Тень Войны - 1. Тени Валориана - [18]

Но вот корабль, наконец, достиг точки выхода из гиперпространства. После очередной серии перегрузок «Фелоушип» появился на орбите Валориана и начала медленно двигаться к магорианской орбитальной станции, бывшей целью его путешествия. Александр с интересом наблюдал изображение с камеры за бортом корабля, передающей картинку вращающейся планеты размером чуть поменьше Земли. Два огромных континента с кучей мелких островов между собой как раз друг за другом выплывали из-за голубоватой полоски атмосферы навстречу кораблю. Над едва виднеющемся восточным материком клубились серые облака, ясно говорящие о мощном грозовом фронте, бушующем сейчас в тех краях, но расположенный недалеко от берега западного континента Крель-Шамб находился в полной власти яркого света местного солнца, очень напоминающего земное.

- Нам, пожалуй, пора готовиться к вылету, Александр, - голос Гарольда привёл в чувство офицера, задумчиво глядящего на планету, которой предстояло стать его домом на неизвестный юноше срок.

Александр кивнул и начал быстро собирать свои вещи, после чего переоделся в специальную одежду, висевшую в шкафу. Она представляла собой плотную белую куртку, практически не проводящую тепло, сделанные из того же материала перчатки, недлинные штаны, высокие сапоги и шлем. Все компоненты этой формы плотно прилегали друг к другу и застёгивались специальными застёжками с питающимися от встроенного аккумулятора миниатюрными электромагнитами, что практически полностью исключало возможность разгерметизации. Ботинки так же были снабжены магнитными подошвами, а в шлеме над головой располагался баллон со сжатым воздухом, что делало его высоким и вызывало обманчивое впечатление огромности лба носящего костюм человека.

Надев эту одежду, офицер окончательно попрощался по радио с экипажем (пожать друг другу руки и пожелать удачи пассажиры и космонавты успели ещё перед выходом из гиперпространства). Затем он встретил вышедшего из своей кабины одетым в такой же костюм Гарольда и прошёл с ним до ведущих в грузовой отсек дверей. Юноша и англичанин включили магнитные подошвы у ботинок и стали ждать, когда экипаж остановит систему искусственной гравитации. Постепенно вес начал покидать их, и только магнетизм позволял передвигаться относительно комфортно. Бывшие пассажиры, готовящиеся стать на несколько часов космонавтами, взялись за ручки своей невесомой клади и прошли через открывшиеся двери к «Звезде», стоящей в специально для неё предусмотренном отделении грузового отсека.

Снаружи корабль для околоземных полётов был похож на две сложенные друг с другом неглубокие тарелки, имеющие полукруглую выемку с одного краю. Там, где у тарелок были днища, их пересекала кабина, напоминающая по форме большое яйцо, лежащее на боку - именно до его острого конца и доходила выемка. Снизу, под круглыми крыльями аппарата (которыми на самом деле и были тарелки) находились два длинных сигарообразных двигателя, боком прилегающие вплотную к нижней части кабины, а за ней и над крыльями возвышался небольшой стабилизатор.

«Звезда» висела посредине двух длинных железных мостов, дававших возможность подойти прямо к её кабине, даже не становясь на крылья. Гарольд начал закреплять в багажном отделении, находившемся за четырьмя предназначавшимися для пилотов и пассажиров креслами, единственный свой чемодан, а так же вещи офицера. В это время Александр, который в Институте изучал типовую операционную систему установленных на подобных аппаратах компьютеров, подготавливал «Звезду» к старту. Никаких особых навыков им с англичанином не требовалось - автопилот брал на себя все расчёты и управление кораблём, а сидящие в кабине люди должны были только следить за его работой и описывать следующее задание после выполнения предыдущего.

Когда к запуску всё было готово, Александр и Гарольд сели в удобные кресла, отключили магнитные подошвы своих ботинок и пристегнули ремни безопасности. Несколько минут они ждали, пока закончится обмен данными между «Звездой» и «Фелоушипом», будет откачан воздух из грузового отсека и откроются ведущие в открытый космос створки. Наконец, их корабль для околоземных полётов отсоединился от мостов и начал медленно выплывать навстречу холодной пустоте орбиты Валориана. Отдалившись на сотню метров от «Фелоушипа», автопилот включил на полную мощность двигатели, и небольшой летательный аппарат рванул к планете, стараясь поддерживать испытываемые людьми на борту перегрузки на приемлемом постоянном уровне.

Постепенно картины чёрной глубины с немерцающими звёздами сменились проносящимися мимо небольшими облаками и всё приближающейся поверхностью планеты. Поначалу «Звезда» спускалась с достаточно крутым наклоном в районе экватора планеты, но, достигнув высоты в полсотни километров, постепенно стал поднимать нос к горизонту. У самой поверхности Валориана корабль окончательно выровнялся и направился на постоянной высоте к своей цели - магорианскому космодрому Крель-Дар.

Перегрузки закончились, и оба пассажира несколько расслабились, наблюдая через выемку перед ними в крыльях за проплывающими внизу джунглями, периодически сменяющимися небольшими поселениями. Чем севернее они находились, тем более крупными становились магорианские города - у экватора на Валориане практически никто не жил из-за очень жаркого климата. Наконец, показался Гар-анташ, Великий Лес - самая большая незаселенная область в средних широтах, находящаяся южнее Крель-Шамба. По магорианским поверьям за сохранностью этого леса следили сами боги, издавна не позволяющие излишне вырубать, а тем более заселять эту территорию. Впрочем, было сохранности древесного массива и более прозаическое объяснение - здесь добывалось множество ценнейших материалов, используемых магорианцами в производстве различных товаров (в первую очередь - кристаллов). Инопланетяне очень заботились об экологии своей планеты и возобновлении её ресурсов, а потому старались не брать от природы больше, чем она способна восстановить.