Тени и грани - [19]

Моё возвращение в стены клуба сопровождалось изумлёнными возгласами, свистом и приветствиями с разных сторон. Я почти всех знал в лицо, со многими дружил или хорошо общался, и лишь сейчас понял, как же соскучился по дружеской атмосфере клуба. В холле меня продержали около получаса, пока, наконец, Майк громогласно не разогнал толпу. Я поздоровался с ним и отправился переодеваться. Форма для занятий была проста и незатейлива: чёрная классическая футболка и спортивные штаны, которые не должны волочиться по полу. Тоже лучше в тёмной гамме.

Далее, как в квесте, взять оружие. Будучи членом английской федерации по современному фехтованию на мечах, Майк безукоризненно владел одноручным, полуторным и двуручным оружием. Соответственно, каждому своему ученику он предлагал на выбор одноручный фламберг, бастард или клеймор. Большая часть выбирала фламберг — его волнистое лезвие завораживало, да и махать ручником было легче. Реже всего нравился мой клеймор, но тут понятно — заняты обе руки и излишняя тяжесть. «Но трудности ведь закаляют?.. — рассудил когда-то маленький Дима и решительно вытащил из корзины макет со сложной крестовиной».

Я с улыбкой погладил пальцем деревянную рукоять и ощутил, как меч привычно ложится в руку.

— Дима, я очень рад тебя видеть! — с едва уловимым акцентом произнёс тренер и сжал меня в своих медвежьих объятиях. Я стойко вытерпел хруст собственных костей и по наитию увернулся от «дружеского» похлопывания по спине. Обычно таким образом Майк проверял новичков — если выдержал, значит, подходишь. Ну не серьёзно, конечно. Я, например, уклонялся от этого жеста на протяжении всех восьми лет.

Тренер долго расспрашивал меня о делах, и его сильно расстраивало, что я практически не заглядывал. Майк знал, наверняка знал, почему я забросил тренировки, ведь не слепой же он, но мне стало немного стыдно. С девяти лет Майк обучал меня, и я был его первым учеником и главной гордостью.

— Зачем я тебя понадобился? — полюбопытствовал, когда ребята приступили к разминке. После личной просьбы тренера я не мог не заскочить в клуб. Хотя та пробежка в лесу ясно показала, что кое-кому пора заняться спортом.

— Летом я думал послать Ромку на соревнования… чего глазами сверкаешь, да-да, твоего «горячо любимого» соперника! Он совсем неплох. Может даже до призовых дотянет. Хочешь, и тебя тоже пошлю?

— Нет смысла. Прошлого победителя там не будет, следовательно, мне реванш брать не у кого, — я криво усмехнулся. Тренер посмотрел на меня в упор, но я отвернулся, пряча глаза.

— Да, я помню, Аннет погибла в аварии… Жалко, такая молодая, способная. Но Дим, это ведь не повод отказываться от участия…

— Майк, — усталым голосом остановил его я, — не нужно меня уговаривать. Я не поеду.

Тренер обиженно насупился — он искренне верил, что в прошлом году мне просто не повезло. Отчасти Майк был прав, я действительно расклеился под конец турнира. Несмотря на исторический антураж, соревнования отличались крайней суровостью, а основательный свод правил внушал уважение всем. В первую очередь, на мой взгляд, весом. Во вторую — содержанием. Для участников не делали скидок ни на пол, ни на возраст, ни на погоду. Будет дождь, крупный бугай против тебя, когда ты — хрупкая девушка — значит, будет так. Я глянул в запотевшее окно и отогнал навязчивые воспоминания. Что касается организации, то насколько я знал, в Великобритании подобный союз мечников существовал лет триста тому назад. В наше время его возродил один лондонский миллиардер, который придал новому детищу спортивный уклон. Интерес к европейским мечам и боевой культуре на его рекламе сильно вырос, оформился и привлёк нужных людей. Выпускники-мечники открывали школы по всей Европе, и скоро возникла необходимость в коллективной демонстрации навыков. А в России от этой федерации трудился один единственный мечник, которого судьба угораздила влюбиться в русскую красавицу и переехать в нашу страну.

— Выходит, ты решил отправить Ромку? Тогда зачем тебя я? — мои слова развеяли пробежавший между нами холод. Тренер моргнул и разулыбался.

— О, тон обделенного ребёнка! Сам не поеду и другим не дам, да? Эй-эй, не петушись, я шучу. Проведи с ним пару тренировочных боёв, для практики перед турниром. У нас в клубе из хороших клейморщиков только вы двое, а я не очень удобная ему пара.

— Майк, я почти год не занимался, он же меня в лёгкую сделает! — возмутился я, но быстро сдулся, перехватив снисходительный взгляд тренера. И, правда, что какой-то год! Я собрался было присоединиться к ребятам, но Майк ловко сцапал меня за шиворот:

— Сегодня к нам заявится проверяющий из федерации. Причём самый-самый главный.

— Это который? — удивился я, поскольку у британских проверяющих не было градации на главных и не очень.

— Мистер Ришоу, — заговорщицки прошептал тренер, — я парням уже сказал, чтобы вели себя поспокойней, но Дим, я переживаю.

— Ришоу… Шакон??? — офигеть, что глава вышеупомянутой федерации забыл в нашем клубе?.. — А он только в Россию приехал или вообще?..

— Нет, он в этом году сам по странам летает и шороху наводит. Отсеял много кого. Я волнуюсь теперь.