Тень Джоре - [48]

— Добро пожаловать на борт, профессор. Займите, пожалуйста, противоперегрузочное кресло, через пару минут взлетаем. Я провожу.

Ошеломленный профессор молча повиновался. В пассажирском салоне уже находилось несколько человек, преимущественно пожилого возраста, находящихся, подобно ему, в легкой прострации. Кроме того, и здесь, и чуть раньше, в ангаре, профессор заметил несколько подтянутых молодых людей в одинаковой униформе. Однозначно — это была охрана. И хотя оружия заметно не было, профессор не сомневался в его наличии. Во что же он так неосмотрительно вляпался? Как будто почувствовав эти сомнения, Ирина обернулась и ободряюще ему улыбнулась:

— Все хорошо, Михаил Ильич! Все будет хорошо.

Надо сказать, что она не обманула. Ближе к окончанию экскурсии по территории медицинской секции и благодаря пояснениям очаровательного экскурсовода, глаза немолодого уже человека восторженно заблестели. О таком уровне медицины он не мог и мечтать. Немного огорчал тот факт, что роль медика как специалиста, диагноста и непосредственно врачевателя сократилась до минимума. Здесь квалифицированный медработник это прежде всего оператор высокотехнологичных машин и химик-производственник. Но перспективы восхищали. Разумеется, он согласился.

— 37 —

Генерал-полковник Максимов сидел в шезлонге, на собственной даче. Не было других вариантов — он не знал, чем заняться. Долбаный инфаркт перекрыл все возможности для любого рода деятельности. Врачи категорически сказали — полный покой. Но сердце все равно давит. Вот генерал и сидел… Интересно, сколько ему еще осталось? Неторопливые размышления прервал негромкий девичий голос:

— Привет!

Генерал повернул голову — девчонка, лет семнадцать на вид. Красивая. Очаровательная и непосредственная. Откуда взялась только, здесь, на охраняемой территории. Непонятно.

— Ну, привет! — генерал улыбнулся.

Девушка серьезно на него посмотрела:

— У тебя ведь проблемы с сердцем, генерал? На, — она протянула конфету, — Ешь.

Генерал не смог, да и не хотел, отказать, и послушно надкусил конфету. Это было последнее, что осталось в памяти.

В следующий раз он очнулся в другом месте. Небольшая комната, нет, скорее каюта. И та же девушка, в строгом, определенно форменном кителе — он добавил ей возраста — теперь она выглядит лет на девятнадцать. На боку у девчонки — клинок со сложной гардой. Генерал невольно усмехнулся — похищение? Но доброжелательный и открытый взгляд незнакомки не позволял сделать такого вывода. Девушка улыбнулась:

— Прошу простить мое самоуправство, генерал. Но мое предложение неизбежно вызвало бы стресс. А с сердцем у тебя было плохо. Я не стала рисковать, и просто усыпила. И украла. Но теперь мы можем поговорить. Меня зовут Ари.

Генерал-полковник с интересом посмотрел на юную похитительницу:

— А сейчас у меня с сердцем все нормально?

Девушка беспечно отмахнулась:

— Да, лет на двадцать хватит. Так что с разговором?

Максимов кивнул:

— Слушаю вас внимательно, Красавица.

Он сам не заметил, как перешел на «Вы».

Через час генерал-полковник Игорь Максимов был представлен Капитану, а еще через двадцать минут, не задумываясь подписал десятилетний контракт — он принял командование над всей артиллерией рейдера. Хотя… какая тут артиллерия… только экспериментальные «Зушки» Ари. Остальное — просто темный лес, с которым предстоит долго и тщательно разбираться. Отдельно, он потребовал включить в контракт только один момент, но Ари, даже не взглянув на него, сообщила:

— Пункт номер двадцать семь, Генерал! Вы невнимательно читали.

Максимов просто физически почувствовал, что сейчас его звание было произнесено с большой буквы. Он открыл соответствующую страницу и прочитал: «…имеет право отказаться от выполнения приказа, в случае, если это несет непосредственный или потенциальный урон стране, с географическим идентификатором «Россия».

Генерал растеряно огляделся. Кроме довольно ухмылявшейся Ари никого рядом не было. Девушка повернула голову и еле заметно подмигнула:

— Молодец! Не все догадались обозначить этот момент.

— 38 —

Уже несколько недель в жилом отсеке рейдера царило круглосуточное и беспорядочное, на первый взгляд, оживление. Экипаж проникся значением миссии по уничтожению работорговцев, и с энтузиазмом готовился к первому в своей жизни космическому бою. В то, что возможно мирное решение вопроса, никто не верил, да и не хотел этого. Медицинские капсулы работали постоянно, с краткими перерывами на смену пациентов и техническое обслуживание — производилась установка нейросетей, загрузка баз и лечение членов экипажа. Спешно расконсервированный промышленный принтер был занят производством капсул для обучения и тренировок — их число требовалось кардинальным образом увеличить, ведь при проектировании корабля, никто не предполагал возможности появления настолько неподготовленного экипажа. А пока, очередь на тренажеры была расписана на несколько суток вперед. И если для пилотов медицинские капсулы сменялись тренажерными, а потом и практическими полетами на штурмовиках, то для абордажных партий все выглядело намного жестче — многокилометровые кроссы по коридорам рейдера, полоса препятствий, рукопашный бой, стрельбы — как из игловиков, плазменников и лазеров Джоре, так и из земного оружия, которое никто не собирался сдавать в утиль. Более того, Арид, по моей просьбе, специализировал одну из малых промышленных линий на производство патронов 7,62х39 и 9х39, уж больно много их расходовалось. Скучать парням было некогда. Да, собственно, и всем остальным тоже — изучаемые под «разгоном» базы, то еще развлечение.