Тени Деймона: Шаг в неизвестность - [66]

Вновь запищало уведомление, оповещающее о том, что к нейросети отряда присоединяется еще одна боевая единица. Второй «Марк». Это ж сколько меня не было, что он успел допечататься… Ладно, в любом случае это хоть какая-то защита от тварей.

Я зашел в интерфейс и направил вторую машину на то, что осталось от нашей базы. Уж её-то броню эти уроды точно своими когтями расковырять не смогут. Хотя… Если вспомнить про следы на шаттле… Могут тут водится и твари пострашнее тех, то мы видели.

— Босс, вы там скоро? — в ушах раздался взволнованный голос Рама.

— Да иду, иду, — коротко бросил я, огибая нос корабля. — Там настолько срочное дело, что ли?

— Не срочное, — боец немного замялся, — но важное. Кажется, моя теория про их разумность получила несколько подтверждений.

По правде говоря, она получила их еще во время штурма, который, очевидно, планировал тот, кто в курсе возможностей орудий нашего корабля, понимает, что у него есть слепая зона и умеет пользоваться эффектом неожиданности. Вряд ли до подобных логических цепочек их могли довести инстинкты или какая-нибудь мышечная память.

— Вот, — ткнул пальцем Рам в одну из туш, когда я к нему подошел, — ничего странного не замечаешь?

Тварь ничем толком не выделялась среди своих сородичей. Та же лепестковая пасть, те же четыре мощных лапы, тот же шипастый хвост. Разве что… На шее у нее болталось что-то похожее то ли на лозу, то ли на замызганную веревку, которая была пропущена через ушко спускового крючка одной из тех допотопных винтовок, которыми пользовались местные выжившие.

— Военный трофей? — с сомнением в голосе спросил я, пиная тварь стальным носком ботинка.

— Именно. Они есть почти на всех, кого мы положили, — слегка дрожащим голосом ответил Рам, — причем у некоторых по три-четыре ствола на все таких же веревках. Натуральные ожерелья. По идее, то чем их больше, тем выше статус того или иного воина.

— Или тем больше людей ему удалось убить. Так или иначе, что это значит для нас?

— Ну, договориться явно не выйдет. Сейчас очень большой вопрос в том, как работают их мозги. Возможно после этого сражения они решат, что потери слишком велики и лучше обходить нас стороной. А может захотят отомстить за павших товарищей. Или для них вообще это будет вызов. Что-то конкретное сказать сейчас очень сложно. Но безумных и прямолинейных лобовых атак, которые случились с нашими парнями при первой высадке, можно точно не ждать. Думаю, до засад и тактических маневров они тоже уже дошли.

— Не уверен, что стоит примерять к ним человеческие мозги и логику, — задумчиво протянул я, осматривая вторую тушу. Голову уроду спилило напрочь, а на том, что осталось от шеи, болталась такая же лоза, но на этот раз с двумя стволами. — Но в любом случае к подлянам с их стороны надо бы быть готовым.

— А еще тут есть люди, — сзади к нам подошел Берт, — которые тоже совсем непонятно как по отношению к нам настроены.

— Будем надеяться, что с ними нам сталкиваться не придется, хоть к такому тоже надо быть готовым. Заметили еще что-нибудь необычное?

— Помимо возможного социального дробления, у этих сучьих детей, очевидно, есть еще и биологическое, — затараторил Рам. — Если помнишь, то те твари, которые вылезли из-под земли первыми, довольно сильно отличались от «воинов». Куда более бронированные, но и медлительные. Причем это явно не два разных животных вида, иначе бы они не действовали так слаженно. Есть предположение, что весь этот вид может как-то управлять собственной эволюцией.

— Или они дошли до одомашнивания каких-то местных животных, как люди в свое время додумались до лошадей, — вставил свои пять копеек Берт. — В любом случае у нас пока слишком мало информации, чтобы делать какие-то конкретные выводы, и еще меньше времени, чтобы ее собирать.

— Тут ты прав. Надо дать бойцам хоть немного поспать и готовиться к выступлению. Так! — я переключился на общий канал. — Отделения «Альфа» и «Бета» остаются на позициях до команды. «Гамма» может идти отдыхать внутрь шаттла.

Так, коль скоро у нас появились раненные, да и корабль не в лучшем состоянии, отряд придется дробить на две неравные части. Тут оставить покалеченных бойцов, пилота и еще трех-четырех человек, а с собой забрать самые боеспособные силы. Вот только не вернуться ли твари в наше отсутствие с еще большим подкреплением? Хороший вопрос. И к этому надо бы быть готовым.

Я открыл очередь производства молекулярного принтера и задумался. Сейчас перед машиной была поставлена задача напечатать четыре «Марка», которые изначально планировалось поставить по периметру базы. Один уже находился в производстве и отменить его было невозможно, но вот три оставшихся… Они будут печататься.

Я глянул на часы и охренел. Было уже пять утра, и на отдых бойцам оставалось хорошо, если пара часов. Зараза, придется держать их на стимуляторах. Неприятно. У кого-нибудь прямо во время боя может попросту отказать организм и нам придется вытаскивать его на себе из пекла, а не выполнять поставленную задачу. Впрочем, в этом плане сам хорош. Забыл отключить в нейроинтерфейсе функцию автозащиты и в результате обдолбался такой смесью адреналина и стимов, что хорошо, если вообще копыта не отброшу в ближайшем будущем. Ладно, вернемся к нашим зверушкам.