Тени и грани - [24]

— Не она, — прошептали мне на ухо, — нужен кто-то весомей тебя. И узел появился до ваших отношений с ней.

А-а-а. Всё! Голова уже пухнет.

— Так, Алексей! У нас с вами по плану секта, а потом чай с тортиком! Есть возражения?

— Нет, Дмитрий, — с усмешкой покачал головой друг.

Для своих собраний «великие маги» выкупили старинный особняк на окраине города, который как пить дать принадлежал какому-нибудь известному купцу или аристократу. Лёха поддержал мою мысль, добавив, что в доме обязательно должны водиться приведения. Моего эксперта по призракам эти рассуждения позабавили, однако Ана с уверенностью заявила, что ничего паранормального в доме нет. Просто старое здание с претензией на историческую ценность.

Секта на проверку оказалась не совсем сектой. Не скрою, экстрасенсам всё же удалось нас удивить. Меньше всего мы ожидали попасть на… ярмарку. По крайней мере, моё первое впечатление было именно таким. По всей длине широкого зала стояли лавки с самым разнообразным товаром. Я обескуражено поглядел на вывески: зелья на приворот от бабы Фёклы, сушеные лапки лам от южноамериканского колдуна (к слову, колдун имел чисто славянскую внешность), амулеты от алтайской шаманки, пучки чахлых трав из девственных лесов Коми и другие непонятные вещи. Особняком держались светлые и тёмные маги, а также предсказатели и мистики — эти со змеиными улыбками зазывали в отдельные комнаты. Причём выражение лица у них было такое зловещее, что хотелось облить их святой водой. Ну, или просто водой — исключительно из вредности. Я не понимал, как эта смесь из сахарной речи с плохо скрытым презрением и улыбкой сотрудника Макдональдса вообще могла кого-то привлечь. Но проникшиеся таинственной магией девчонки, как и великовозрастные тётки, готовы были вцепиться друг другу в волосы, лишь бы побыстрее попасть на «приём». Мужики вели себя умнее — большая часть из них отдала предпочтение фигуристой магессе в откровенном платье с глубоким декольте. Лёха посмотрел, как парни описывают груди женщины вновь прибывшим и с притворной грустью отметил:

— Никакой тяги к искусству.

Мы с Аной прыснули. К слову, народу на ярмарке было немало. Пальма первенства принадлежала, конечно, дамам бальзаковского и пенсионного возраста, затем шли девчонки возраста Яны и немного постарше. Но были и представители сильного пола, причём эти вне зависимости от возраста делились на три категории: сопровождение с унылым лицом, непрошеные скептики вроде нас с другом и бледнокожие энтузиасты, эмоционально обсуждающие с оракулами методы раскладки карт таро.

Нас с Лёшей всеобщая суматоха тоже не обошла стороной. Стоило углубиться в зал, и нам навстречу выпрыгнул бородатый старичок:

— Молодые люди, молодые люди, не желаете ли приобрести новое средство, чудодейственное средство, — разорялся он, размахивая перед нами мутного вида склянкой. Друг с трудом вклинился в его монолог, пытаясь понять главное:

— А зачем нам ваше средство?

— Так я расскажу-расскажу, вы только тише. Для мужской силы оно. Эффект — закачаешься, — с предельно честным лицом пояснил он. Я хмыкнул — на кой нам его «зелье» в восемнадцать лет? Пока всё естественно хорошо работает.

Лёша был со мной солидарен, хотя настойчивость торговца и сбила его с толку:

— Да мы вроде не жалуемся… — растерянно подтвердил он.

Старичок, к счастью, быстро осознал степень промаха и отправился восвояси вместе со своим зельем.

Посовещавшись, мы решили прогуляться по рядам, чтобы не топтаться на одном месте. По словам Яны, магистр появится только в заключительной части демонстрации «талантов», которая начнётся через полчаса. Как я понял, у ордена существует два типа встреч: закрытые — для посвящённых, и открытые для «простых смертных». На открытых происходит привлечение людей всякими сакральными штуками и показательными выступлениями магов. Когда-то мы с другом пересмотрели целую серию передач по разоблачению трюков экстрасенсов и фокусников, и я уже предвкушал развлечение. Хотя, что и говорить, наверно в этих постановках присутствует своя «магия» — магия нашего сознания. Иначе как людям удаётся придумывать те схемы, над которыми потом ломают голову лучшие умы человечества?..

Я равнодушно скользил взглядом по товару. В таких местах обычно возникает непреодолимое желание что-нибудь купить, но сейчас я его не испытывал. И тем сильнее удивился, когда Лёша попросил меня подождать и отправился к столику с защитными амулетами. Но долго гадать не пришлось: друг довольно скоро вернулся с симпатичным бисерным браслетом в виде ящерки. Вещица и правда была стоящая — аккуратненькая, зелёненькая, с большими жёлтыми глазками. Даже кривой символ на спине её не портил.

— Нате подарю, она любит подобные штуки, — смущённо пояснил Лёшка. Я кивнул — подруге ящерка точно должна понравиться.

Спустя пятнадцать минут нас позвали в другой зал. Он был ещё больше, однако, до театра всё же не дотягивал. На выставленные в несколько рядов стулья посадили, естественно, женщин, а мужская половина отошла к стенам. Мы встали очень удачно — нам хорошо было видно импровизированную сцену, выход и часть зрителей. Благодаря этому я и заметил неслышно прошмыгнувшего в зал парня. Того самого, который так яростно желал разделаться со мной в прошлое воскресенье.