Темный властелин - [12]

- Туда, куда и вчера собирались. Сначала на охоту, потом вино, девочки.

- Что? Какая охота? - Приложив титанические усилия, Аксин собрал в кучу разбегающиеся, как тараканы, мысли, и сел на кровать. - Флерес, почему в такую рань?

- А ты как хотел? Поспать до полудня, понежиться в тёплой постельке, потом обед, и так до вечера? Вчера же сказали, что утром отправляемся. Ты сейчас член нашего отряда, так что запомни одно правило - утро начинается, когда встаёт командир: то есть я.

- А ты, вообще, ложился - Продрав глаза, Аксин заметил, что эльф одет в ту же одежду, что и вчера. - Только не говори, что в сапогах и плаще спать удобнее.

- Хватит разводить демагогию, подъём. Завтрак на столе, одежду принесли новую, старая для путешествия не годилась. Да, кстати, дай-ка руку.

- Зачем? - Не понимая ничего, молодой маг протянул руку к эльфу.

Не отвечая, Флерес крепко сжал запястье Аксина, и достал небольшой нож.

- Ты что, совсем спятил! - Мгновенно проснувшись, молодой маг попытался выдернуть руку. Пальцы второй руки распрямились, и их окутали небольшие разряды молний.

- Спокойнее, спокойнее - эльф отпустил Аксина и отскочил от кровати. - Мне просто нужна капля твоей крови. Посмотри вниз.

Не выпуская Флереса из вида, Аксин скосил глаза и увидел у ножки кровати небольшую кожаную сумку с застёжкой в виде головы змеи.

- Это что?

- То, что ты просил. Свитки и манускрипты по запрещённому искусству.

- Хорошо, а при чём тут моя кровь?

Эльф посмотрел на молодого мага, как на сумасшедшего.

- Аксин, ты их собрался таскать по всей империи просто так? Ты хоть представляешь, что попало к тебе в руки? Это же Книга Смерти - труд, собраны и систематизированы все знания некромантов. А на свитках готовые заклинания высшего порядка.

Позабыв про всё, Аксин уставился на эльфа. Молнии, больше не контролируемые волей мага, сорвались с руки и разворотили камин. Грохнуло так, что молодой маг сразу пришёл в себя. Эльф отослал прибежавших на шум стражников и подошёл к нему.

- Нужно сделать так, чтобы, кроме тебя, к этой сумке никто не мог прикоснуться. Для этого мне необходима частичка твоей плоти. Капля крови подойдёт. Так что перестань ломаться.

Не говоря ни слова, молодой маг протянул эльфу руку. Сделав небольшой надрез на запястье, Флерес уронил несколько капель крови на застёжку. Металлическая змея ожила. Тело её задвигалось, бесцветные камни, вставленные в глазницы, засветились красными огоньками.

- Положи на неё раненную руку. - Тон эльфа не допускал возражений.

Аксин выполнил приказ, и, как только окровавленная рука прикоснулась к ожившей змее, та обвилась вокруг и подняла голову, встретившись глазами с магом. Страх и сомнения, терзающие Аксина, сразу прошли. Прикосновение было мягким, металлическая змея оказалась на удивление тёплая. "Хозяин" - раздался шипящий голос в голове мага - "Спасибо. Как приятно проснуться". Смотря в глаза змеи, Аксин почувствовал, что часть его словно переселилась в металлическое тело змеи. Он увидел себя со стороны, почувствовал сильные и гибкие стальные мышцы и положил голову на протянутую руку. Сбросив наваждение, маг повернулся к Флересу.

- Что это было.

- Впечатляет? У моих агентов нечто подобное, хотя и попроще, для переноса секретных документов. Это - хранитель. Он признаёт только одного хозяина, его не запугать, не купить. Правда, обычные хранители больше похожи на обычных сторожевых псов: безликие, не очень сильные. Могут только укусить или поднять шум. Этот же уникален. Разумен, связан с тобой узами крови. Если ты назовёшь его братом - близнецом, то не сильно ошибёшься. Он - это ты. Не позволит никому, кроме тебя, прикоснуться к сумке, обладает интеллектом и магическими способностями, похожими на твои. Если не будет иного выхода, хранитель уничтожит груз. В экстренном случае, так скажем.

- А не в экстренном? Не очень хочется, чтобы при прикосновении первого попавшегося на пути воришки сумка вспыхнула синим пламенем.

- Обычно хранитель сначала предупредит: ужалит, обожжет. Если вор проявит настойчивость - вечная память храбрецу.

- Очень хорошо - Аксин задумался. - Настолько хорошо, что так и тянет спросить: а в чём подвох? Почему он в единственном экземпляре?

- Ну...- эльф на мгновение замялся. - Видишь ли, в нём нет собственной магии, поэтому силу он будет тянуть из тебя.

- Это что, вампир?

- Нет, конечно. Жизнь в нём своя, и в обычных условиях - спит он или бодрствует - неважно, на тебе это никак не отразится. Ужалить он сможет и сам. А вот если понадобится защищать содержимое сумки с помощью магии - вот тогда извини. Силу для заклинаний он будет тянуть из тебя.

Молодой маг понял, что эльф что-то скрывает. Усталость хозяина - не такая уж большая цена. Это не может быть препятствием для создания сотни подобных сумок.

- Вы что-то не договариваете, Лер Флерес. - Подчёркнуто вежливо обратился он к эльфу.

- Ты прав. Есть ещё одна деталь: вы с хранителем не просто близнецы. Можешь считать, что вы срослись воедино.

- То есть, если погибнет он, то и я ....

- Не исключено. А если и выживешь, то получишь такую отдачу, то минимум на полгода сляжешь в постель. Так что береги его.