Темный свет - [12]

- Да? – серьезно спросил Билл, отложив газету. Человек на другом конце провода говорил очень быстро, я еле смогла разобрать слова. Слышала только: пять, лес, сегодня, срочно. Джен была в таком же замешательстве что и я, она пристально следила за реакцией дяди. К хорошему это не приведет. Последовал глубокий вздох Билла.

- Мне надо идти. – Сказал он сухо, отключая телефон, а затем встал и удалился из кухни. Но перед этим, я заметила: дядя поманил Джен, и та вышла с ним переговорить. Я напрягла слух, но ничего не расслышала. Минуту спустя тетя вернулась с взволнованным лицом.

- Что-то произошло? – полюбопытствовала я, отламывая кусочек блинов, притворяясь, что увлечена завтраком и не пыталась подслушать их. Дженнифер устало опустилась на стул, где только что сидел Билл.

- Сейчас обнаружили тела еще пятерых человек на окраине леса. Билл поехал, чтобы разобраться, что к чему. – Она потерла лоб, помешивая ложкой кофе. – Лес находится на севере города. Люди прозвали его Темным лесом из-за своего вида. Кто зайдет туда, тот уже не вернется.

- Кто убивает людей? – Совпадение или нет, но я сразу почувствовала, что здесь что-то не так.

- Не знаю, – призналась Дженнифер. – Полиция предполагает, что это животное. Они ловушки поставили по всему лесу, но каждый раз, когда их проверяют, ловушки оказываются сработанными, а зверя в них нет, как будто существо бесплотное. – Тетя умолкла, а я вспомнила о жутких тварей, напавших вчера на меня. Тетя включила свет, и чудовище исчезло, словно это был дух. Может быть, это они запугивают жителей? Что это вообще за существа? Откуда они и что здесь забыли?

- Челси, ты меня поняла?

- А? – вздрогнула я, вдруг осознав, что тетушка давно уже что-то говорит, а я не слышала ни слова.

- Я прошу, чтобы ты не ходила в лес, ладно? Ни в коем случае! И носа туда не суй, поняла?!

Даже Джен понимала, на сколько лес опасен. Я судорожно кивнула, посмотрев в окно, на верхушки елей Темного леса. Мне вспомнился мой недавний сон. Я, лес и загадочный мальчик. Золотой сказочный лес заманивал, но я поняла, где находилась. Гробовая тишина, ветерок, могильным страхом проникающий под кожу... Это был Темный лес. Заглушенные просторы Леса смерти пугали, теперь они выглядели не такими уж прекрасными, как показались во сне. И тот мальчик, могло ли это что-нибудь означать? Вероятно да, но толком еще ничего не известно.

- Но убийства происходят лишь за пределами города, так ведь? – оторвавшись от пейзажа за окном, я поглядела на Дженнифер.

- Да, в основном в лесу, но сегодняшний случай лишний раз доказывает, что и на окраине надо держать ухо в остро. Так что ты будь тут осторожнее. Нападения то прекращаются, то опять возобновляются. Я думаю, это никогда не кончится.

Я глубоко вздохнула, облокотившись на спинку стула, прикрывая рукой лоб. Аппетит пропал, как и хорошее настроение. В школу не хотелось. Может тетя разрешит мне остаться дома на денек, чтобы я смогла привести мысли в порядок? Оторвавшись от сэндвича, Джен переключилась на меня, надумав сменить тему разговора. В карих глазах заиграло хитрое любопытство, типа такого, когда мама застает ребенка за нечестным делом, из-за чего меня слегка передернуло.

- Челси, ты пришла вчера какая-то растерянная и встревоженная. Что случилось в городе? Ты же в город ходила? – тетя подозрительно сощурилась.

- Ну да, – я уткнулась в тарелку, принялась доедать остатки завтрака. Поскольку я все по-прежнему растерянно смотрела на остывшие оладьи, увиливая от правды, Джен вздохнула и ласково улыбнулась. От откровенного разговора убежать не получилось.

- И?

Я бросила на нее внимательный взгляд – Почему для нее это так важно? – но решила ответить.

- Там я наткнулась на компанию парней. Они предлагали выпить с ними и все такое. Я, конечно, отказалась и вдобавок пригрозила им, что племянница детектива Джонса.

Тетя себе глупо заулыбалась, качая головой, потом встала, чтобы налить себе новую порцию кофе.

- Пусть хоть это, а то совсем о другом подумала.

- А о чем?

- Ну, – она замешкалась, ее щеки залила краска. Естественно, сколько Дженнифер беседовала на такие темы? Ответ очевиден – ноль. – Как бы о сексуальной близости, наркотиках и сектах. – Она тряхнула плечами.

Я подняла одну бровь, удивленно посмотрев на Дженнифер, моментально забыв о еде. Неужели она и впрямь так обо мне думала, что я отдамся первому встречному и буду нюхать кокаин, пока глаза не зальются краснотой? Неужели она так думала? Я, которая и капли спиртного в рот не брала, буду заниматься такой легкомысленностью? Это уже удар под дых.

- Я бы на такое не пошла. – Я опустила голову, принимаясь дожевывать остывшие оладьи. Отношения с тетей были действительно трагические. Она только что открыто призналась, как не доверяет моим поступкам. Но я не винила ее за это. Долгие года наши семьи не общались, и Джен просто забыла: какой я была – такой же и осталась.

- Да, знаю, просто... – она поставила чашку и прикрыла ладонями лицо. – Челси, прости меня, я плохая мать! – она разрыдалась, сотрясаясь всем телом.

Я бросилась к ней, обняла за плечи, положив голову ей на спину и тихо нашептывала: – Господи, тетя! Что за чепуху ты мелишь?! Ты очень хорошая, добрая, понимающая, правда-правда, не плачь, пожалуйста! – я и сама не заметила, как вслед за Дженнифер начала не сдерживать себя. Чертовы эмоции!