Тень оборотня - [14]

Мы шагнули во тьму. Неро вытащил Ведьмин Фонарь, лампу, работающую от зелья. Ее золотистый свет сиял как звезда, освещая высокий открытый проход. Пока мы шли по нему, я готова была поклясться, что видела, как что-то движется во тьме. Возможно, я только воображала это себе, но почему-то мне так не казалось. Этот город кишел монстрами. Они были всюду. Это не означало, что нечто, наблюдавшее за нами, обязательно нападёт. Монстры бывали разными, в том числе и пугливыми.

— Мы на месте, — сказал Неро, когда мы дошли до цилиндра размером с амбар.

Я задалась вопросом, как они запихали его в здание.

— Я посмотрю, с чем мы имеем дело, — он поднёс лампу к генератору Магитека.

Пока Неро осматривал его, я приглядывала за монстрами. Через несколько минут он обошёл генератор с непроницаемым выражением лица.

— Это тот момент, когда ты говоришь, что у тебя есть хорошая и плохая новость? — пошутила я.

— В генераторе осталось немного магии, — сказал мне Неро.

— Это была хорошая новость?

— Нет здесь хороших новостей, Пандора. У нас проблемы покрупнее. Магия в генераторах искажена дикой магией монстров. И городской барьер не сломан. Он абсолютно не тронут. Он все ещё соединён с системой барьеров по всему континенту.

— И это плохо?

— Искажённая магия просачивается через эту связь в более крупную сеть. Генератор этого города очень медленно инфицирует все остальные. Барьеры, которые защищают города человечества от равнин монстров, постепенно ломаются. Если мы не решим проблему и очистим дикую магию, каждый барьер на континенте откажет, открывая монстрам дорогу, чтобы наводнить города.

Глава 6 Магические Махинации

Я стояла возле генератора Магитека размером с амбар и считала пыльных «кроликов»[2] на полу. Здесь также были кирпичные «кролики» и стеклянные «кролики». Если повезёт, ни один из них не решит внезапно пробудиться к жизни. На равнинах монстров случались и более странные вещи.

Неро говорил по телефону с Ронаном. Он переключил на громкую связь, чтобы я тоже могла слышать. С человеческим слухом подслушивать было намного сложнее.

— Генератор заражает главную систему барьеров искажённой магией, — доложил Неро Лорду Легиона. — Давным-давно, когда барьер вокруг города пал, этот генератор — эта часть стены — так и не была должным образом отрезана от других барьеров на континенте.

Я обдумывала, как мы угодили в эту ситуацию. Барьеры Магитека в рамках одного континента были объединены в единую систему барьеров с постоянным снабжением, чтобы их можно было контролировать одновременно. Но эта эффективность породила проблему, с которой мы столкнулись сейчас. Боги в своём высокомерии даже не подумали, что хоть один барьер может пасть.

Магитек и творения, которые боги дали человечеству, были поистине могущественными. Невозможно это отрицать. Так что же произошло в Городе Праха? Это должна быть настоящая катастрофа, если рухнул целый городской барьер. Саботаж, атака изнутри? Надо будет потом спросить у Неро. Я ничего не знала о случившихся здесь событиях. В учебниках истории ничего не было. Более того, я никогда даже не слышала о Городе Праха до того, как Неро и Ронан принялись обсуждать его на борту дирижабля. Должно быть, боги захотели похоронить все свидетельства того, что они вовсе не безгрешны.

— Это медленное просачивание магии, медленное заражение, но оно становится сильнее, — сообщил Неро Ронану. — Возможно, у нас есть месяцы до того, как барьеры континента рухнут, а возможно, это дело нескольких часов. Нам нужно послать сюда команду инженеров до того, как вся система рухнет, и монстры наводнят каждый город в Северной Америке.

Неро помедлил, ожидая ответа Ронана. Шипение и потрескивание на линии эхом отдавалось в комнате. Наконец, Бог Войны заговорил.

— Крайне тревожный поворот событий, — сказал он. — Теперь как никогда важно, чтобы вы завершили свою миссию и спасли город. Дело уже не только в вашем тесте; на кону выживание человечества. Я верю, что вы великолепно справитесь, полковник Уиндстрайкер.

С этими словами Ронан повесил трубку.

Неро убрал телефон. Он выглядел ошарашенным. А Неро не так-то просто ошарашить.

— Я не верю своим ушам, — сказала я. — На кону судьба мира, а они ничего не делают?

Боги не всегда были лапушками, но они действительно хотели защитить Землю. Пусть даже исключительно ради собственных интересов, какими бы они ни были, но боги не дадут барьерам рухнуть. Они не позволят цивилизации погрузиться в хаос.

Неро на мгновение притих, выглядя задумчивым. А потом он сказал:

— Это и есть тест.

— Что?

— Это не поворот событий, — сказал Неро. — Это подстроено. Все это. Спланировано до последней детали. Все разворачивается именно так, как планировали боги.

— Они знали об угрозе для барьеров континента?

— Они не только знали об этом. Я полагаю, что именно они создали проблему.

Я моргнула.

— Но это безумие. Уверена, боги не станут рисковать каждым городом на континенте, таким количеством жизней, ради одного теста.

— Станут.

— Это так… бессердечно.

— Таковы боги, Леда. Мы все — игроки в их играх. Таковы их правила.

Я пыталась подобрать слова, чтобы выразить, что я чувствую. Злость, предательство, ярость, отчаяние, безнадёжность, жажда мести. Мои чувства разрывали меня в сотне разных направлений разом.