Следующее утро встретило нас отнюдь не тёплыми солнечными лучами, позволяющими постепенно пробуждаться после сладкой дрёмы. Нет, это скорее было как резкий удар молнии, что заставил резко проснуться посреди ночи. А точнее, это был сигнальный горн, что и разбудил нас. Это была явно не простая побудка. Так что любопытство заставило подняться на палубу и посмотреть, что же произошло.
— Что, чёрт побери, случилось? — выскочил из своей каюты взмыленный капитан корабля.
— Капитан, тревога, корабль по правому борту, движется к нам! — прокричал ему человек с верхушки мачты.
— Флаг есть?
— Нет, никакого.
— Значит, пираты. Уйти сможем? — сразу же успокоившись, спросил он.
— Нет, они быстрее нас. Идут явно налегке, — покачал матрос головой. — Разве что груз сбросим.
— Ну уж нет. Нас за этот груз самих в жертву принесут, — поморщился Гэри и тут же прокричал. — Всем готовиться к бою!
Впрочем, и без этого народ уже вовсю готовился. Проверяли заточку мечей, надевали броню. И уж очень вовремя мы с Профом решили покинуть свою лёжку. Ведь арсенал тоже был вскрыт, чтобы вооружиться всем, кто ещё не успел это сделать.
Да, такого я точно не ожидал. Как-то совсем забыл, что если есть море, то должны быть и пираты, которые готовы поживиться, захватив торговцев. Вот только в этот раз они немного просчитались. Контрабандисты будут немного позубастее обычных торговцев. Хотя, возможно, именно на них они и нацеливались изначально. Всё же и груз должен быть поценнее.
А нам вновь предстоял выбор. Вмешиваться в битву или нет. Судя по открывшемуся мне виду, пиратами были вполне обычные люди. А значит, к некромантам в гости они потом наведываться не собираются. Соответственно, в данный момент они наши враги. Но и напрямую сражаться с ними было бы глупо, а значит, остаётся только ждать. Если наша команда начнёт проигрывать, то придётся незаметно им помочь. Только надеюсь, к тому моменту местного мага успеют упокоить. Так будет куда лучше для нас.
Увидев, что наш корабль начал затормаживать и готовиться к встрече, пираты так же сбавили ход, пока вскоре не сблизились на расстояние около сотни метров.
— Эй, Гэри, неужели это ты? Какая встреча, — прокричал, забравшийся на нос корабля, бородатый мужик.
— Бонс, старый ты башмак. Не сказал бы, что рад тебя видеть. Чего надо? — ответил ему капитан.
— Ну как чего? Тебя повидать. Нехорошо забывать старых друзей, — хохотнул он. — Ну и заодно поделишься с нами частью своего груза, да можешь плыть дальше.
— Да я бы таких «друзей» ещё век не видал. Вам место только на дне морском, — сплюнул он на палубу. — Плыви-ка ты назад. Наш груз не стоит того, чтобы ради него жизнью рисковать. А наниматель за него шею отгрызёт, если мы не доставим его полностью. Так что увы, но никак не могу отдать.
— Не свисти мне тут. Говорят, ты в последнее время деньгами обзавёлся, стал ими сорить направо и налево. Значит, какие-то ценные грузы возишь. Поделись. А нанимателю так и скажешь: пираты, мол, забрали, их было слишком много, но даже так ты смог сберечь часть груза.
— В такую чушь даже твоя матушка не поверила бы. Последнее предупреждение. Или разворачивай назад, или подохнешь от моего клинка.
— Эх, жаль будет терять такого друга. Но ты сам виноват, — притворно грустно протянул бородач. — Вперёд! На абордаж!
И их корабль вновь продолжил движение, пробиваясь своей кормой прямо к нашей. Полетели крюки с верёвками, соединяющие корабли. Местная команда, конечно, пыталась от них избавиться, но, как и ожидалось, их было слишком много. Корабли сблизились на минимальную дистанцию. И начался абордаж.
Пираты всем скопом разом ломанулись на наш корабль, тут же вступая в сражение с командой. Их попытался атаковать местный маг, создав несколько водяных лезвий, готовых раскромсать на мелкие кусочки нападающих. Вот только все они разбились о водяной щит. По всей видимости, на их стороне тоже есть маг. Судя по насыщенности щита магией, тоже довольно слабенький. Такой даже не факт, что в академию бы поступил. Но вот тут, на кораблях, он был грозной силой. Ну и естественно, что это были водники. Ну не огневикам же на кораблях плавать. Посмотрел бы я на такое. Да и земляным тоже тут нечего делать. Разве что воздушники ещё могли встретиться или кто-то более экзотичный.
В то же время, когда маги вступили в битву между собой, остальные схлестнулись в ближнем бою. В основном обе стороны были вооружены или короткими клинками, или топориками. Оптимальное оружие для ограниченных по площадям кораблей. И щадить пираты явно никого не собирались, действуя наверняка. Впрочем, и защитники оставлять жизни врагам тоже не хотели. Жизни стали исчезать с обеих сторон. Глядя на эту мясорубку, я всё больше понимал, что вмешаться, похоже, придётся. У пиратов явное преимущество. Да и даже если наша команда выиграет, то сколько останется в живых? Хватит ли их, чтобы вести дальше корабль? Лучше в таком случае не рисковать. И начать я решил, естественно, с мага. Стоит его убрать, и всё станет проще. Но и убивать его на глазах другого мага не стоит. Пришлось импровизировать. В тот момент, когда атака нашего мага должна была вновь безуспешно разбиться о поставленный щит, я решил ей немного помочь: сам атаковал щит, скрывшись за телами сражающихся. Вражеский маг успел меня заметить, удивлённо раскрыв рот, но на этом его жизнь и закончилась. Водяное лезвие попало ему прямо в грудь, и смерть он свою встретил незамедлительно. Идеально. Теперь все будут думать, что маг контрабандистов просто оказался немного сильнее, и никакие внешние факторы тут ни при чём.
