Темный лорд и светлая искусница - [61]

— Я рад, что эти наши мечты сегодня сбылись. Все же лучше поздно, чем никогда.

Между мной и Рэджем повисла тишина.

— Телли, а знаешь, что, по сути, именно ты виновата в нынешних бедах светлых?

Застыла.

— В каком смысле?

— После обретения огромной темной силы, мне было непросто. Без четких ориентиров, без поддержки близких, на чужой земле с ее мало дружелюбными обитателями, я бы окончательно сошел с ума, позволил поглотить себя силе и темным желаниям, трансформировался, стал бы убивать всех без разбора, и рано или поздно на одну силу нашлась бы другая, меня бы убили, как бешеного, не сумевшего справится с собой, слишком опасного темного монстра. Поначалу я еще не мог управлять другими монстрами, скорее даже больше они управляли мной. Но справится мне помогли воспоминания о прошлой жизни, о родителях, о тебе. Тогда я понимал, что вернуться у меня нет шансов, но капля света, сохранилась в душе благодаря тебе. Такая маленькая капля, но даже в самой тяжелой и почти безнадежной ситуации, она возвращала меня из глубин безумия. Да, я хотел вернуться, мне было ради чего возвращаться, ради чего сохранить разум, стать сильнее, взять вверх над тысячами голосов в моей голове и даже внешне не позволить силе изменить себя — лишь для того чтобы оставить себе шанс быть с той, кого я люблю.

С ужасом смотрю на темного лорда.

— Ты хочешь сказать, что привел сюда темную армию, потому что…

Рэдж весело усмехнулся.

— Нет, не переживай, Телли. Сюда меня привели куда более прозаичные причины. Как ты правильно заметила, темная магия меняет, от того, прежнего Рэджа, которого ты знала, осталось очень мало, возможно только оболочка. Вступая на светлые земли, я не думал о тебе, не знал, где ты, с кем и чем живешь.

Угу.

— Но родителей моих обо мне выспрашивал.

— Воспоминания остались, Телли. Я мог измениться сотни раз, но не забыть.

Вновь между мной и Рэджем повисло молчание. Я не знаю, что сказать в ответ на откровения лорда, но он похоже и не ждет от меня каких-то ответных слов.

Чувствую, как Рэдж в танце обнимает меня крепче. Подняла лицо вверх и взглянула в его глаза.

— Мне не нравится, что ты будешь сражаться с Занерой — моей темной невестой. Но придется. Либо с ней, либо с любым, кто пожелает проверить твои силы. Это в некотором роде традиция, испытание. Проверка чего стоит невеста лорда. В результате этой проверки, только после боя, сформируется отношение к невесте, и как к ней в дальнейшем будут относиться. Если, конечно, невеста выживет. Пока тебя не трогали, благодаря тщательной охране — это твое время на подготовку. Но бесконечно избегать боя не получится. Не важно, как ты себя покажешь, потому что бой будет не на жизнь, а на смерть — Занера, в случае своей победы тебя в живых не оставит.

— Для чего ты мне все это говоришь если все равно ничего не отменить? Я знаю. Шенга мне все объясняла. Месть первой невесты, традиции, одна невеста, необходимость занять место в темной иерархии с помощью силы или хитрости.

— Я вижу, что ты устала, времени остается немного. Поэтому хочу предложить тебе дополнительный стимул для победы.

О, неожиданно. И любопытно.

Вопросительно вздернула бровь.

— Если ты победишь Занеру, я отпущу тебя. Ты сможешь жить где хочешь, и как хочешь. Моя защита и покровительство позволят делать тебе это спокойно, не опасаясь нападений или попасть в наложницы к кому-то из темных. Захочешь уехать или продолжать здесь учиться или работать в любой из должностей — все пути перед тобой будут открыты.

Я не верю своим ушам. Рэдж даст мне свободу? В том числе и от себя? Нет. Не верю.

— Почему вдруг такое щедрое предложение?

— Я знаю Занеру. Знаю её возможности, силу, умения. И я наблюдал за твоими тренировками с Шенгой, — лорд помолчал. — Шансов победить у тебя действительно очень мало. Их практически нет. Поэтому я хочу, чтобы ты сделала все, чтобы выжить. В том числе и невозможное. Чтобы выжить, тебе придется убить Занеру — иначе ее просто будет не остановить.

Да, а убивать людей я в принципе не умею и не могу. Еще одна причина, по которой мое выживание близится к нулю.

— И что, вот прямо где хочу и как хочу смогу жить?

— Да.

— И с кем хочу?

— Верно, — скрипнув зубами, ответил лорд.

Долго молчу, раздумывая, хотя казалось бы, чего уж проще сразу согласиться.

— Мне нужен еще больший стимул, чтобы выложиться на полную.

— М-м?

— Если я выиграю, темные больше не будут заводить себе гаремы и брать себе наложниц и наложников. Только если по обоюдному согласию такой тип отношений, но не насильно.

Рэдж отрицательно качает головой.

— У светлых свой вклад, у темных свой. Если какие-то изменения и будут происходить, то только постепенно. Мне нужны еще и массовые восстания темных ослабление в темных рядах и бесконечные войны.

Опустила голову вниз, но лорд взял меня за подбородок и заставил вновь посмотреть на него.

— Постепенно, Телли. Светлые теперь такие же мои подданные, как и темные. У меня нет никак обид на светлых. Наоборот. Количественно светлых куда больше, чем темных (если не считать монстров), и у меня нет цели, чтобы большая часть моего народа страдала и ненавидела другую ее часть. Компромиссы и притирания будут происходить, процесс уже положен.