Тепло отгоревших костров. - [4]

— За технику!—провозгласил Димка.

Довольный, Брагин поднял стопку и покосился в сторону реки. Но на берегу было темно. Свет зажегся, когда мы кончили ужинать. На этот раз загорелся дальний фонарь, и они притащили оттуда змееголова. Едва мы устроились в палатке, как опять засигналил первый маяк. Это становилось и вправду забавным. Я выбрался следом за ними и пошел проверять остальные удочки К моему удивлению, все живцы на них оказались нетронутыми и продолжали плавать на крючках. Можно было подумать, что окрестные хищники решили клевать только на закидушки с фонарями.

После третьей выловленной рыбы наступил перерыв. Мы лежали в палатке и слушали, как злились за ее стенками комары.

— Ну, разнылись, микробы,— обругал их Димка и включил музыку.

Из командировки он привез дорогую и добротную «машину», транзисторный приемник с кассетным магнитофоном. Под музыку я задремал и не знаю, сколько прошло времени, когда Сергей «выставил глаз» и увидел, что один из фонарей подает знак. И он и Димка неуклюже полезли из палатки и напустили в нее комаров. Я укрылся с головой и уже не слышал, что они там выудили из воды. Ночью рыбаки еще дважды будили меня. После вылазок они о чем-то долго бубнили, и, наверно, поэтому мне снились какие-то злые сны.

Перед рассветом Димка толкнул меня в бок:

— Хватит спать — заря припекает.

— С вами поспишь,— буркнул я, выбираясь. В небе еще светились яркие звезды, но на востоке уже разливалась алая полоса. Пахло покрытыми росой травами и свежестью реки. Просвистели крылья невидимых уток. Подойдя к воде умыться, я приподнял привязанный к лодке садок. В нем бултыхалось с полдюжины крупных рыбин.

— Это со всех?—спросил я, показывая в сторону удочек.

— Да нет, это фонари наловили, остальные мы не проверяли,— ответил Моргунов.

— Какая-то сумасшедшая рыба пошла,— подумал я вслух и зачерпнул в ладони воды.

Остатки собранных с вечера дров отсырели, и мы вскипятили чай на примусе.

— А Серега чего прохлаждается?— Я хотел было хлестануть по палатке собранным спиннингом, но Димка остановил меня:

— Он не пойдет, ему сегодня в деревню — Работа?

— Другие дела...

В последнее время Брагин работал на дежурной машине. Днем его гоняли с разными мелкими поручениями, а ночью он отправлялся в город, чтобы к утру привезти в магазин свежий хлеб. В общем, хлопот у него хватало, и за сутки Сергей уставал, зато после этого он три дня был свободен.

- К берегу Ханки мы отправились вдвоем, и пока дошли, роса вымочила нас по пояс. Остановившись возле устья Заманухи, выбрали место посуше и размотали удочки. Прямо перед нами лежала застывшая гладь озера, справа вставало солнце. Его раскаленный, багровый диск на глазах превращался в оранжевый, чтобы затем засиять ослепительным, белым светом. Неподвижно лежали на воде поплавки, на ослабленных лесках дрожали прозрачные капельки влаги. На земле наступило утро нового дня. Над камышами в разных направлениях зашныряли табунки диких уток.

— Смотри, утьвы-то сколько!— шептал Димка.— А помнишь, какой крик был, когда запретили весеннюю охоту? Нет, не перевелись у нас умные головы.

Уток и в самом деле было очень много. Вчера, когда мы плыли по Заманухе, стайки лысух безбоязненно плескались в пятнадцати метрах от лодки.

— Вот этих минут я ждал два года,— сказал Димка, усаживаясь на песок.

Клев начался неожиданно. Поплавок одной удочки дрогнул и как бы нехотя поплыл в сторону камышей. Так клюют караси и сазаны, но поймать в августе сазана, да еще вот так, сразу, за здорово живешь, нам никогда не доводилось.

— Ну, веселись, душа!— выдохнул Димка, потянувшись к удилищу.

Я только мельком увидел, что это действительно карась,— мой поплавок тоже направился к камышам, и не успел я подхватить удочку, как он косо нырнул. Это был толстоспинный золотистый «лапоть», как называют таких карасей рыбаки, и сопротивлялся он долго и упорно.

— Фу!— сказал через час Димка, когда в садке уже плескалось десятка два рыб.— Так сразу нельзя — сердце не выдержит.

Словно услышав его, караси прекратили клев. А может, они просто пересчитали себя и догадались, что здесь дело нечисто. Мы перебрались на устье Заманухи и заменили насадку: черный хлеб на червей. Сначала вытащили одного конька, пару небольших чебачков, потом нас атаковали касатки. Вероятно, этих речных рыб так назвали за сходство характера с морскими собратьями. Они относятся к семейству южных сомов, но своей жадностью превосходят любую акулу. Обыкновенные сомы — телята по сравнению с ними! Касатка — хищник, и в наших реках их водится два вида:

короткая желтобрюхая и длинная с темной окраской, которую называют плетью. Вытащенная из воды, касатка начинает так громко скрипеть своими плавниками, что ее можно услышать за десять шагов. За это ее иногда называют скрипуном. В плавниках у касатки есть костяные шипы с зазубринами, которые она, раскидывая в стороны, может поставить на замок. Взрослому человеку не под силу разогнуть их, да и охоты к тому не бывает: укол шипа так болезнен, что, попробовав раз, второй не захочешь. Есть у касаток любопытная особенность: они нерестятся в норах, которые заботливо охраняются самцами. Ловить этих злых рыб невелико удовольствие, но для тройной ухи они незаменимы, и потому я предложил Димке: