Тени - [24]

При ближайшем рассмотрении стол по совместительству оказался сундуком. Верхняя крышка без труда сдвигалась, а внутри — рай для оголодавшего, то есть, для меня в тот момент. Вяленая рыба и закопченное мясо на любой вкус. Я выбрала большую рыбину, уж больно хороша на вид, и принялась трапезничать.

Вернувшийся Николай застал меня за обгладыванием ребер перед кучей чешуи.

— Похозяйничала, — усмехнулся он.

— Ага, нашла стратегический запас, — промычала я, обсасывая косточку. — Очень приличный между прочим, разве что тушенки не хватает.

— Не сомневаюсь, — на стол приземлились две разделанные тушки. Свежачок сочился кровью. Меня передернуло.

— Фу, нельзя поизящнее что ли? — возмутилась я, — Аппетит испортишь!

— Неженка, — рассмеялся мужчина. — Хватит жевать. Воды лучше принеси.

— Уже бегу, — вскочила я, отряхивая руки. — А кофе будет? — надежда умирает последней, так ведь говорят? Вот и я рискнула, вдруг повезет.

— Боюсь, что нет. В лучшем случае чай, если есть.

— Эх, а я-то думала, у вас тут как в Греции, — пошутила я. — За водой, так за водой. — Взяла кадку, на которую показал Коля. — А там спуск-то есть? Шею сломать не хочется.

— Есть, как выйдешь, возьми правее.

— Ок.

Я выскочила за дверь. Если честно, то самой пить хотелось до невозможности. Рыбка хочет плавать, так вечно повторяла Наташка, потягивая пиво с воблой.

Пока я спускалась по а-ля веревочной лестнице из перевитых корней, десять раз успела порадоваться, что плащ остался спокойненько лежать на лавке. Иначе неприятностей мне бы не миновать. Спуск был крутой и крайне неудобный, особенно с такой бандурой в руках — ведро гигантских размеров.

О том, как забиралась обратно, вовсе говорить не хочется. Вся облилась, измазалась и подвернула лодыжку. Короче, добравшись до дома, я кипела не хуже пароварки, и была готова разорвать Колю на части. Он же, увидев меня, зашелся в очередном приступе веселья. Как бы в привычку не вошло!

— Хорош ржать, не лошадь! — рявкнула я, грохнув ношу на пол. — Мог бы и предупредить.

— Я же не думал, что ты на себе попрешь. — пропыхтел он.

— А как по-твоему? — подбоченилась я. — Оно ходить не умеет.

— Ой ли. — Мужчина махнул рукой, и ведро благополучно перекочевало на стол. Тут я взорвалась.

— У меня что, на лбу написано вундеркинд? Или может дура набитая? Или я догадаться должна? Между прочим, в моей жизни этих ваших штучек не было. Воды набрать, значит, сходить и набрать. В прямом смысле сходить, а не так!

Я помахала рукой у него перед носом, копируя жест, всей душой жаждая, чтобы это злополучное ведро приземлилось Коле на голову. Желаемого не добилась, а вот холодный душ устроила. Сама не знаю, как вышло, только окатило его водой по полной программе. Настала моя очередь хохотать. Коля вздрогнул от неожиданности, ухватился за край ведра, оно опрокинулось ему на ноги, заставив отпрыгнуть. Поскользнувшись на мокром полу, мужчина налетел на стол, крышка сдвинулась, и Николай по самые плечи провалился в продукты, попутно приложившись лбом об стенку сундука. Отменное зрелище вышло.

— Получил, — я хваталась за бока, смеясь до коликов в животе. — Больше не будешь надо мной издеваться.

— Справилась с беззащитным, — расплылся в улыбке Коля. — Ладно, договорились. Больше никаких подколов. Но ты убираешься.

Мы ударили по рукам. Я отправилась на поиски тряпки, мужчина молчал, но как-то лукаво на меня посматривал. После очередного взгляда исподлобья, я заподозрила неладное. Похоже, шуточки продолжаются. Поразмыслив немного, собрала мысли в кучу и приказала луже испариться. Получилось! Я подпрыгнула от радости и наградила своего мучителя победным взглядом. Даже язык показала.

— Как думаешь, когда Шеона объявится? — поинтересовалась я, наблюдая, как Коля поворачивает заячьи тушки на вертеле.

Мы сидели на улице по навесом, где соорудили импровизированную кухню, разведя костер. Прежде чем спросить, пришлось напомнить себе про имена. Сложно так сразу перестроиться

— Не знаю. Может через день, может через десять. Все зависит от того, что в городе случилось за это время. У него как у члена совета много обязанностей.

— Шеона амикалис? — сказать, что удивилась, значит, ничего не сказать.

— Нет, что ты. Брат входит в совет Хранителей.

— Странно, он никогда не упоминал об этом.

— Немудрено, он никогда не хотел этого.

— Почему тогда?

— Количество сущности определяет выбор. А у Шеоны много силы, вот его и выдвинули.

— Желание в расчет не принимается? — как-то странно, на мой взгляд, против воли на такую-то должность.

— Нет. Решение большинства неоспоримо.

— Несерьезно, — продолжала настаивать я. — Не может человек нормально выполнять работу, если у него душа к ней не лежит.

— Здесь не желание, а долг определяющее понятие.

— Как же он будет объяснять свое отсутствие?

— Это как раз просто. Как для Хранителя, для Шеоны приоритетной обязанностью является поиск избранника.

— Ну да, конечно, — усмехнулась я. — Моя загадочная персона. Выходит, что и в этот раз он вернулся с пустыми руками?

— Выходит так.

— Что значит, не везет, и как с этим бороться, — я подмигнула Николаю. — А что будет, если нас раскроют?