это же против воли его будет!

— Вот именно! — Ласка отправила в рот ягоду земляники, которая росла неподалеку.

Вернулся Русак и, боязливо поглядывая на будущих ведьмочек, спросил:

— А вы очень хотите тут до вечера сидеть?

— Да нет, а что? — спросила Ласка, потому что была посмелее.

— Ну, просто мне это… помощь-то особо не нужна… я сам справлюсь! — в его глазах читался откровенный страх, кричащий: "Уж лучше я один тут посижу, чем вы меня в жабу превратите!"

Ласка усмехнулась и махнула рукой вдоль реки вверх по течению:

— Пойдем, Бель, нам с тобой подарили полдня отдыха!

Беля чуть поколебалась, размышляя, правильно ли будет уйти гулять, если тетушка Мухомор попросила их посидеть с пастушком. Но тот с такой надеждой на нее смотрел, что ей стало неудобно, она криво улыбнулась, и девочки, не спеша, побрели вдоль берега, туда, где лес подходит к самой кромке воды, и их деревня почти уж и не видна, поскольку река делает поворот к югу.

Ласка сидела на ветке, низко свисающей над водой, а Беля купалась в быстрой реке:

— Иди сюда! Вода такая теплая! — Беляночка отправила в ее сторону несколько брызг.

— Не хочу… — задумчиво ответила Ласка.

— Да ладно тебе! — девочка выпрыгнула из воды почти по пояс и схватилась за край ветки, на которой сидела Ласка, та не удержалась и свалилась в воду прямо в одежде.

Девочки долго купались и смеялись, хотя черноглазая Ласка затаила на Белю обиду. Через некоторое время они устали, замерзли и вылезли на берег. Огромная старая Ива склонила свои ветви прямо над самой водой, которая быстро утекала на запад. Солнце уже начинало скатываться к горизонту, спеша закончить свой дневной путь, спеша вслед за водой.

— Наверное, эта Ива очень старая… — почти шепотом произнесла Беля.

— Наверное… — равнодушно ответила Ласка и кинула в воду камешек.

— Она много-много раз видела, как на запад уходит солнце, как на запад уходит вода, как на запад уходим мы.

— Ну я, положим, пока Туда не собираюсь!

— Что ты! Я ничего такого и не хотела сказать! — Беля постучала три раза по стволу старой Ивы, чтобы отвести дурное.

Ствол оказался теплым и шершавым, на какое-то время ей показалось, что он гудит. Гудит в такт листве. Она встала и прижалась к нему щекой. Ласка посмотрела на нее, фыркнула и отломила веточку.

— Зачем? — удивилась Беля. — Ей же больно!

— Больно? Ты думаешь, Древни что-нибудь чувствуют? Это же духи! Хранители!

— Ну да, духи, а деверья — их тела. Твое же тело чувствует боль! Ласка, а как ты думаешь, каждое дерево имеет душу?

— Тетушка Мухомор говорит, что каждое… Только одни из них умнее, старше… Может быть, они прожили до этого много жизней, да и в этой повидали немало. А другие — маленькие, глупые и даже разговаривать-то не умеют! Только я вообще не понимаю, зачем людям с деревьями трепаться? — Ласка выкинула прутик и откинулась на спину.

Беля осторожно погладила ствол и подумала, что эта Ива наверняка очень мудрая.

— Белка, а что наша старуха тебе приказала сегодня выучить или сделать?

Каждый день ученицам давалось отдельное задание, не такое, как у остальных.

— Она меня просила принести сухой травы, выжженной солнцем, — девочка указала в корзинку.

— Странное задание, а меня просила веточек разных деревьев принести… По-моему, она специально нас заставляет ерунду всякую делать, только бы секреты магии не выдавать! Все ходит по лесам, да со своей Горлицей шепчется!

Белянка ничего не ответила. Солнце уже было почти у реки, собираясь нырнуть в ее теплые воды. Близился вечер. Ласка встала:

— Нам пора! — и пошла домой.

Беля пошла следом. По дороге Ласка выкинула из ее корзины пучок сухой травы. Для чего она это сделала, она и сама бы не ответила. Просто так, в отместку за то, что та свалила ее в воду.

После плотного ужина тетушка Мухомор посадила учениц перед собой полукругом и зажгла три свечи из пчелиного воска.

— Белянка, где то, что я просила принести?

Девочка полезла в свою корзинку и подняла на нее большие удивленные глаза, не обнаружив там трех пучков сухой травы.

— Ну что ты будешь с ними делать? И эти растеряши хотят научиться магии! — хлопнула руками колдунья, подходя к одному из своих сундуков и доставая прошлогоднюю траву, невесть откуда там взявшуюся.

Беля смотрела растерянно и испуганно. Но Ведунья была в хорошем настроении и ругаться не стала, молча взяла протянутые Лаской палочки и пропела, протягивая девочкам по пучку травы: