Тени Великого леса - [62]

Оборотни… В книжках о них конечно прикольно читать, а тут это, блин, навсегда. Ну, им-то с Луффи, которого ждет обряд Красной Луны (знать бы, что это за хрень), уже спрыгивать поздно, а вот остальным… "Вы не хотите стать оборотнем?!" — Макс представил себе девчонку с микрофоном, цепляющуюся с этим вопросом к выходящим из метро москвичам и усмехнулся. "Перед вами откроются новые возможности! Вы будете быстрее бегать, дальше прыгать, лучше нюхать…" Интересно, сколько народа вот так сразу согласилось бы? Пять из ста? Больше? В этом срывающем с себя оковы игровых условностей мире оборотни будут именно оборотнями и никем иным. Знать бы ещё, как это быть ими, заранее. Впрочем, у него самого вариантов уже нет, поэтому по фигу… Стоп, а кто теперь у них с Алёнкой родится?! Макс представил себе крупную, окруженную резвящимися котятами рыжую кошку и… эта картина не вызвала у него никакого отторжения. Скорее наоборот. Да что за хрень лезет в голову? Котята, эльфы — он всё равно будет их любить, ведь это будут его дети! Макс сделал еще пару глотков из бутылки, поставил её на пол и, закинув руки за голову, откинулся на кровати. "Интересно, а как художник разрисовывал потолок?" — ни с того ни с сего подумал он. Да какая, блин, разница! Не об этом надо думать сейчас! "Так, а что от меня нужно Сате?" — Макс вытащил из инвентаря тот самый кусок колбасы, и внимательно его рассмотрел. Колбаса как колбаса, но то, что та девчонка в сгоревшем трактире тоже была Сатой, он уже не сомневался. Внимание богини удачи — это, конечно, здорово, но, как известно, за всё везде нужно платить. Вывел оборотней, помог маленькой девочке — получи награду, распишись и проваливай. Но зачем она встретилась ему ещё раз? А тут ещё эта грустная история о её народе. "Ладно, будет так, как будет, и никак иначе", — Макс проговорил вслух волшебные слова и, подложив под голову набитую душистой травой подушку, снова постарался заснуть.

Четыре толстых деревянных столба по периметру, прямоугольный деревянный алтарь, и над ним, на высоком постаменте, — вырезанная из темного дерева фигура готовящегося к прыжку кота. Разгулявшийся к полуночи ветер шелестел кронами окружающих святилище Ушедшего бога сосен и приносил с собой резкие запахи хвои и смолы. Висящая в черном небе полная луна, казалось, с интересом наблюдала за происходящим внизу действом.

Филатрим разбудил его сам, и уже через десять минут после этого они в сопровождении высокого носатого оборотня, одетого в темно-коричневую кожаную броню, вышли из замковых ворот и двинулись строго на север.

— Ты знаешь, что он… — обратился к Филатриму Рутген, когда они отошли на пару километров от Сиурана.

— Да, — коротко ответил лорд, и за весь оставшийся путь не было больше произнесено ни слова.

После известных произошедших с ним изменений передвижение по ночному лесу не составляло для Макса никакого труда, поэтому он легко поддерживал заданный Филатримом темп. В голову лезли нелепые мысли о том, что, наверное, точно так же его далекие суровые предки, в сопровождении воинского вождя племени, в полной тишине добирались до святилища Перуна. Из-за серьезности происходящего хотелось заржать в голос, рассказать какой-нибудь пошлый анекдот, но Макс терпел и, закусив губы, чтобы не рассмеяться, шел дальше.

— А ты разве не будешь плясать и бить в бубен? — не выдержав, спросил воин у Рутгена, когда тот, надрезав ему запястье, сцедил небольшую чашку крови, а затем, щедро измазав ею морду изваяния, приказал парню ложиться на алтарь.

— Какой бубен, — шаман перевел на него непонимающий взгляд, — зачем?

— Те шаманы, о которых я знаю, для того, чтобы их услышали духи, прыгают у костра, бьют бубен и поют всякие песни…

— А в скоротечном бою или в момент загона зверя, твои знакомые шаманы тоже прыгают? — с некоторой долей иронии в голосе уточнил оборотень.

— Они не мои знакомые, — усмехнулся Макс, — мне про них рассказывали.

— Врали, — убежденно заявил шаман, — прыгающего у костра идиота не только духи, а все окрестные птицы поднимут на смех. Давай, рин, ложись и сосредоточься на своих ощущениях.

— А к чему мне готовиться?

— Лес это решит сам, — Рутген положил на лоб Максу свою холодную руку, и перед глазами у воина поплыло. Последнее, что он увидел перед тем как потерять сознание, была оскаленная морда сидящего на постаменте кота…

"И что теперь делать", — Макс поднялся на ноги, стряхнул налипшую на латную юбку гниль и огляделся. Ну да, тут ему доводилось уже бывать во сне. Огромные толстые деревья вокруг, висящий обрывками буро-зеленый мох, раздутые наросты на коре и облепившие их гигантские колонии грибов. Земля под ногами проминается и хлюпает, солнца не видно, а тяжелый запах болота насквозь пропитал всю его экипировку. Привычным движением парень полез в сумку, но её не оказалось. "Ну да, я же бесплотный дух, — хмыкнул он, — только духи ж вроде курить не должны хотеть, да и на ощупь не очень-то похоже". Макс ущипнул себя за нос, поморщился и пожал плечами, затем попытался вытащить из ножен меч и, на удивление, это у него получилось. "Ну что ж, не все так плохо, — он провел по лезвию ладонью, сунул меч обратно и еще раз огляделся. — Нужно куда-то идти? Или не нужно?"