— Сдаюсь, — обречённо вздохнул маркиз и резко осел на землю, как только кинжал был убран. — Вот чего ты такой быстрый? Как же проще с другими магами. Просто прут на тебя напролом. И тут кто сильнее, тот и победит. Даже облачившихся в каменную броню магов земли можно нагреть до состояния, что они не смогут сражаться.
— Ну а ты как хотел? Скорость — это жизнь, — хмыкнул Дарк, достав из пространственного кольца фляжку и сделав пару жадных глотков воды.
— Ну ничего, вот выйдем мы на более обширную площадку, и я покажу тебе настоящие площадные плетения. Мало не покажется. Здесь же их слишком опасно применять. Ещё сожгу лес, — повторил он мои действия.
— Боишься, что за подобное директор по головке не погладит? — раздался смешок.
— Как будто ты не боишься.
— Ну… Может ты и прав. С таким магом не побалуешь, — поёжился Крис, вспомнив продемонстрированную как-то раз мощь этого мага.
— Ты, кстати, так и не подумал над предложением? — осторожно спросил маркиз.
— А ты опять про это, — вздохнул Крис, отправив флягу назад в кольцо. — Мой ответ прежний. Нет.
— Но почему? Отец предложил тебе намного больше, чем ты бы мог достичь у себя в этих захолустных баронствах. Это же просто отличное предложение!
— Увы, но в мои планы не входит такое развитие событий. Я покину Лораз и займусь осуществлением своих планов. Увы, но наши спарринги закончатся.
— Знаешь… — замялся ненадолго Оливер. — Ты ведь помнишь, как мы познакомились?
— Конечно. Такое не забыть.
— Да, тогда я был довольно заносчивым типом, — хохотнул он. — Да и Алисия… Всё как-то наложилось. Но благодаря нашим спаррингам я многое понял и поменял своё мнение о многих вещах. Как и о ваших провинциальных баронствах. Кто бы знал, что там может появиться такой сильный маг.
— Это да, — хохотнул Дарк.
— Так вот, о чём это я? Да, моё мнение о тебе изменилось, — перешёл он на шёпот. — И я даже могу назвать тебя другом. Своим единственным настоящим другом…
— Что-что? Я не расслышал? — едва сдерживала улыбку моя копия.
— Да иди ты! — кинул Коул в своего соседа фляжкой. — Я тебе тут такое говорю, а ты…
— Да расслабься. Чтобы быть друзьями, не обязательно произносить это вслух. Дружба строится и держится в первую очередь на поступках, — хлопнул он маркиза по плечу. — Тем более, когда тебе тяжело это сказать, то лучше промолчать.
— Что? Кому это тяжело? Мне? — вскинулся Оливер. — Да иди ты… на площадку. В этот раз я тебя сделаю!
— Вот это другое дело!
Бой вновь продолжился.
А я вновь задумался. И к чему это было? Да, мы были врагами или, вернее, соперниками изначально. Но как-то постепенно это соперничество переросло в дружбу. Хотя и очень своеобразную. Ну вот бывает такое. Иногда. Всё же я вам не какой-то голубоглазый блондин, которому стоит один раз поговорить с врагом и тут же сделать его другом. Нет. Мои враги обычно умирают. И чаще всего от моей руки.
Тьма вновь поглотила мой взор. И снова всё окружение в одно мгновение изменилось. В этот раз передо мной предстала небольшая знакомая мне рощица. Листья уже давно покрыли деревья золотыми одеяниями. Да и земля начала скрываться под этим жёлтым покровом. Светило тёплое солнышко, согревая в этот осенний денёк. А совсем недалеко, неспешно шагая, шли рядом моя копия и Латум. Мы иногда прогуливались с ней вот так просто. Болтали о разном. В общем, отдыхали душой.
— Крис, а чем ты планируешь заниматься после того, как закончишь академию? — первой начала она своим милым голоском.
— Ну… вернусь в свои владения. Нужно завершить несколько неоконченных дел, что долго ждали своего часа, — вздохнул теневик.
И ведь даже не соврал. Свои владения… А ведь графство Хэлов тоже можно назвать такими словами. Да, в данный момент эти земли мне не принадлежат. Но только физически. По закону же… они всё ещё мои. Если, конечно, этот закон ещё не переписали.
— Да… — задумалась девушка. — А ты никогда не думал остаться здесь? Ведь и в нашем королевстве можно найти себе дело. А владения можно оставить на кого-то другого.
— Увы. Мои дела требуют моего непосредственного участия. Я ещё не отдал один личный долг.
— Но ведь тебе нужно будет вскоре найти жену. А здесь это проще сделать, чем в вашем графстве. Там, как я слышала, очень мало магов в принципе.
— Ты права, — хмыкнул Крис. — Но кто мне мешает взять жену здесь и перевезти к себе?
— А если её родители будут против?
— Я ведь теневик. Забыла? Для меня не проблема забрать то, что не хотят отдавать.
— И всё же. Если её предки крайне сильны и тебе не по зубам?
— Я очень упорный. И крайне жадный. То, что принадлежит мне, я никому не отдам!
И мы замолчали ненадолго, обдумывая сказанное. Даже не ожидал, что такое скажу. Но эта девушка действует на меня очень странно.
— Я…
— Я… — начали мы одновременно.
— Говори первым, — кивнула девушка.
— Я… думаю, что всё будет хорошо. Всё же подобное если и случится, то не скоро.
Да, именно после этих слов я долго корил себя за то, что не решился сказать ту фразу, что обязан был произнести. Но… я струсил. Да, по-настоящему побоялся того, что может последовать за этими словами. Всё же для меня подобное в новинку. Это… сложно выразить словами.
