Теоретик - [41]

И, не выдержав, улыбнулся сам. Предусмотрительно повернувшись спиной к Мути.

От воды пахло тиной и еще чем-то непонятным.

— Ты только не вздумай в нее руку совать, — предупредил меня Гудрон.

Даже не собираюсь. Слишком она отталкивающая на вид. Помимо того, вполне может быть, что в ней обитают какие-нибудь существа. Ядовитые, как змеи, или зубастые, как пираньи. Или способные испускать электрические разряды, как угри или скаты. А то и все сразу. Или сама она такова, что кожа покроется сыпью, а затем и язвами, которые здесь еще никто не научился лечить.

Место на носу занял Грек, даже в лодке впереди всех. Сзади, на корме, с винтовкой на коленях расположился Янис. За перекинутый с берега на берег канат взялись Гриша со Славой. Ну а мы с Гудроном остались без дела.

— Много народу здесь проживает? — поинтересовался я. Как бы там ни было, дом большой, почти огромный.

Тот не медлил с ответом:

— После того как исчез Данила, вообще никто не живет.

— Как он исчез?

— Как все здесь исчезают? После иных осколки костей находят. А другие и вовсе бесследно. В общем, не получится у тебя очередную кралю охмурить.

— Почему очередную? Что я пропустил? — Разговаривали мы с Гудроном негромко, но Янис услышал.

— Всё. Пока ты со своей будущей женой общался, Теоретик Юленьку успел приболтать.

Никого я не прибалтывал. Юля сама хотела всего не меньше, чем я. Но отвечать ничего не стал, вместо меня это сделал Гриша:

— Это тебе, Боря, просто завидно. Себя молодого вспомни. Тоже, поди, ни одной юбки пропустить не мог.

— Не мог, — согласился с ним Гудрон. — Но я и сейчас не старый. Еще тому же Янису с Теоретиком по этой части фору дам!

— Стареешь ты, брат, стареешь, — не согласился с ним Сноуден. — Поглядывала там на тебя одна. Я бы так выразился: весьма и весьма заинтересованно. Но тебя в силу твоего возраста куда больше интересовало то, что стоит на столе, что булькает и чем это можно закусить. И разговоры пустопорожние. Что молчишь? Нечем крыть?

— Просто она не в моем вкусе. Потому и сделал вид, что ее взглядов не замечаю.

— Именно это и есть признаки старения! — чуть ли не торжественно объявил Гриша. — В молодости оно как?

— Как?

— Видишь, что дама к тебе неравнодушна, хвать ее в охапку и поволок туда, где вам никто не помешает. Сделал свое дело, а уже затем разбираешься: симпатичная она или страшненькая, как зовут и так далее.

— Сразу-таки в охапку и поволок?

— Именно! Как наш Теоретик. — Гриша рассмеялся.

— Слышал я, что этот самый Данила не просто так исчез. Он смог собрать достаточно пикселей, чтобы открыть портал, — сказал Янис совсем не в тему.

— Мне тоже говорили об этом, — включился в разговор до этого молчавший Слава.

— Да ну! — усомнился Гудрон.

Я было подумал, что он скажет: «Какая чушь все эти ваши порталы! Нашли во что верить!» — когда тот добавил:

— И откуда бы у него столько пикселей? На перевозке через эту речку-вонючку заработал? Верится с огромным трудом.

— Говорят, он целую жилу нашел. А еще где-то в горах у него плавильня спрятана. В какой-то пещере.

Невдалеке действительно виднелись отроги, и все невольно посмотрели туда. В том числе и Гудрон. Что не помешало ему с укоризной покачать головой.

— Янис, ты же серьезный человек! Жениться вот собрался. А во всякие сказки веришь. Взял Данила да и нашел целую жилу! А затем добыл из нее кучу пикселей. Если бы все было просто, разве они ценились бы так высоко? За все то время, что я здесь, мне ни разу больше тысячи штук накопить не удавалось. И скажу вам честно: только у десятка из них узоры сошлись. Или тот же Шах. Уж он-то, думаю, состоятельный человек и пикселей у него хватает. Так почему же он еще здесь?

— Может, и сказки, — пожал плечами Янис. — Но что, теперь и помечтать нельзя? Что касается Шаха… А чем ему здесь плохо живется? Он же по местным реалиям олигарх. Мне кто-то говорил, что на Земле он в ларьке шаурмой торговал. Или чебуреками. Или кто-то другой торговал, а он этим ларьком владел, не важно. Ну и какой ему смысл возвращаться? По ларьку соскучился?

Наверное, крыть Гудрону было нечем, потому что он промолчал. А может, все дело было в том, что лодка успела ткнуться носом в берег, и теперь нам предстояло взобраться по нему наверх. Берег был крутым и глинистым. Какие тут разговоры? На ногах бы удержаться и не скатиться вниз.

Вопреки уверениям Гудрона дом оказался обитаем. Это стало понятно еще на подходе к нему. Ухоженный огородик, на веревке вперемешку сушатся мужские, женские и детские вещи, а в деревянном корыте замочена еще одна партия белья.

Я не ошибся: из-за угла дома выглянули две любопытные мордашки, а затем показались и сами дети. Погодки лет пяти-шести, волосы у них были светлые, почти белые. Босоногие, в одежде не по росту, но у каждого на поясе висел нож. Причем не какая-нибудь там детская игрушка. Достаточно серьезный нож, с лезвием длиной в ладонь взрослого мужчины. Хотя чему тут удивляться? В этом мире необходимо научиться защищать себя сызмальства.

Следом показались мужчина и женщина. Оба средних лет. Мужчина был наголо обрит, но с черной окладистой бородой. Женщина тоже не была блондинкой — темно-русые волосы. Но не возникало никаких сомнений, что дети именно их: слишком большое сходство. Мужчина оглядел нас довольно хмуро, но без неприязни. В глазах женщины было больше любопытства, чем тревоги.