Тень Войны - 2. Тень Земли - [5]

- Как? - спросил бывший профессор странным ровным тоном, словно сам не в силах разобраться в своих эмоциях. - Ты же сказал - Тёмный Лорд обречён! План... сработал?

- Полностью, - свет вновь пробудился на лице Маркова. - Ты долго находился на грани жизни и смерти, Северус, за это время почти всё закончилось. Возможно, в данный момент уже решается судьба Волдеморта... возможно, это произойдёт парой минут позже... Но если он сделает неверный выбор - пробудится Воплощение. Ты же знаешь, что это, не так ли?

Снейп молча кивнул, и его сосредоточенный взгляд вопросительно впился в магистра.

- И главной целью этой твари будет Гарри, - мрачно закончил объяснение Марков.

- Останови его. Немедленно. Заключи Тёмного Лорда под стражу, - резко приказал Снейп.

- Я не могу, - казалось, магистр пересиливает себя, произнося эти слова. - Я думал об этом. Очень долго думал. И в итоге решил отдать судьбу Волдеморта в его собственные руки. Я не могу поступить иначе. И также не могу сейчас всё объяснить. Даже тебе.

- Я остановлю его! - Снейп сорвался с места и кинулся в тоннель, Марков тотчас последовал за ним. - А потом ты убьёшь меня - или я с радостью прикончу тебя за это!

- Ты не успеешь, - спокойно произнёс магистр, догоняя волшебника. И в то же время, будто в ответ на его слова, Волдеморт пал, поражённый собственным проклятием. Большой Зал залился светом солнца, перемешанным с ещё витающим в воздухе золотым сиянием от встретившихся друг с другом заклинаний. Глаза всех присутствующих невольно устремились к подлетевшей в воздух палочке - и решительно невозможно было заметить тонкий красный луч, взметнувшийся ввысь от тела поверженного мага в тот момент, как Тёмный Лорд лишился жизни. Он легко пронзил и зачарованный потолок Зала, и толщу камня над ним, а затем превратился в тёмно-красное облако, быстро разрастающееся над Хогварсом. Вскоре оно уже походило на грозовую тучу, жадно вбирающую в себя всё больше и больше пространства - и как раз когда туча накрыла почти весь замок, Марков и Снейп вылетели из прохода под Ивой. Они посмотрели на небо и тут же остановились. Из уст бывшего профессора вырвался невольный стон, магистр же просто закрыл глаза и вздохнул.

- Свершилось, - только и пробормотал он. Ногти Снейпа изо всех сил впились в кожу его ладоней. Он понял, что в этот момент его судьба изменилась и вновь оказалась связана с судьбой Поттера. Лицо волшебника стало одного цвета с известью. Он, не в силах даже моргнуть, наблюдал, как облако вдруг прекратило расти и начало изменять форму, вытягиваясь вверх и сужаясь в ширине. Вскоре оно образовало нечёткую фигуру, напоминающую человеческую, и тихо растворилось в воздухе.

- Теперь нам остаётся гадать, где будет нанесён первый удар, - всё тем же ровным тоном произнёс Марков. - Итак, Северус, что ты будешь делать дальше? - магистр достал из кармана палочку волшебника и протянул ему этот ничего уже не значащий кусок дерева.

Тот злобно посмотрел на Маркова, потом бросил презрительный взгляд на палочку. Но вновь раздавшийся в мыслях голос Лили поставил точку в раздумьях. Если она просила защитить Поттера - он сделает это. Если она просила «простить себя» - он постарается понять, что же Лили имеет в виду. И тогда... при следующей встрече... она простит. Непременно. Однако теперь мальчишка всё знает... Нет, не всё. Он не будет знать...

- Северус Снейп мёртв, - ледяным тоном сказал бывший профессор, не взяв палочку. - Позаботься об этом. Он должен был умереть там - так тому и быть. Теперь я адепт Снейп, и только он. И я требую, чтобы ты мне всё рассказал. В первую очередь мне нужно объяснение, почему ты позволил Воплощению пробудиться! Ты поступился принципами Ордена, и не только ими! - голос адепта стал грозным и ядовитым.

- Да, Северус, - грустно ответил Марков. - Ты прав, я поступился принципами Ордена. И я тебе обязательно всё расскажу - но сделаю это позже. Я тебе доверяю, поверь - просто не хочу пока озвучивать свои сомнения.

- Доверяешь, как доверял Дамблдор? - фыркнул Снейп. - Вы с ним стоите друг друга.

- Не льсти мне, - улыбнулся магистр. - Я Альбусу не ровня, и вряд ли стану таковым...

Марков вернулся в хижину, попросив Снейпа, изрядно ослабшего от потери крови, бега и не самых приятных известий, подождать его у озера. Действительно, следовало замести следы. По крайней мере, чтобы у людей, пришедших за телом якобы погибшего волшебника, не возникло никаких подозрений. В течение десяти минут магистр как мог ослаблял поддерживающие крышу балки - и, наконец, последнее его заклинание закончило дело. Раздался взрыв, за ним последовал скрежет и нарастающий шум. Простоявшее несколько десятков лет строение в момент развалилось на кусочки, а весь ведущий в Хижину ход заполнили клубы пыли. Загораживая лицо рукавом плаща, Марков ушёл в тоннель, оставив переломленную пополам палочку Снейпа чуть виднеющейся из-под обломков.

Теперь оставалось только незаметно покинуть Хогвардс. Но это уже было просто, несмотря на покинувший замок народ, празднующий падение Тёмного Лорда и даже не подозревающий о его истинных последствиях. Люди, кентавры и домовые эльфы, смешавшись, высыпали к воротам и Запретному Лесу - а по-утреннему спокойное озеро осталось без присмотра. Глубинные же его обитатели ничего не заметят... Марков подошёл к Снейпу, с отрешённым видом уставившемуся на блестящую в лучах солнца воду, и мрачно произнёс: