Тёмный Легендариум - [90]

Пустоши – одна из загадок мироздания. Мне доводилось слышать, что иногда они появляются вот так, в каком-нибудь месте. Некоторые встречали в Пустошах удивительных созданий. Переживали чувства, которые нельзя описать словами и становились свидетелями необъяснимого. Но нам, в любом случае, не о чем тревожиться.

– Почему?

– Смотрите, Пустоши не затянули нас, хотя, наверняка, могли. Пусть мы плывём по границе миров, мы всё же остаёмся на реке, а река – часть Вершинных земель. Возможно, нам что-то хотят сказать. Или помочь.

– Помочь? – встрепенулся гном.

– Такое часто случается.

Далее они плыли в молчании, вбирая в себя пряные запахи трав, смешанные с неуловимым привкусом сладкой горечи. Время тихо плыло вместе с ними, не напоминая о себе.

– Они отступают, – сказал Плао.

Его спутники, выйдя из задумчивости, заметили, как река снова ныряет в болотную топь. Стоило первым еловым лапам заслонить серые вересковые просторы, как они словно по волшебству начали таять, подёрнутые серо-зелёной дымкой. Миг – и болото приняло их в объятья. Немного одурманенные видением, они не заметили, как уткнулись в землю.

– Остров! – вскричал орк.

Друзья выгрузились и, оставив плот, похлюпали знакомой дорогой.

Первым шёл орк, нагруженный пузатым мехом с чёрной водой, за ним оборотень, эльф и гном.

– Будем двигаться только до темноты или ночью тоже? – спросил Барон у булькающего мешка.

– Спать в этой холодной жиже толку нет, – буркнул Сай Дун. – И костёр не развести. Будем идти до упора.

– К утру мы должны преодолеть весь путь, – добавил Плао. – Если только ксилаец не вытянул Гать ещё сильнее.

– Посмотрите назад! – дрожащим голосом сказал гном.

Острова уже не было – только моховые кочки с ярко-алыми брусничными глазками.

– Пошли, – рыкнул орк. – Серый гадёныш снова в игре.

Они двинулись, но не прошло и полчаса, как эльф предупреждающе вскинул руку:

– Стойте!

Остальные застыли, уверенные в остроте эльфийского зрения.

– Там что-то движется. Две лиги от нас, может, чуть меньше.

Приготовив оружие, четвёрка медленно приближалась к неизвестному врагу. Когда они преодолели полпути, Барон снова остановил их.

– Я вижу, – мрачно сказал он. – Это тот спрут, что утащил Робина в самом начале нашего путешествия. Наверняка. Он занял всю ширину Гати. Его щупальца постоянно извиваются. Других врагов я не вижу.

– Вряд ли это способно быстро передвигаться по суше, – подал голос Плао. – Мы можем подойти довольно близко, не опасаясь внезапной атаки.

Они подошли, оставив между собой и спрутом около ста ярдов. Отсюда он был хорошо виден: гигантская пятнадцатифутовая туша, куст жирных медно-бурых колыхающихся щупалец, шарящих вокруг и вдоль тропы, плескающихся в болотной грязи и грозно встопорщенных вверх.

– Не думаю, что стрелы возьмут его, – мрачно высказался эльф.

– Мои зубы ему тоже не помеха, – добавил Плао.

– Конечно, моя секира и меч Дуна его славно покромсают, – сказал гном. – Но в прошлый раз хватило одного щупальца этого урода, чтобы свалить, и трёх, чтобы чуть не доконать меня. Силища в них кошмарная. А тут не три, тут полсотни и больше. Стоит зазеваться – утянет вмиг. А убьют одного… Ну, вы знаете правила.

Они знали. Поэтому молча обдумывали, как спастись всем. Жертвы в их игре были бессмысленны.

– Даже если попытаться… – снова начал гном, – даже если напасть всем вместе. Где гарантия того, что рядом в воде не прячется ещё один? Мы окажемся в ловушке, из которой уже не вырваться. Надо бить сразу и наверняка.

– Щупалец явно меньше над самой головой, – наконец выдавил эльф. – Задирать, наверное, неудобно.

– Шлёпнуться бы ему на башку, – мечтательно прорычал Сай Дун. – Только как?

– Вроде того, когда при штурме крепости поднимают воинов на верхушке лестницы или бревна, – вступил Робин. – Так можно перебросить их даже через стену. Только где нам взять в этом гнилом болоте такое бревнище?

– А если и возьмём, поднять такую тушу, – эльф кивнул на чёрного орка, – нереально.

– Мы сделаем бревно, – уверенно сказал Плао.

– А?

– Соберите все деревья вдоль Гати. Очистите стволы от веток и обрубите так, чтобы они стали одинаковой длины. Примерно три фута. Потом свяжите в пучок. Несколько брёвен выбейте из пучка примерно на пядь. Получатся дырки. Второй пучок сделайте так же. Когда вы выбьете брёвна и в нём, то с одной стороны будут дырки, а с другой – штыри. Штыри вставляйте в дырки первого пучка. Пучки скрепите между собой оставшимися от плота скобами.

– Хм, толково, – крякнул гном.

– Да, но как его поднять? – спросил эльф. – Штыри и скобы не удержат такую тяжесть. В нём же полтысячи фунтов, наверное!

– Не надо поднимать, – сказал Плао. – Вы поставите бревно стоймя. Это главное. А братец Дун заберётся наверх сам. И потом толкнёте бревно на спрута.

– Это, конечно, здорово, но пока Дун туда лезет, мы десять раз уроним, – не сдавался эльф.

– Есть идея, – чёрный орк ухмыльнулся. – Выковыряем плиту из Гати и забьём бревно туда. Заодно сувенир ушастому.

Они отошли на четыре лиги назад, прежде чем добыли нужное количество стволов. Несколько часов ушло на сборку, но, наконец, двадцатифутовый столб был готов. Сай Дун приблизился к спруту и стал шарить под водой. Вскоре он с ужасным чмоком выдрал из недр Гати каменную плиту. Робин и Варон осторожно отсоединили нижнюю секцию столба и подтащили к дыре. Орк приподнял плиту и несколькими ударами вогнал основание столба почти полностью в болото. Затем попробовал покачать.