Тень Войны - 1. Тени Валориана - [52]

- Боюсь, что уважаемая Гвендолин Рит смотрела слишком много идиотских фильмов о толпах мутировавших кровожадных ходячих морковок-убийц, - усмехнулась начальница.

- Боюсь, что уважаемая Хелен Грейхаунд смотрела слишком много детских мультфильмов о постоянном мире, вечной дружбе и ярком солнышке, - парировала её заместительница.

- Боюсь, что я не вижу необходимости в продолжении этого спора, - прервал обеих дам О’Коннор, стараясь удержать зевоту. - Предоставьте все свои аргументы в электронном виде, и специалисты Совета Объединенной Земли рассмотрят их, - он небрежно кинул на стол портативное запоминающее устройство. - А сейчас обсудим более важные вопросы.

Александр постарался устроиться в кресле поудобнее, и вполуха слушал начавшиеся разглагольствования по поводу статей финансирования, направлений дипломатических разговоров и рекомендаций по ведению разведывательной деятельности. Как оказалось, СОЗ всё более и более интересовался военными возможностями магорианцев. Генеральный секретарь обуславливал это данными, что магорианцы пытаются вести аналогичную деятельность на Земле, хотя подлинность подобной информации вызывала некоторые сомнения. Офицеру приходилось даже порой принимать участие в разговоре, так как из всех присутствующих он единственный обучался в военном учебном заведении. Правда, большую часть времени юноша всё же наполовину дремал, откинувшись на спинку кресла.

Мысли Александра были далеки от проблем межрасовых отношений. Он немного удивлялся спокойствию Йоши - тот вёл себя на совещании куда сдержаннее, чем предвидел офицер. Японец защищал свою позицию противника доверительных отношений с инопланетянами, выступал за урезание денег, выделяемых на помощь магорианцам в строительстве их космической станции, но делал это в достаточно корректной форме и даже не огрызался на достаточно ехидные возражения Хелен. Но больше всего голову юноши занимали размышления о магии. Он вновь и вновь вспоминал свои разговоры с Тедди, пытался запомнить сотни приходивших на ум вопросов, которые не успел ещё задать волшебнику. Александр во многом был счастлив - по крайней мере, теперь его необыкновенность получила хоть какое-то объяснение, и он не один такой на Земле. Но всё-таки радость юноши омрачалась другой новостью. Ему в одиннадцать лет должны были хотя бы дать выбор - но по неизвестным причинам не дали. Офицер не мог однозначно ответить, хотел бы он что-то изменить в своей жизни или нет, его огорчал сам факт отсутствия выбора.

- Насколько я понимаю, Александр, у вас завязались неплохие отношения с какой-то инопланетянкой, - прорвался сквозь пелену задумчивости голос О’Коннора. - Она наверняка многое может сказать не только о технологиях своей расы, но и её боеготовности. Я полагаю, что вам, как человеку военному, можно поручить... эм... поработать в этом направлении...

- Я... Мне кажется... - офицер не сразу вник в смысл слов генерального секретаря. - Что? Я не ослышался? Вы мне предлагаете использовать нашу дружбу с Тлеей для шпионажа?

- Простите, мистер О’Коннор, но это уже чересчур! - Хелен в достаточно резкой форме поддержала возмущение юноши. - Во-первых, Александр не является разведчиком, и работает здесь в совсем другом качестве. Во-вторых, я не для того старалась наладить дружеские отношения с магорианцами, чтобы вот так в момент всё разрушить. А в-третьих...

- В-третьих, я настаиваю на таком указании господину Честину, - отрезал генеральный секретарь. - А стало быть, можете считать это приказом, мисс Грейхаунд... и вы, Александр.

Услышав эти слова, Йоши и не пытался сдержать злорадную улыбку. Он бросил взгляд на свою начальницу, но та вовсе не выглядела счастливой. Напротив, лицо Гвендолин наполнилось, возможно, даже большим презрением, нежели лицо её соперницы. На подчиненного она в ответ посмотрела такими глазами, что тот поспешил проглотить фразу, начавшую было слетать с языка. Хелен же сжала зубы, пытаясь заставить себя молчать, но всё-таки не смогла сдержаться:

- Я обязательно приму ваши слова к сведению, мистер О’Коннор, - с наигранной покорностью произнесла она. - К счастью, Александр подчиняется непосредственно мне, и указания ему даю именно я, а потому приказ может немного исказиться по пути!

Генеральный секретарь на секунду опешил. Лицо Йоши просто источало злобное счастье, и он с трудом заставлял себя молчать, сдерживаемый пристальным взглядом Гвендолин. Александр отвёл глаза к стене, не решаясь посмотреть ни на одного из участников совещания. Ричард, подобно юноше редко подававший голос, вдруг ободряюще посмотрел на Хелен и чуть подвинул к ней руку, шепча какие-то слова. Сама же начальница гордо смотрела на О’Коннора, будто именно она является генеральным секретарём, и присутствующие подчиняются только ей.

- Должен сказать, при чтении вашего личного дела у меня складывалось куда более благоприятное впечатление о вас, мисс Грейхаунд! - с пугающим спокойствием проговорил генеральный секретарь. - Что ж, если ваша заместительница понимает необходимость беспрекословного выполнения моих приказов лучше, нежели вы, то я готов несколько пересмотреть текущую иерархию в Представительстве Объединенной Земли!