Тень Войны - 1. Тени Валориана - [59]

В ответ на последовавшие вопросы Александра Тедди объяснил ему, что чары секрета заключают определенную тайну целиком внутри одного человека, и никто не может обнаружить скрытое таким образом место без помощи хранителя секрета.

Вообще в процессе уроков и простых разговоров волшебник часто рассказывал юноше о магическом мире, а уж историю приключений Гарри Поттера офицер знал отменно, как и её героев. Правда, некоторые моменты Тедди предпочитал умалчивать - отчасти из-за собственной неосведомлённости, отчасти по другим причинам. Например, каким образом Тёмный Лорд добился собственного бессмертия, учитель рассказывать наотрез отказался - да и офицер, пожалуй, и сам не хотел знать этого. Он отлично понимал: без некой могущественной тёмной магии здесь не обошлось, а в такие дела Александр предпочитал носа не совать.

С Йоши юноша по-прежнему старался не встречаться лицом к лицу. После инцидента с обвинением японец вообще стал чуть ли не изгоем - его предпочитала игнорировать не только Хелен, и но собственная начальница. Если раньше они с Гвендолин ещё хоть как-то беседовали, то теперь та старалась ограничиваться короткими поручениями, и даже не давала шанса оправдаться провинившемуся сотруднику. В результате Йоши постоянно ходил крайне злой, и Александру порой начинало казаться, что тот пытается следить за ним и Хелен, надеясь поймать их на какой-нибудь оплошности.

Однажды офицер завёл разговор с обеими дамами по поводу угрозы О’Коннора пересмотреть состав Представительства. Он был, конечно, очень благодарен им за нежелание исполнять приказ генерального секретаря, но и опасался за дальнейшую судьбу начальниц. Через два месяца была намечена новая смена временных сотрудников, и юноша всерьёз боялся приказа о смещении текущего руководства. Впрочем, и Хелен, и Гвендолин отнеслись к такой перспективе с усмешкой и заверили Александра в невозможности подобного развития событий.

- Во-первых, я... ммм... знакома с такими людьми, что даже генеральному секретарю придётся считаться с их мнением, - махнула рукой Хелен. - А во-вторых, в Совете Объединенной Земли нет других... эм... гениев, согласных постоянно жить с магорианцами.

На Земле уже окончилось лето, но погода на Валориане даже и не думала напоминать привычную для юноши осень, хотя дожди стали идти немного чаще. В офицере вновь проснулась ностальгия - во многом из-за временного перерыва в их работе с Тлеей. Подходил к концу отчётный период, и девушке нужно было постоянно присутствовать у себя в корпорации, делая доклады по сотрудничеству с землянами и составляя множество разнообразных документов. В течение нескольких дней юноша чувствовал внутри себя необъяснимую пустоту - у заваленной заданиями подруги отсутствовало время даже забежать в Представительство. Видимо, все переживания офицера сказывались на его внешнем виде далеко не лучшим образом, так как Хелен старалась не слишком загружать его работой. Это, впрочем, оказалось к лучшему - освободившееся время Александр посвятил изучению магии, ставшему единственным занятием, отвлекающим его от мрачных мыслей.

Утром первой среды сентября (а точнее, земным вечером этого дня) начальница в очередном разговоре с юношей сказала, размешивая сахар в чае:

- Я вчера ходила в «Феном-Шамб» встречаться с Холи и видела Тлею.

На этих словах офицер насторожился, его мрачное лицо просветлело, а глаза, до того изучавшие стенку кабинета, сами собой устремились на Хелен. Та улыбнулась и продолжила:

- Она выглядит не лучше вас, - как бы невзначай сказала начальница. - Причём Холи и сам бы хотел её разгрузить и ободрить, но сделать ничего не может - другие директора вовсе не так великодушны.

Александр вновь нахмурился и осуждающе глянул на Хелен - обязательно было ему расписывать, что Тлее тоже вовсе не так хорошо? Конечно, глубоко запрятанный внутри юноши эгоист несколько порадовался, но его очень быстро заставили заткнуться куда более возвышенные чувства, с избытком переполняющие офицера.

- Поэтому я предложила Холи... хм... решить один важный вопрос касательно наших деловых отношений, не терпящий отлагательств, - начальница шутливо постаралась сделать свой тон очень важным, а лицо - серьёзным. - В общем, сегодня вечером вам с Тлеей на семь часов заказан столик в Гхал-Вон... это вроде ресторана. Всё оплачено Представительством, так как встреча сугубо деловая, - на последних словах Хелен уже не могла удержать смех.

Глаза юноши стали похожи на два прожектора - и ярко светились от счастья, и расширились от удивления. Он совершенно не мог понять, по какой причине начальница осмелилась придумать это... свидание, даже не посоветовавшись с ним! Нет, он был счастлив, даже очень счастлив, но... почему? И неужели нельзя было сперва спросить у него?

- Я... не знаю... - замялся офицер, так как внутри него словно боролись две стихии. - Хелен, не подумайте... Я очень благодарен... но не понимаю... за что? И так внезапно...

Начальница вдруг помрачнела, словно юноша задал тот вопрос, на который ей не хотелось отвечать. Она промедлила, а потом, отвернувшись от офицера, пробормотала: