Тэмуджин. Книга 3 - [117]

Она оголила плечи и на них при свете лампад завиднелись синевато-красные полосы, уходящие вниз, по спине и груди. Тэмуджин стянул с нее халат – по всему ее телу расползались темные, большие и малые, пятна. От худобы у нее по бокам выпирали ребра. От жалости к жене и злобы на меркитов у Тэмуджина участилось дыхание, по-волчьи замерцали темные глаза.

– Ну, подожди… – переводя дыхание и едва не задыхаясь, проговорил он, – они ответят за это… Завтра ты сама будешь судить этих женщин, а я их мужчинами займусь.

– Нет уж, – решительно отказалась Бортэ, запахивая халат. – Я их и видеть не хочу.

– Ладно. А мужчины тебя тоже били?

Бортэ вздохнула и слабо кивнула, отворачивая взгляд. Помедлив, сказала:

– Им не нравилось, как я на них смотрю… Хотя я и старалась не смотреть. Видно, не могла скрыть отвращения…

Тэмуджин заскрипел зубами.

– Они за все ответят… А за что они тебя били? Ты ведь им не враг… Что говорили при этом?

– Мол, вы, монголы, гордые слишком и спесивые. Твою гордость, говорили, мы выбьем… А еще, правду говорил этот Чилгир или нет, он хвастался, что на следующий год они пойдут на монголов с большой войной. Мол, теперь пришло время меркитов, а время монголов прошло, и мы, мол, заберем всех в рабы… Ну, да не о чем мне больше рассказывать.

– Ты мне все рассказала?

– Да. Чего же про каждый случай говорить… Мне уж и так тошно обо всем вспоминать.

– Ладно, – Тэмуджин посмотрел в дымоход, – ложись спать.

– А ты что же, так и не отдохнешь?

– Скоро рассветет, а дел много.

Бортэ внимательно посмотрела на него.

– Ты сильно будешь мстить им за меня?

– Это мужское дело, – нахмурившись, боясь, что она начнет отговаривать, сказал он. – Ложись спать.

Бортэ лишь вздохнула и промолчала.

* * *

Тэмуджин вышел из юрты. На небе все еще светились звезды, на востоке едва начинало синеть. В густых предутренних сумерках темнели очертания юрт.

От костра на внешнем очаге поднялись двое воинов.

– Позовите ко мне Сагана и Мэнлига, – сказал им Тэмуджин.

Рядом с юртой на расстеленных потниках спали Боорчи и Джэлмэ. Свет костра по росистой траве доходил до них, слабо освещая сонные лица. За ними, в тени, лежали еще двое, и Тэмуджин, приглядевшись, узнал в них Хасара и Бэлгутэя.

«Вернулись ночью, а в юрту зайти не посмели, – догадался Тэмуджин. – А мать Сочигэл, видно, не нашлась… этого и надо было ожидать».

Он обошел нукеров и ногами растолкал братьев.

– Вставайте!

Нукеры услышали его голос и резво встали на ноги. По-собачьи встряхиваясь ото сна, они туго натягивали ремни на поясах. Братья, проснувшись, сонно позевывали, сидя на траве, терли глаза.

Из ближней юрты вышли Мэнлиг и Саган, быстро приблизились. На лицах их сквозило смущение: нукеры не должны вставать позже своего нойона.

– Дайте мне две сотни воинов, – сказал им Тэмуджин, – а с остальными беритесь за дела. Меня не ждите, спрашивайте все у хана.

– А вы куда же? – Мэнлиг подозрительно посмотрел на него.

– Идите! – приказал Тэмуджин. – У меня здесь свое дело.

Те быстро отошли, и скоро за юртами загремели их зычные окрики. Сразу нарушилась ночная тишина, зазвучали голоса многих людей, раздавались повелительные крики сотников и десятников.

Нукеры и братья ушли седлать коней. Скоро из-за юрт показались двое сотников, скорым шагом они подошли к Тэмуджину, приложили руки к груди, всем видом показывая готовность действовать.

– Вы со своими сотнями будете при мне, – сказал им Тэмуджин. – Поднимайте воинов и ведите их туда, где стоят пленные.

Подошли с конями братья и нукеры, заседлали. Джэлмэ подвел ему жеребца. Сев на коня, он дождался, когда сядут остальные и, глубоко вздохнув, дрожащим от волнения голосом сказал:

– Ну, а теперь мы воздадим этим меркитам за все. Поехали.

Он рысью выехал из айла на северную сторону.

За крайними юртами, в двух сотнях шагов от куреня растянулся огромный табор пленных. За ночь пригнали меркитов и от других захваченных куреней, и теперь их было почти вдвое больше вчерашнего.

Вокруг потухших и все еще дымящихся костров вповалку спали меркиты. В нескольких местах, собравшись кучками, сидели старики. Подавленно сгорбив спины, они мерно покачивались, словно кустики под ветром. Поодаль, по огромному кругу горели костры воинов караула.

Сумерки быстро рассеивались, за восточными холмами небо уже заливалось кровавым красным цветом. Тихо поддувал прохладный ветерок, и на склонах лениво пошевеливались остатки вытоптанной ковыльной травы.

Меркитские старики заметили их и стали будить остальных. Те поднимали головы, расстерянно оглядывались, приходя в себя после короткого ночного забытья, вставали на ноги.

Из куреня одна за другой выехали две тэмуджиновские сотни, от дальних костров, огибая круг пленных, спешили сотники караула. Один из них, стремительно рысивший мимо толпы по восточному краю, сбил с ног зазевавшегося мальчика лет восьми. Тот упал, едва не попав под копыта, закувыркался по траве. Сотник на скаку вытянул его длинной плетью, крикнул меркитским женщинам:

– Уберите детей, вы что, спать время нашли?!

Тэмуджин оглядывал просыпающийся меркитский табор. В широком, плотно сбитом кругу большинство были женщины и дети, среди них редкими кучками стояли старики, немногим больше было подростков лет до десяти-двенадцати.