Тень Ораны - [7]

Тень магистра Визетти оторвалась от земли и поднялась в воздух, словно это были межпространственные врата. Сгущаясь и приобретая непрозрачность, она стала цветной и почти мгновенно превратилась в сгорбленного и запыхавшегося Вильмута.

- Каждый шаг назад будет передвигать линию невозврата всё ближе и ближе к населенной местности. – Он схватился за бок и упал на колени. Один из целителей хотел подбежать к нему, чтобы оказать помощь, но жестом руки Линео пресёк этот порыв. – Я поставил стену, быстро как смог. Снял барьер с леса, перераспределил энергию и протянул линию от полей Мизир вплоть до побережья моря. Южнее полей живет очень мало людей… - Вильмут громко вдыхал и выдыхал буквально после каждого слова. – Так что демоны не пойдут туда. Они направятся к вам. И только к вам. К точке сосредоточенья магической силы.

- Их цель – Орана? – Перепугано выкрикнул один из воздушников.

- У них нет цели, балда! Чему тебя в академии учат?! Цели есть у высшего класса демонов, а у этих – только их сила. Ума у них, как вы все уже заметили, по нулям. Их тянет к источникам магической энергии…

«К человеческим сосудам» - одновременно подумали магистры.

- Это понятно всё, - Линео не пришлось приседать на колени, чтобы оказаться лицом к лицу с согнутым почти пополам Вильмутом, - что ты там говорил про линию невозврата?

- А ты сообрази, Лин! – Сердце тёмного мага билось с невероятной скоростью. – Тёмная материя леса способна создавать лже-сосуды!

Зрачки старца резко сузились.

- А если в теле есть сосуд, значит, в теле есть жизнь! Все убитые демоны будут подниматься снова и снова, и это будет длиться целую вечность! Я не говорю о том, что тела убитых вами демонов тоже выделяют негатив и подпитывают сами себя! Наша задача – как можно дольше сдерживать натиск этих тварей, покуда Ричи не найдёт сердце! Понятно?!

- Вильмут, это…

«Это конец» - отразилось в мыслях Одераричи. Он облокотился о Кровавое Критши и медленно сполз вниз. – «Демоны будут убивать, мёртвые будут выделять негатив и превращаться в демонов, негатив будет усиливать их, и демоны снова будут убивать. Подобно эпидемии смертоносной болезни, они уничтожат всех. Каждый сосуд. Каждую душу. Никому не скрыться от этого безумия магии. Даже мне»

Змей поднял руку и нащупал гладкую кору красного дерева.

«Монтера не обманула меня - Малькольм действительно мёртв» - в который раз повторял он про себя. - «До того, как он был рожден, уже случалось нечто подобное. Но в те времена людей, как живых и разумных существ, было очень мало, и восстание демонов не достигало таких размахов»

Ричи усмехнулся, вспоминая былые времена. В попытках вытеснить из своего разума отчаяние, он окунулся в бездонную пропасть своей памяти, охватывающей тысячу прожитых им лет.

За восемьдесят лет до падения Северной Звезды, ещё не существовало слово «человек». Земли, позже названные республикой Орана, населяло множество различных племен, являющихся живыми воплощениями той или иной стихии. Круговорот жизни действовал, и едва умирал один носитель великого духа, как его сила перерождалась в другом. Велико было многообразие магических сил каждого из нескольких десятков плёмен, с которыми довелось познакомиться Ричи. Существовала лишь одна стихия, не имеющая живых представителей: это была вода. Все её духи, коих змей слышал великое множество, заполонили собой все воды, текущие через эти земли.

В зависимости от формы, которую обрела ожившая стихия, семьи объединяли в племена. Сам Ричи происходил из древнейшего рода народа Тверди - змей, прославившихся своим тонким слухом. Одеравэрде, его мать, никогда не говорила этого, но за свою долгую жизнь Ричи сумел понять, что она – один из перворожденных элементалей природы, наряду с черным фениксом, самим морем, не имевшим тогда имени, и воительницей южного ветра. Но всё то были слухи.

Тогда, каких-то семьсот с лишним лет назад, существовала всего одна - первая замкнутая система элементов, родившаяся из гармонии природы и разумных существ живших тогда.

Ричи не смог бы сказать, что природные элементали совершенно непохожи на людей. Пусть они имели самые разные формы и способы существования, а некоторые из них вели крайне нелицеприятный прочим живностям образ жизни, социальная сторона существования могущественнейших племён от человеческой были неотличима.

Дело было не только в природной, системной неприязни элементов и соответственно элементалей друг к другу. Племена одной стихии не раз воевали друг с другом в борьбе за власть и первенство. Самой жестокой и кровопролитной войной, среди тех, что Одераричи видел своими глазами, будучи ещё юным даже по людским меркам, было противостояние фламмов: плёмен фениксов и драконов. Борясь между собой за первенство, они выжгли целую долину на юго-западе нынешней республики, и эта война длилась вплоть до падения Северной Звезды.

Как ни смешно, вспоминал Ричи, ухмыляясь, но появлению людей поспособствовал именно прогресс. Крупнейшие племена, построившие не один многонаселенных город, с невероятной скоростью развивали технологию, повышали уровень жизни, используя в качестве источников энергии собственные сосуды. Змей помнил и одновременно не помнил технологии, которые и в заветных мечтах не снились нынешним людским инженерам, но он был уверен, что уже очень скоро и они до этого дойдут.