Тень и шелк - [40]

– Посол Редпас, – наконец начал он подрагивающим голосом, – разве вы не согласны с тем, что ваша организация действует с позиций, так сказать, грубой силы, без поддержки закона?

Редпас забрала микрофон у Джиллеспи.

– Ни в коей мере, – заявила она. – Агенты «Риск лимитед» действуют в рамках правовых структур страны, в которой находятся. Иначе мы рисковали бы подвергнуться таким же обвинениям, как любой гражданин этой страны.

– А если в этой стране отсутствуют эффективные правовые структуры? – возразил Марч.

– Если закон существует, мы придерживаемся его. В противном случае мы действуем исходя из соображений здравого смысла.

– Ваши агенты подготовлены к тактике насилия, – указал Марч.

– Да. Иногда она бывает единственной альтернативой капитуляции.

– Следовательно, вы одобряете частное использование смертельной силы, – торжествующе заключил Марч.

Джиллеспи повернулся и дотронулся до руки Редпас. Она передала ему микрофон.

– Мало кто из людей, пользующихся смертельной силой, искренне одобряют ее, а тем более радуются ей, – сообщил Джиллеспи. – Отчасти моя работа состоит в том, чтобы в «Риск лимитед» не попадали те, кто наслаждается насилием.

Сидней Марч хотел что-то сказать, но Самптер перебил его:

– Мистер Марч, мы теряем драгоценное время, обсуждая скорее философские проблемы, нежели факты. Какой конкретно инцидент или инциденты вы обнаружили? Что позволило сенатору Фицрою заподозрить «Риск лимитед» в неэтичных действиях?

Марч дважды приоткрыл и снова закрыл рот.

– Это я и намеревался прояснить в ходе заседания, – наконец произнес он.

– Но когда сенатор Фицрой предложил провести это заседание, он говорил совсем о другом, – возразил Самптер. – Было упомянуто неопровержимое доказательство. Где оно?

– Я… то есть я надеялся, что…

– Благодарю, – прервал Самптер. – Вы прояснили ситуацию.

Марч вспыхнул и огляделся, ища поддержки у других сенаторов.

Но из них на месте остался только один. Остальные попросту ускользнули, едва поняли, откуда дует политический ветер.

– Полагаю, больше ни у кого из присутствующих нет вопросов к этим свидетелям, – произнес Самптер. В зале заседания зазвенела тишина.

– В таком случае, – нарушил ее Самптер, немного помолчав, – я вновь благодарю вас всех троих за то, что вы прояснили наши сомнения.

– Мы были только рады такой возможности, уважаемый председатель, – отозвалась Редпас.

– Могу себе представить.

Самптер взял лежащий перед ним молоток и решительно ударил по столу вишневого дерева.

– Сим объявляю заседание комитета законченным, – произнес он. – Мистер Марч, я хотел бы побеседовать с вами.

– И не только он один, – произнес голос над ухом Дэни.

Вздрогнув, она увидела рядом Шона. Заслушавшись, она даже не заметила, как он подошел к ней. Рядом с Шоном стоял Джиллеспи.

Дэни почувствовала себя травинкой в лесу могучих дубов. Она поспешно встала.

– Поговоришь с ней потом. – Джиллеспи не дал Шону вымолвить ни слова. – А сейчас у мисс Уоррен встреча с наследниками Будды.

– Как? – изумилась она.

– Да, – подтвердил Джиллеспи. – В четырнадцать часов.

– Я не умею даже приветствовать старшего по званию, сержант, – с улыбкой призналась Дэни.

Шон усмехнулся, Джиллеспи последовал его примеру.

– И все-таки добро пожаловать в наши ряды, мисс Уоррен, – произнес Джиллеспи, – и если это не доставит вам слишком много неудобств, не соблаговолите ли вы начать переставлять свои очаровательные ноги в сторону двери? У нас в запасе двадцать минут.

– Наследники Будды… – повторила Дэни. – Значит, это из-за лхасского шелка?

Джиллеспи и Шон быстро огляделись, убеждаясь, что их никто не подслушивает.

Но поблизости никого неоказалось.

– Да, – приглушенно ответил Джиллеспи.

– Но через сорок минут у меня начинается, семинар, – вспомнила Дэни.

– Вас прикроют.

– Прошу прощения?

– У посла Редпас немало друзей, занимающих высокие посты в академических кругах. Вас прикроют.

– Так просто? – изумилась Дэни. Джиллеспи кивнул.

– Так вы идете?

– Вы никому и ничего не должны, – тихо произнес Шон. – Помните?

– Разумеется, – ответила Дэни. – Идемте, сержант.

Глава 12

Только что завершилось еще одно, более многолюдное заседание сената. Коридор был забит репортерами и съемочными группами. Их мишенью стал сенатор, выступающий против существующей системы налогообложения и за необходимость поддержки бедных слоев населения.

Если репортеры и заметили противоречие в заявлениях сенатора, то указать на него никто не решился.

– Ступайте с Шоном, – сказал Джиллеспи, – позднее мы к вам присоединимся.

По сигналу Джиллеспи Шон взял Дэни за руку, а несколько секунд спустя уже рассекал толпу в переполненном холле, словно ледокол, расчищая путь перед Дэни.

Мощь пальцев, сжимающих руку Дэни, была знакомой и уютной. Она напомнила Дэни о сдержанной силе Шона и о том, как он встал на ее защиту.

Но как ни странно, чувство защищенности, которым наслаждалась Дэни, в то же время раздражало ее.

«Это Вашингтон, а не дикий Тибет, – с досадой размышляла Дэни. – Вряд ли на меня нападут в здании сената».

Достигнув вращающейся двери, выходящей на улицу, Шон выпустил руку Дэни и шагнул в первый сектор двери. Дэни ступила в следующий. И вот она вновь оказалась под серым, осенним небом, вдыхая горьковатый дымок костров, на которых сжигали опавшие листья.