Тени прошлого - [37]

Неожиданно я заметил ещё и то, что группа охранников и шахтер, идущие вслед за мной, как-то замялись, и начали от меня отставать. Но опять же, они шли плотной толпой. Старательно сжимая в своих руках винтовки. У шахтёра винтовки не было, но он так вцеплялся в какое-то подобие кайло, что можно было понять… Оно довольно опасно в его руках. Особенно, когда он так перепуган? Но, по крайней мере, они мне не мешали видеть следы. Однако, мне не нравился разрыв между нами. И он уже достигал четырёх – пяти метров. Я уже хотел сделать им замечание, но тут что-то привлекло моё внимание, и я присел, приглядываясь к следам.

– Стойте! – Я внимательно осмотрел следы и понял, что здесь люди остановились. И они не просто остановились. Они топтались на одном месте. Они здесь что-то искали! Но что можно искать, стоя на прямых ногах? Я не просто так говорю про то, что они что-то искали стоя на прямых ногах! Дело в том, что если вы попытаетесь на какой-нибудь влажной земле оставить свои следы, то обратите внимание на главный фактор. Следы будут различаться. Если вы стоите просто на двух ногах и топчитесь на месте, и если вы присели, и пытаетесь что-то рассмотреть на полу… Следы будут разные. Точно также было и здесь. Следы оставались такими же, как будто они идут куда-то. Но они топтались на месте. Причём было видно, что по своему направлению следы смотрели в разные стороны. То есть, они крутились на месте, словно что-то разыскивая?

– А может быть они заблудились? – Неожиданно для меня, да и для всех присутствующих, ляпнул один из охранников, который был довольно крупным и грузным, но я бы недооценивал его, если бы не заметил стремительность его движений. – Ну, знаете… Просто потерялись, и начали крутиться на месте, а потом пошли куда-то не туда? Всё просто…

– Всё просто… Да не просто… – Тихо прошептал я, прекрасно понимая, что такая теория могла бы быть верной… Но только в том случае, если бы в шахте в тот момент была только эта группа, и с полным отсутствием связи. Дело в том, что бригадир мог спокойно связаться по рации с бригадой, чтобы кто-нибудь хотя пошёл на встречу их группе, или же включил л бы какой-нибудь фонарь как маяк? Да и как можно заблудиться в коридоре? Это же не перекрёсток? Они вообще-то, по сути своей, шли, с одной стороны, в другую. Прямой и длинный коридор. Да довольно широкий. Слегка извилистый. Но всё равно прямой! Если бы здесь хотя бы был какой-то лабиринт? Так нет же…

– Да не могли они тут заблудиться! – Я не успел ничего сказать в ответ, как в дело вступил шахтер, который явно был возмущён такой глупостью со стороны охранника. – Куда тут можно идти, кроме как вперёд или назад? Да вы сами посмотрите? Тут только либо туда, либо обратно. Нет… Здесь было что-то ещё… Вон там, сзади на стене, как раз был тот прибор, который мы прошли… Это как раз прибор, где они отмечались, что здесь прошли. Дальше прибор стоит, и до него они уже не дошли… Куда они здесь могли деться?

Вопрос у шахтёра вообще-то был закономерный. Я внимательно осматривал стены, потолок, и даже пол. Всё сплошной камень. Здесь прошёлся раньше тот самый шахтёрский комбайн, и теперь это был коридор, который прогрыз своими фрезами этот механизм. Так вот… Никаких ответвлений, или отдельных каверн здесь не было. А значит, они могли уйти только в одном направлении! Кстати, туда и уходили их следы. Но… Было действительно одно НО. До этого места они дошли так как будто прижимались друг другу. Знаете… Как дети сжимаются друг с другом когда чего-то боятся? Вот и тут было также. По крайней мере, до этого места. А дальше всё было по-другому. Следы стали более разбросанными по коридору в стороны, и шаги были шире! Словно они куда-то спешили, чуть ли не бежали?

– Всем внимание! – Я аккуратно поднял руку, давая понять охранникам, что именно им надо приготовиться, и эти ребята тут же защелкали затворами винтовок. – Я не знаю того, что здесь произошло… Но они побежали в ту сторону! Именно что побежали! Так что готовьтесь… Здесь что-то случилось. Что именно, я не понимаю. Но понимаю только то, что был какой-то фактор, вынудивший этих людей броситься бежать, словно угорелые, в ту сторону… Подождите, а что это за звук?

Все тут же прислушались. И даже я. Звук действительно был странный. У меня создавалось стойкое впечатление того, будто где-то плачет ребёнок? Я прислушался ещё тщательнее, и понял то, что звук действительно шёл с той стороны, куда убежали пропавшие люди! Странно… Очень странно? Неожиданная ситуация, надо сказать…

– Давайте быстрее! Иначе мы его не спасём… – Дёрнулся было охранник, но я резко выставил ногу в сторону, и он поскользнувшись споткнулся о мою ногу, после чего просто рухнул плашмя на землю.

– Стоять всем на месте придурки! – Я резко дернул его за плечо назад, и дал пощёчину по лицу, и хлёсткий звук удара заставил вздрогнуть всех присутствующих, которые уже тоже намеревались бежать вперёд. – Идиоты! Откуда здесь, в шахте, возьмётся ребёнок? Вы мозги свои включите! Если они у вас есть…

– Но мы же его точно слышим? – Как-то удивлённо посмотрел на меня старый шахтер, видимо сам догадавшись о том, что здесь происходит что-то странное, но на уровне инстинктов хотел бежать и спасать того, кто там глубине