Тень и Бездна - [72]

Некоторая заминка произошла у них, когда они, наконец, приступили к еде.

Макс, наконец, словно стесняясь, неуверенно вытащил руки из-под стола, и только теперь Саша заметила, что рукава его футболки доходят почти до вторых фаланг его пальцев, что выглядело в какой-то мере мило, но ужасно непрактично. Девушка хотела было посоветовать ему все же подвернуть рукава, ибо ребрышки были сочными, и шанс измазаться даже при самом культурном поедании мяса с вилкой и ножом был велик, но все же промолчала. Она помнила о его проблемах с координацией движений и видела, с какой робостью он пытается скрыть свои руки сейчас.

Неуклюжесть парня в обращении с вилкой и ножом добавила ситуации неловкости. Теперь, похоже, пришла его очередь краснеть.

— Знаешь, я обычно держу ребрышки руками, когда ем, — улыбаясь, сообщила Саша и отложила приборы в сторону. — Хотелось бы, конечно, произвести впечатление глубококультурной и воспитанной особы, но раз уж здесь все свои…

И она действительно ловко ухватила косточку кончиками пальцев, тактично отводя взгляд и изображая, что полностью увлечена процессом. Хотя его робкую, немного нервную улыбку все же уловила, краем зрения.

Обдумав ее слова, Макс тоже отложил вилку в сторону и взялся за мясо. Затем все же понял, что рукава будут ему мешать, и положил его обратно, окидывая взглядом стол в поисках салфеток.

Саша хотела было придвинуть держатель для салфеток к нему поближе, но поняла, что выдаст себя с головой. Она тут делает вид, что не обращает на него внимания, между прочим, а такая услужливость определенно докажет, что исподтишка, но она все же наблюдает за своим новым знакомым.

Макс тем временем дотянулся до салфеток, тщательно вытер пальцы и, после некоторой заминки, неуверенно подкатил рукава, обнажая кисти обеих рук, и неожиданно тонкие, грациозные запястья.

Почти против воли Саша загляделась на его руки. И он перехватил ее взгляд.

— Жутко выглядит, да? — голос парня звучал на пару тонов ниже, а интонация скорее походила на констатацию факта, нежели на вопрос. Словно он точно знал, что жутко, и невероятно стеснялся этого.

Саша вздохнула, положила ребрышко обратно в тарелку, тщательно вытерла пальцы салфеткой. Макс следил за ее манипуляциями с некоторым недоумением.

«Надеюсь, он не подумает, что это зрелище испортило мне аппетит», — мысленно скривилась девушка, а потом осторожно прикоснулась к его левой руке.

Прошлась пальцами по тонкой сетке розовато-бордовых шрамов, описала круги вокруг рельефно выделяющихся костяшек.

— У тебя очень красивые руки, — честно сказала она.

Макс, задержавший дыхание от этой неожиданной ласки, и замерев на месте, будто боясь спугнуть девушку, бросил на нее испуганно-ошеломленный взгляд.

— Ты не…

— Я серьезно, — оборвала его Саша и заглянула Максу прямо в глаза. — Шрамы — это определенно не то, чего стоит стесняться. Это же часть тебя. Реальный след твоего существования и свидетельство того, что с тобой произошло, наверняка отразившись не только на теле, но и на характере. Или я не права?

Почти рефлекторно Макс потянул руки на себя, собираясь снова спрятать их под стол, но Саша уверенно задержала обе кисти в своих руках, стараясь действовать как можно мягче, чтобы ему не навредить. Удостоверившись, что он снова замер, девушка прошлась по коже большими пальцами в дружеской, но все же несколько интимной ласке.

— Мне действительно очень жаль, что с тобой произошло нечто подобное, — снова заговорила она. — Но я и правда думаю, что у тебя восхитительно красивые руки.

Саша улыбнулась, чувствуя, как розовеют щеки от такой откровенности. Она говорила искренне, хотя и понимала, что ее слова могут звучать как попытка построить глазки или успокоить человека, для которого это — больная тема.

А руки, между тем, и вправду были красивыми.

Тонкие длинные пальцы, какие обычно приписывают пианистам, фарфорово-бледная кожа, будто светящаяся изнутри и украшенная замысловатой резьбой узоров, красиво выделяющиеся костяшки и суставы. Если бы Саша умела рисовать — она определенно бы попросила эти руки ей позировать.

Немного неловким движением Макс перевернул кисти рук ладонями кверху и мягко сжал пальцы девушки. На его лице появилось немного странное выражение, явно содержавшее в себе благодарность, облегчение и, внезапно, неожиданную нежность. Его губы растянулись в приятную улыбку.

— Я знал, что не ошибся в тебе…

Глава 21. Лабиринт

Выехав на следующий день на встречу с Максом, Саша поймала себя на чувстве, что уже не нервничает так сильно. К тому же ее все больше занимали мысли о том, чтобы не оплошать при прохождении грядущих испытаний.

В принципе, она неплохо подготовилась заранее. Полазила по локациям, сделала себе пару скринов, выписала самые важные даты и сведения про «игровой брак» с Бэйзосом. Но все равно всегда оставался шанс попасть впросак, поэтому расслабляться заранее не стоило.

Макс уже ждал ее на месте.

Его ноутбук неплохо отображал характер самого парня — не особенно кричащий бренд, но определенно надежная машина. Не новая, но ухоженная, чистая и удобная в использовании. Свой же ноут Саша буквально вылизала вчера вечером, хотя и не сказать бы, что она и без того не поддерживала его чистоту.