Тени Деймона: Шаг в неизвестность - [160]

— Мда, занятная история, — задумчиво протянул лейтенант. — И что было дальше?

— А дальше мы нашли местных выживших и с их помощью теперь пытаемся выбраться с этой планеты.

— С их помощью? Или вы собираетесь помочь им это сделать? — вновь нахмурился серый лис. — Хорошо подумай над ответом. Разница между этими вариантами велика. И постарайся быть честным, хотя бы перед самим собой.

Я задумался. С одной стороны у меня есть немаленький должок перед своими парнями. Эдрихом и Рейном. В конце концов, именно благодаря мне эти двое оказались тут. И надо бы им вернуть его, если они еще живы. Ребята Берта тоже рассчитывают на меня. Родная стихия их главаря — небо. Он не приучен сражаться внизу, а потому просто не в состоянии помочь им тут. Да и прошли вместе мы уже немало. Можно сказать, что стали единой командой. А бросать своих — это паскудство какое-то. С местными сложнее. Мы, конечно, им обязаны. Во многом из-за нас они оказались в таком бедственном положении, что без помощи не протянут и месяца, но… Я не могу себе представить, как отдаю своим ребятам приказ умирать за них. Да и непонятно все еще с этими «возрожденцами». Намеренно нас кинул Нейт или так получилось по прихоти расколотого мира…

— Не знаю, — честно ответил я, — в идеале мы выберемся отсюда все вместе.

— Сформулирую попроще, — кивнул «лис», видя мое замешательство. — Ты готов их жизнь разменять на свою?

Мда уж, попроще. Нет, умирать в мои планы как-то совсем не входит. Конечно, те, кто захотят меня грохнуть, спрашивать их не будут, но по своей воле вот так вот расстаться с жизнью, чтобы вытащить других…

— Не знаю, — покачал головой я, — и, надеюсь, что никогда не узнаю.

Лейтенант ухмыльнулся, помолчал немного и продолжил.

— Ну, по крайней мере, ты нашел в себе смелость честно ответить на такой вопрос. А это уже немало. Правда, странно, что тебе до сих пор не приходилось с ним сталкиваться.

— Приходилось, — ответил я, — вот только сесть и подумать над ним в те моменты времени особо не было. Надо было работу делать. Или, как говорил наш командир, подвиги совершать.

— Подвиги, — грустно усмехнулся «лис». — Занятное понятие, которое зачастую используют, чтобы заставить одних людей убивать других. У меня тут было много времени, чтобы поразмышлять над этим, — он отцепил от своего костюма одну из медалей, крепившихся к нему за магнитный захват, повертел в руке и затем добавил к ней вторую. — Вот эти награды я получил за две операции, где суммарно завалил около пятидесяти противников во время штурма оперативных штабов. И знаешь, что я о них думаю? — не дождавшись моего ответа, он выкинул обе медали в одну из неглубоких луж, оставшихся после дождя. Два серебряных кругляшка с глухим хлюпаньем исчезли в мутной зеленоватой воде. — Они ничего не стоят.

Лис немного помолчал, глядя на то, как я давлюсь словами от возмущения и удивления, а затем продолжил.

— Посуди сам. С той стороны ведь тоже есть те, кому присуждают медали, называют их поступки подвигами и все в таком духе. Для нас-то оно, конечно, не так. Мы видим, как эти солдаты убивают наших сослуживцев, боевых товарищей, и хотим им отомстить. Но ведь и мы для них выглядим точно так же. Вот и получается, в конечном счете, что мы, что они — просто убиваем себе подобных, дабы помочь лидерам двух сторон реализовать свои политические или стратегические амбиции.

— Это было бы так, если бы Братство не вело войну на истребление, — возразил я, — у них же идея фикс: уничтожить всех «грязнокровых».

— В таком случае, почему они не выжгли весь Директорат термоядерными ракетами? — хмыкнул в ответ лейтенант. — Арсеналов бы у них наверняка хватило, да и основная цель была бы выполнена.

— Потому, что мы… — я ненадолго замолк, пытаясь понять, а вообще могу ли вообще относить себя к одной из конфликтующих сторон, а затем все-таки поправился. — Директорат дал бы ответный залп, который, скорее всего, уничтожил бы все их планеты.

— То же самое произошло бы, если б Братство напало на один из густонаселенных миров и, согласно своей доктрине, устроило там геноцид. И остались бы от человечества одни дымящиеся угли, — задумчиво протянул «лис». — Вот видишь. Они не могут осуществить свою идею, даже если очень захотят. То же можно сказать и про наше руководство. Методы у них, конечно, может быть и более гуманные, но конечная цель, по сути, та же самая: получить полный контроль над всем человечеством. Но поскольку ни одни, ни вторые эту задачу выполнить не способны, то получается, что оба правительства уже вынуждены как-то договариваться между собой, а мы просто обеспечиваем им новые рычаги давления ценой в тысячи человеческих жизней.

— Хорошо, и что же тогда, по-твоему, подвиг? — спросил я, поглядывая на индикатор батареи костюма. Он застыл на месте как вкопанный. Что довольно странно. Ходьба, пусть и понемногу, но все-таки должна расходовать энергию. Может в прошивке сбой какой-то…

— Я долго над этим думал, — задумчиво протянул «Серый лис». — На мой взгляд, подвиг — это не то, о чем рассказывают в новостях и пишут в сетях. Подвиг — это поступок, который ты совершаешь, чтобы помочь людям. И в этот самый момент тебя в последнюю очередь будет волновать, что потом о нем напишут, да и напишут ли вообще. Даже собственная судьба уйдет на второй план. Ты просто будешь делать то, что должно. Потому, что иначе не сможешь. А еще потому, что кроме тебя сделать это будет попросту некому. — Он замолчал, окидывая взглядом окрестности, но затем все же продолжил. — Чем-то таким наша бригада тут и занималась. Мы пытались спасти людей от кошмара, который выпустили на волю ученые. Но, увы, как видишь, настоящее дело, достойное называться подвигом, нам оказалось не по зубам.