— Великий Грольм, не могли бы вы укрепить мою накидку? — сказала Морконтара. — Мне бы хотелось использовать несколько пластин из чистого серебра, после чего нанести на них руны, которые я видела в крепости вольных. Кажется, её строили гномы, так что вы наверняка можете посоветовать, какие знаки следует выгравировать.
— Это будет весьма любопытная задачка, — гном повеселел, от свалившейся на него работы и я решил добить его, чтобы окончательно расколоть окутавшую его каменную корку.
— Мастер Грольм, щит Нарр Натта, который я использовал всё это время, был сильно повреждён в схватке с Тэрнусом. Не могли бы вы его восстановить и улучшить?
— Конечно, дай-ка поглядеть.
Я хотел передать щит гному, но его не оказалось в пространственном кармане. Моё удивление было настолько сильным, что остальные с непониманием посмотрели на меня.
— Проклятый чародей! Он украл мой щит! А до этого амулет и ещё несколько моих вещей. Такой могущественный маг, а занимается воровством, — злился я, и в голову пришла ещё одна идея. — Знаете, Мастер Грольм, я приведу этого мага сюда и заставлю вернуть себе все свои вещи и принести нашему отряду извинения.
— Но ведь он обладает такой силой, что даже совокупными усилиями мы с ним не справимся, — сказала дочь Мирмиции с долей страха.
— Морконтара права, он нам не по силам, — взволновано произнесла Тифидалия.
— А это неважно, я всё равно заставлю ответить этого шутника, который только и может издеваться над теми, кто многократно слабее его. Держу пари, если бы ему встретился равный по силе соперник, то он бы сразу отступил. В общем, я его обязательно приведу сюда.
— Хотелось бы на это посмотреть, — усмехнулся Энлетель, появившись рядом со мной.
— Ну что я говорил? — я раздвинул жвала, выражая радость.
— От чёрт! — цокнул маг. — Маскировка исчезла. Что ж, могу тебя поздравить с небольшой победой, ты всё-таки немного вывел меня из себя. Но раз уж тебе удалось подобное, то давай сделаем так, я выполню одну твою просьбу, если ты найдёшь своих целительниц без моей помощи. Видишь мою тропу, которая обязательно привела бы тебя к ним? — маг задал вопрос и, дождавшись, когда я посмотрю в сторону прохода, щёлкнул пальцами, после чего туман поглотил тропу. — Теперь попробуй справиться без моей помощи. Раз ты обладаешь такой уверенностью в себе, то для тебя это не составит труда. Если тебе повезёт, то мы ещё увидимся, хотя я в этом сомневаюсь. И мой тебе совет на будущее — не зли тех, кто многократно превосходит тебя в силе. Держи небольшой подарочек.
После этих слов Разрушитель Мрака щёлкнул пальцами и исчез, а гном моментально превратился в каменную стаю.
— Ах ты ж тварь! — разозлился я.
— Сель Эр, прошу, будь аккуратнее с такими существами, — умоляюще попросила Тифидалия. — Я не хочу, чтобы жизнь оставила тебя, ведь тогда прекрасная Меллитидия будет сильно грустить. И я тоже, — Морконтара кивнула, соглашаясь со словами советницы царицы пчёл.
Я даже не представляю, как теперь помочь Грольму. Я рассчитывал на несколько иной вариант. Мне попросту хотелось, чтобы маг восстановил кирку гному, поэтому я пытался его разозлить, чтобы он появился здесь. Мозг подсказывал, что маг наверняка наблюдает за нами и эксперимент подтвердил это. Правда потом всё пошло не по плану, и в итоге пострадал мой друг. Осталось только понять, как же маг наблюдает за нами и почему мы не ощущаем его взгляда?
— Что же теперь делать? — спросила Морконтара, и я отчётливо почувствовал исходящий от неё страх.
— Нужно найти Алёну и Асперу, возможно они смогут помочь гному, а если нет, то это сделает Энлетель, ведь он обещал исполнить любую мою просьбу, — ответил я.
— Но ведь нам нужно идти через туман, а тропы Разрушителя Мрака больше нет, — сказала Тифидалия.
— Здесь сложнее, так что придётся немного подумать.
Однако подумать пришлось изрядное количество времени, впрочем, у меня появилась одна идея. Сперва пришлось взять Грольма на спину. Сразу же ощутил всю тяжесть камня, из которого теперь состоял гном. Потом повязал вокруг каждого из нас по несколько энергетических нитей, чтобы никто не потерялся. После этого выбрал направление, где раньше был проход и, создав вокруг нас энергетический купол, двинулся сквозь серую мглу.
Вот теперь мне стало по-настоящему страшно. Мертвая тишина лишь изредка нарушалась стуком наших сердец. Кисти дрожали от многочисленных страхов. Я боялся, что из тумана вот-вот кто-то выпрыгнет, и мы не сможем справиться с невиданным монстром. Однако время шло, но на нас так никто и не спешил напасть. Было совершенно невозможно сориентироваться и никакие карты тут не помогали. Туман так и норовил пробить защиту, постоянно выискивая в ней брешь, будто обладал разумом.
Опять я почувствовал взгляд неизвестного, который всё время сопровождал нас. Было совершенно неясно чего ожидать от этого существа, прячущегося среди серой мглы этого странного уровня.
Наш путь был очень долгим и в какой-то момент я стал уставать. Гном оказался очень тяжелым, но бросить его, как и любого другого моего соратника, я просто не мог. Рири так и не пришла в себя, несмотря на все наши старания. Эликсир жизни также не помог привести её в чувства. Пришлось остановиться на некоторое время, чтобы перевести дух.
