Темный рыцарь - [18]

— Именем Избранного, вы арестованы! — в облаке телепорта перед троицей появился отряд из сотни стражников, одетых в доспехи совсем как у Питера. Их командир, маленький гладколицый толстяк с бегающими глазами и множеством подбородков, уже, видимо, представлял, какая слава скоро ему достанется, когда он возьмет в плен таких врагов. И, как ему казалось, у него были для этого все основания. — У меня под рукой сила трех тысяч миров! У вас нет и шанса…

Я невольно вздохнул. Ну, кто же столько болтает — тем более с такими явно опасными ребятами, которые, опять же очевидно, пришли сюда не просто так. Неужели пятикратное превосходство — я считал не по количеству воинов, а по количеству алтарей, чью силу они могли использовать — это так много? Уверен, что нет! Я продолжал во все глаза следить за происходящим, впитывая каждое движение с обеих сторон и готовясь выстраивать у себя в голове картину сил, которые доступны местным жителям. И по совместительству моим будущим противникам.

Лицо лорда Руби расплылось в кривой усмешке, командир стражников побледнел и, наконец, решился действовать.

— Бой! — громовой крик, который вырвался из его горла, казалось, никак не мог принадлежать такому маленькому человеку.

Но его связки справились с этим. А потом его стражники дружно положили ладони на левую половину груди, и их доспехи начали меняться. Если изначально они смотрелись довольно просто, то теперь, когда их принялись наполнять силой стихий, они стали похожи на сплошные космические скафандры. Серьезно, гораздо внушительнее, чем это выглядело раньше. Я заметил, как Сарика махнула рукой, выпуская под ноги стражам море Гнили, но их новые доспехи легко сдержали этот натиск. И разъедающее свойство этой противной стихии, и ядовитые испарения, и туманящие разум споры — все, с чем я уже когда-то сталкивался. Просто в будущем.

А сами стражи тем временем начали действовать. Выпущенные ими стихии слились в единое целое, и теперь словно огромная полупрозрачная пелена стала охватывать чужаков, не давая им пошевелиться. Я сразу вспомнил слова пухлого командира — сила трех тысяч миров, трех тысяч алтарей. Теперь я увидел ее вживую и, скажу прямо, я впечатлен. Лично я пока не представляю, как я бы смог справиться с чем-то подобным, а вот троица чужаков уже была готова.

— Не стоило вам продавать свои жизни убийце Атона… — лорд Руби посмотрел на стоящих перед ним стражников как на что-то мерзкое, а потом нанес свой удар.

Он, как и Сарика до этого, не стал целиться в самих подручных Карика — вместо этого выплеснул им под ноги целое море лунного света. Сначала он тоже не мог нанести никакого вреда защите из силы трех тысяч миров, но потом сила стихии Жизни принялась взаимодействовать с запущенной до этого Гнилью. Вот в чем заключался план этой троицы. Чистая сила Жизни столкнулась со своей искаженной сутью, а потом во все стороны ударило сияние. Сначала это был лунный свет, который стражники смогли удержать и даже продолжить давить на чужаков. Но потом сила, созданная Руби и Сарикой, перешла на следующую ступень. Свет сменился на серебряный — а я ведь видел подобные трансформации в свое время, вот, оказывается, когда владычица Гнили успела придумать этот прием — и тогда стражники уже остановились.

— А сейчас будет золото… — тихо сказал я и угадал.

Следующий этап трансформации, сила на стыке Жизни и Гнили превратилась в золотое свечение, и созданная стражниками пелена просто истаяла в ее лучах. И в тот же миг барон Нигель прыгнул в ряды врагов. Один удар, второй, третий — он действовал как хищный зверь, разрывая грудные клетки, вспарывая трахеи и зачем-то бросая мертвые тела на собранные до этого части стальных яиц-капсул.

— А теперь сюрприз! — Сарика расхохоталась.

С ее руки сорвалось пламя, и стальные скорлупки загорелись, поджигая лежащие на них трупы. Мгновение ничего не происходило, а потом с диким ревом вверх взлетел чей-то полупрозрачный силуэт. Он словно бы оглядел поле боя, а потом рванул вниз, врезавшись в одного из стражников в задних рядах. Тот рухнул на колени, но уже через мгновение вскочил на ноги и с безумной улыбкой вонзил созданный из стихии земли меч в спину своего товарища…

— Я правильно понимаю ситуацию?.. — я повернулся к Питеру. — Триумвират не мог провести сюда свою армию через защиту Каррии… Большие отряды заметили бы и уничтожили еще в ущельях… И они пробрались сюда втроем, а теперь с помощью этого ритуала запихивают души своих соратников в тела врагов?

— Я не слышал хоть про что-то подобное, — покачал головой Питер. — Но, вообще, очень похоже.

А тем временем битва разгоралась. Захваченных стражников становилось все больше, и как минимум половина из них, что интересно, не включалась в драку. Вместо этого они разворачивались и бежали в сторону города, и уже скоро в ближайших домах можно было разглядеть отблески пожара и заволакивающие окрестности столбы дыма. Выглядело жутковато, но при этом сразу стало понятно, что это не полноценная атака, когда резким неожиданным ударом лидеры Сопротивления хотели бы уничтожить верхушку своих врагов и захватить Каррию. Нет, они просто хотели показать себя и напомнить своим степенным противникам, что война может прийти и к ним домой.