Тенарская Яга - [42]

Василиск резко вильнул и помчался прочь. Мохнуки позади него недовольно взревели, пробороздив лапами землю, и устремились было следом. Однако недобро пялившийся на меня гулко протрубил, и они остановились, поворачиваясь ко мне.

По спине скользнула струйка холодного пота, решительность дать бой сразу пропала, а жесткие пальцы скелета на моем локте воспринялись уже значительно положительнее. Тот спокойно и тихо проговорил:

- Дыши спокойно. Медленно и уверенно. Уходим, как от оленя в берлоге. Спиной вперед...

Мы двинулись синхронно переставляя ноги. Но мохнуки начали переглядываться, реветь. Через несколько шагов Костя развернул меня к ним спиной и шепнул:

- Дерево перед нами, наклоненное. А теперь... Бегом!

Мы ринулись с места словно спринтеры, хотя нужное дерево было и впрямь рядом. За спиной сначала раздался недоуменный рев, а потом он сменился злобным хрюком, что значит мохнуки решили разнообразить свой зерновой рацион человечиной.

Возле дерева, что бугрилось старой корой, я оглянулась, и сердце упало. Мохнуки, опустив рыла к самой земле, мчались за нами мощно и неотвратимо. Даже в тени леса шерсть их искрится, как на солнце, а в раскрытых пастях сверкают рады острых зубов.

- Мам-ма... - вырвалось у меня.

- Быстро, за дерево! - скомандовал скелет и резко дернул меня за ствол.

С этой стороны ветки. Я подпрыгнула схватила нижнюю и вдруг поняла, что сил подтянуться не хватает.

Я судорожно скоблила туфлями кору и вдруг ощутила, как что-то жесткое уперлось мне в зад. Из горла вырвался испуганный взвизг, показалось, меня уже начал пожирать мохнук, но когда обернулась, обнаружила две жесткие костяные ладони, сжавшие мои ягодицы.

- Что за эбола! - выругалась я от неожиданности.

Скелет же в ответ рявкнул:

- Да шевели же ты своей сочной попкой!

Потом он сжал пальцы как-то особенно больно, подсел и мощно толкнул вверх. Через мгновение я лежала животом на ветке, а еще через секунду наблюдала, как скелет увертывается от мохнуков, всей толпой завернувших за ствол. Звери столкнулись в кучу малу, мешая друг другу, а Костя цепляясь за кору взлетел на ветку рядом. Он тут же вновь схватил меня и потянул еще выше.

Звери внизу хором заревели, послышался глухой удар и дерево, несмотря на массивность, содрогнулось. Нервно сглотнув, я сцепила зубы и как-то без всякого внутреннего сопротивления решила повременить орать на скелета за то, что хватает, где вздумается. Сейчас выбирать не приходилось, а тот дергал и подбрасывал меня на ветки, как паук запутанную в паутину муху. Оставалось лишь стиснуть зубы, молчать и карабкаться.

Наконец пыхтя и отдувая волосы со лба, мне удалось забраться на широкую ветку. Скелет с проворством белки опустился радом, свесив костлявые ноги. Я вцепилась пальцами, боясь свалиться на златогривых существ, которые прямо под нами роют землю и недовольно хрюкают упустив добычу.

От высоты закружилась голова, хотя до земли всего метров семь. Но зажмуриваться побоялась, опасаясь, что так точно упаду.

Отдышавшись, я спросила опасливо:

- Они долго тут будут?

Скелет опустил голову, посмотрев вниз зелеными провалами глаз, и сказал:

- Вообще то должны скоро отстать. Главное, чтоб расстояние между нами было достаточным.

- Судя по тому, что они продолжают рыть землю, этого расстояния, как ты говоришь, явно мало, - заметила я, еще сильнее впиваясь пальцами в ветку.

Скелет поскреб блестящую макушку и произнес, прищелкнув зубами:

- Мда... Надо повыше забраться.

Я передернула плечами и сказала:

- Дай отдышаться. А то тянул и хватал... везде! Вся в синяках теперь.

- Кендра, твое тело мягко и упруго, но... заживет. Виртуал же. Уже зажило. Спорим на сто золотых что на твоей попе уже ни одного, даже самого маленького синячка не осталось?

- Щаз! Прибери свои хваталки.

Скелет заломил руки и патетически воскликнул:

- О горе мне...

Но не договорив, охнул, схватившись за ветку. Мохнуки разом с разбегу долбанули копытами, и дерево ощутимо качнулось.

- Ладно, давай уже вверх, Кендра, пока эти забавные зверьки не придумали подкоп, подгрыз или еще какую каверзу.

Поднявшись, он, как канатоходец пробежал к стволу и ловко вскарабкался повыше. Мне же пришлось двигаться осторожно и медленно, постоянно думая, как бы ветка подо мной не хрустнула. К счастью она выдержала, и вскоре я уже карабкалась по стволу следом, стремясь на максимальную высоту.

Отдуваясь и пыхтя, я влезла за Костей, но выше влезать не стала. Та выглядит хлипкой и качается даже под весом скелета. Поэтому развернулась и уселась прямо в развилке дерева. Но когда посмотрела вниз, в груди сперло, а мир перед глазами поплыл.

- Раскудрыть... - выдохнула я и обхватила обеими руками ствол.

Скелет с невозмутимым видом проследил мой взгляд и спросил:

- Ты что, высоты боишься?

- Я н-ничего не боюсь, - ответила я, устремив взгляд на верхушку неведомого дерева, которая качается совсем рядом.

- Да? - спросил Костя. - Посмотри, в верхнем правом углу есть иконка дебаффа?

Я не ответила, про себя желая, чтобы он вместе с мохнуками и всем Росландом катился к едреной лошади. Никаких иконок не было, а страха перед высотой за собой никогда не замечала. Возможно, потому что никогда по деревьям не лазала. Но сейчас, сидя в развилке на высоте тридцати метров, поняла, что не отказалась бы от страховки. Или кнопки выхода, которая здесь снова не активна.