Тени прошлого - [67]
Когда восемь лет назад император Сурбат Валадар VIII Мудрый признал равенство прав людей и орков на территории всех тринадцати провинций Андоралла - это вызвало волну негодований и протестов. Особенно болезненно общественность восприняла объявление мест обитания племен зоной соблюдения их традиций. Этот факт вызывал нешуточные опасения, учитывая, что потомки Пал-Гарра всегда были скоры на расправу и не брезговали людоедством. Однако, наш славный правитель в очередной раз доказал, что не зря носит свое прозвище.
Орки ставят честь дороже золота и даже собственной жизни. Долгие века их племя видело в Андоралле грозного противника, а теперь признало людей, как надежных союзников. Сурбат отстроил целые гарнизоны орков на границе Империи с Разоренным лесом. Родовая ненависть орков к эльфам всех мастей, сыграла на руку достойному продолжателю династии Валадаров и ударные группы Боевых молотов надежно оградили окрестные селения от набегов степняков и ночных вылазок темных.
В крупных городах уже никто не удивлялся, если по улице шел отряд тяжело вооруженных воинов орков или шествовал знатный вельможа в окружении трехрогих телохранителей. Но это в крупных городах... Деревенские жители и сейчас с опаской смотрят на смуглых мускулистых гигантов, прячут от их взоров своих жен и детей.
Когда я собирал сведения в свой журнал, оркам не нашлось в нем месте. Глупо вносить в классификацию монстров целую расу разумных существ, тем более что они в последнее время мирно сосуществуют с людьми.
Именно поэтому мои познания в области их порядков и обычаев были до неприличия скудны.
- Ты чего призадумался, сокол мой ясный? - снова обратилась ко мне Эланья.
- В какую сторону ехать? - решительно спросил я, зная, что если не отправлюсь немедленно, потом может просто не хватить духу.
- Провожу я тебя, если не побрезгуешь! - улыбнулась старуха. - И сама на живых орков посмотрю и тебе, глядишь, не так скучно будет.
Я не стал ее отговаривать. Откровенно говоря, мне было очень страшно добровольно совать свою голову в пасть людоедам оркам, пусть и значительно присмиревшим. Я почему-то не сомневался, что деревенская ведунья представляет собой такую величину, с которой предпочтет считаться даже полудикое племя смуглых гигантов.
Глава 21
Дворец инквизитора
Окраина Мосдата. Дворец Великого инквизитора Гросса, архиепископа мосдатского.
Великий Инквизитор сидел в кресле в своем кабинете. На столике перед ним лежал листок бумаги, испещренный мелким кривым почерком. Архиепископ Гросс был в задумчивости.
Священник подошел к окну и выглянул в сад. Свежий летний ветерок доносил до него благоухание цветов, растущих на обширных клумбах вокруг дворца. Всю свою жизни он провел в служении людям Андоралла, защищал их от искушений греховности, боролся со скверной ереси опутавшей Империю своими хищными щупальцами. Архиепископ не просил себе наград и почестей, но главе Святой церкви было угодно поставить его на столь высокий пост. Сейчас на попечении Гросса находилась целая провинция, под его рукой стояла небольшая армия, готовая выступить по первому распоряжению, вот только врага, с которым предстояло сражаться, нельзя выманить в открытое поле и заставить принять бой. Он хитер и коварен. Простые люди даже не замечают его, пока он не встанет у самого порога.
- Ваше святейшество! Позволите? - дверь приоткрылась и в образовавшемся проеме показалась фигура первого помощника инквизитора.
- Да, заходи Листан.
- Прошу простить мне мою навязчивость, но вы посмотрели донесение из Крайнего?
- Да, я почел его, - архиепископ махнул рукой в сторону лежащего на столе листка. - Похоже ситуация грозит выйти из-под контроля. Нам придется принять в ней самое непосредственное участие. Нельзя позволить этому жалкому созданию пошатнуть наши устои.
Он повернулся к окну и посмотрел на шелестящий за стеклом цветущий сад.
- Ты вызвал карателя?
- Да, ваше святейшество! Вы уверены, что Младший каратель справится с таким сложным заданием?
- Абсолютно! Я уверен в компетенции этого человека, как в своей собственной. Пригласи.
Листан раскланялся и покинул кабинет. Действительный инквизитор опытный боец, но он слишком скор в решениях и прямолинеен. Гораздо важнее не направить в бой силы способные раздавить врага, а доказать ему свое превосходство, победив в тонкой изящной игре. Сделать так, чтобы противник сам сдал свои бастионы и склонил голову на милость победителя. Настоящая победа та, в которой ты не пролил ни капли своей крови. Именно этого ждет от Гросса Верховный инквизитор. Он не подведет главу церкви. Докажет, что тот не ошибся в своем выборе.
Дверь снова открылась и на пороге появилась высокая стройная фигура в парадном одеянии ордена карателей. Архиепископ невольно залюбовался: ниспадающие до пола одежды насыщенного бордового цвета, украшенные золотым орнаментом, глубокий капюшон, полностью скрывающий лицо и символ в виде одного опущенного острием вниз меча на рукаве - знак Младшего карателя. Эта каста всегда больше других привлекала Великого инквизитора. В молодости он даже сам хотел стать Карателем, но судьба распорядилась иначе. У этих могучих воинов церкви была интересная насыщенная, хотя зачастую очень недолгая жизнь. Они навевали благоговейный ужас на тех кто смел перечить Святой Инквизиции. В Эпоху Великой Войны они вообще олицетворяли собой всю Инквизицию. Сейчас дел у них сильно поубавилось, но они никогда не останутся без работы
Если неизвестный благодетель предлагает вам взяться за простое на первый взгляд задание, а в награду обещает то, чего вы жаждете больше всего на свете — не соглашайтесь. Это, скорее всего, ловушка. Но если при этом вам совершенно нечего терять а жизнь давно не имеет смысла, может быть стоит попробовать? Не ради обещанной платы, она не стоит того, чтобы положить за нее жизнь. Но может быть вы получите нечто большее? То, о чем даже не подозревали. Скажете, что все это лишь высокопарные слова? Что в них не поверит даже ребенок? Попробуйте проверить! Вдруг за их невзрачной шелухой скрывается что-то интересное и надо только сделать шаг в неизвестность…
Закари Ин ничего не знает о Китае. В школе преподают только западную историю и мифологию, а мама-китаянка не любит говорить о своем прошлом. Самое время пройти экспресс-курс, потому что маму Зака похитили демоны, которые пытаются открыть портал в подземный мир, а дух Первого императора Китая вселился в его очки дополненной реальности и комментирует все происходящее. Теперь у Зака есть всего четырнадцать дней до наступления Месяца Призраков, чтобы на пару с одним из самых печально известных тиранов в истории добраться до Поднебесной, украсть могущественные артефакты, сразиться за мир смертных и спасти маму.
Отправляясь хоронить надежды на самую бесперспективную окраину империи, Гайрон четвертый сын из дома Рэм даже не подозревает какую долю ему, на самом деле, уготовила безжалостная судьба. А пока он решает проблемы, бесполезной на первый взгляд провинции, империя начинает трещать по швам. Иллюстрации в произведении подобраны автором.
Пески и ветра, ифриты и джины, сокровища самого султана, и даже таинственный орден ашинов — полный тайн и загадок восток отнюдь не желает выпускать Ильдиара де Нота из своих жарких объятий. Чтобы вернуться домой, ему придется внимать голосам Пустыни и научиться играть по ее правилам. В то же время по следам отправленного в изгнание магистра отправляется его бывший оруженосец, а ныне — друг и соратник, сэр Джеймс Доусон, которому в его предприятии помогает старозаветный паладин Прокард Норлингтон. Но, на свою беду, рыцари делают остановку старом придорожном трактире, двери которого ведут вовсе не туда, куда бы хотелось его постояльцам. Теперь их путь лежит через Терновые Холмы — серый и безрадостный край, где живые люди лежат в присыпанных землей могилах, в небесах кружат желто-красные листья, а меж кустов колючего терна и цветущего чертополоха бродят опасные и вечно голодные твари…
Сборник материалов по миру Вольного Флота. Страны, народы, расы, мелкие рассказы, не касающиеся основного повествования.
Маленький боевик в стиле меча, магии и черного плаща. Автор постарался максимально избежать ляпов и очевидных несуразностей. Надеюсь получилось.
Сын легендарного «чародея поневоле» Магнус — это, что называется, оригинальное слово в искусстве Высокой магии!Есть, знаете, масса чародеев, бродящих из мира в мир во исполнение своей высокой миссии... а вот как насчет волшебника, что бродяжничает В ПОИСКАХ этой самой миссии — а найти ее ну никак не может?..Есть, знаете, просто куча магов, готовых сей секунд пустить свое искусство в ход во имя благого дела... а вот как насчет волшебника, что во имя благого дела чародействовать КАК РАЗ НЕ НАМЕРЕН?..Это — блистательный сериал Кристофера Сташефа.Самая забавная смесь фэнтези и фантастики, невероятных приключений и искрометного, озорного юмора, какую только можно вообразить.Вы смеялись над славными деяниями «чародея поневоле»? Тогда не пропустите сногсшибательную сагу о странствиях ВОЛШЕБНИКА-БРОДЯГИ!