Теограммы - [2]

В просторной зеленой долине вокруг лазурно-голубого озера живописно раскинулись утопающие в садах коттеджи жилой зоны, а у самого горизонта, в предгорьях выросли величественные громады производственных комплексов. Колония процветала, и по крайней мере несколько сот лет ей не угрожало и не могло угрожать опустошительное нашествие аборигенов. Впрочем, на вершинах гор стояли, застыв в вечном внимании, выстроенные почти правильным кольцом пятнадцать лучевых деструкторов. Они были готовы к работе, они должны были включиться автоматически, обрушив свою испепеляющую мощь на всякого, кто дерзнет пересечь незримый рубеж. Ведь колонисты были гуманные люди, и ни у кого из них не хватило бы духу нажать кнопку.

* * *

А по ту сторону гор, по ту сторону океана, на другом материке, на землях, казавшихся им огромными, необозримыми, бескрайними просторами, у других гор, у других морей тоже жили люди - другие люди. Там среди диких и грязных лесов, где местами еще мирно ржавела память о былом величии, среди изжелта-зеленых полей, где иногда колосья сохранялись до самой жатвы, среди пыли, грязи, слякоти и жесткой сизой травы ухабились дороги, по которым можно было - если повезет - приехать куда-нибудь. Даже, возможно, в один из городов, где лепились, торчали, догнивали, разваливались, иногда красовались, а в лучшем случае неприступно высились здания, - в город, где тоже жили люди.

Это были цивилизованные люди: у них были неприступные города, прекрасные храмы, роскошные залы для собраний, мудрые правители, красноречивые ораторы и непобедимые армии. Это были гуманные люди: они никогда никого не притесняли и не убивали, если не видели в этом необходимости. И тем не менее, как ни странно, их колония не процветала.

Впрочем, это и не была колония: там были империи, царства и республики, - но если кто-нибудь на материке и говорил о процветании, то лишь немногие из аборигенов и в наиболее удачные моменты. Все же остальные, пожалуй, никогда не сомневались, что они, как и следует человеку, страдают. Человек страдал с самого начала времен, когда были низвергнуты с небес Прежние, наделенные невероятным могуществом, но тоже несчастные, - и было самоочевидно, что страдать человеку предстоит всегда. Ну, по крайней мере до тех пор, пока суждено людям жить на этой земле, под тусклым красноватым солнцем, под маленькой зловещей луной, под таинственной и невнятно грозной Мраморной звездой, что с некоторых пор днем или ночью стремительно пересекала их небеса.

* * *

- Все-таки не понимаю, зачем нужны эти сателлоиды. Летать-то они уже давным-давно летают, а пользы от них никакой.

Первому Экономисту действительно странно, что колония, которая хоть и процветает, но все же, что ни говори, пока не купается в роскоши, тратит средства на огромные высотные машины, предназначенные наблюдать неизвестно за кем.

- Действительно, от спутников связи хоть какой-то прок.

Само собой, это Первый Связист: он едва ли смог бы объяснить, зачем маленькой колонии спутники связи, но твердо знает, что они необходимы каждой развитой цивилизации.

- К тому же ваши сателлоиды слишком заметны. Вы представляете, что будет, если они догадаются?

Первому Социологу довольно забот с населением колонии, нехватало ему еще с аборигенами возиться!

- Ну, догадаться у них мозгов не хватит. А догадаются, так что они нам могут сделать?

Первый Инженер давно уже уяснил, что аборигены ничего интересного не умеют, посему интереса не представляют.

- А все же... Вы уверены, что там ничего не осталось?

Первый Координатор, как положено, осторожен и предусмотрителен.

- Наблюдения с сателлоидов, - между прочим, сателлоиды были предназначены в первую очередь именно для этой цели, - показали, что объекты, которые можно было бы отождествить с так называемой культурой Прежних, не содержат исправной и доступной к использованию техники, в том числе военной.

Первый Этнолог стал таковым благодаря умению формулировать свои мысли.

- Кроме того, наблюдения за аборигенами уже дали ценные теоретические результаты и могут оказаться настолько важными, что я категорически настаиваю на их продолжении.

Первый Психолог занят делом, и ему хотелось бы заниматься им дальше.

- Значит, мы наблюдаем их из чистого любопытства?

* * *

- А ведь хреново они там живут...

- Да уж, устроили они себе жизнь.

- Жалко их, право же, жалко...

- Прежние устроили, пусть Прежние и разбираются.

- А ведь хреново они там живут...

- Ну и что? Реакторы, что ли, прикажешь им строить?

- Ну уж это дудки!

- А жалко их, право же, жалко...

- Накормить их надо, а потом уж разбираться.

- Правильно, ....!

- Прежние устроили, пусть Прежние и кормят.

- Больницы и школы!

- Бесплатные?

- Ну уж это дудки. И вообще, ребята, что-то тут не тое.

- Первым делом надо добиться, чтоб они не ели друг друга.

- Иди проповедовать.

- А жалко их, право же, жалко...

- Религия? Между прочим, это мысль.

- Прежние им устроили, пусть Прежние религию придумывают.

- Ох, и влипли мы! Ох, и крепко же мы влипли!

- Да чего там, сочинить им бога, и дело с концом!

- А и сочиним! Квезалкойотль! Согласны?