Тёмный Легендариум - [69]
– Я сочинил её сам. А вот слова мне подарили на день рождения. А ведь я тебя знаю. Ты живёшь в том замке, с сухим рвом.
– Так и есть, – неловко улыбнулся принц.
– Кажется, ты побывал в дальнем путешествии.
Принц кивнул, не желая повторять фразу и выставлять себя неучтивым.
– Тебе жаль, что оно завершилось? – вдруг спросил менестрель.
Принц снова был вынужден лишь кивнуть. Потом он глубоко вздохнул и сказал:
– Я встретил волшебных созданий, в существование которых не верил. Это было так здорово! Но стоило мне расстаться с ними, как всё исчезло. Будто никогда и не было. Раньше мне казалось, что возьму судьбу в свои руки – и всё наладится само собой. И вот теперь… я не знаю, что мне делать со своей судьбой в мире, где нет доблести, любви и волшебства.
– А если бы я предложил показать дорогу в такой мир, где они есть?
Принц горько улыбнулся:
– Снова странная встреча. Даже если бы и так, я слышал, за такое расплачиваются по высокой цене. Я никогда не смогу вернуться домой и ступить на землю, иначе стану прахом. Забуду родных и близких. Потеряю свободу и стану твоим слугой на семь лет. Должен буду принять обет молчания…
– Да что за глупости! – перебил со смехом юный музыкант. – Не надо никого забывать. И свобода мне твоя ни к чему. И уж, тем более, твоя жизнь. Живи на здоровье. Ты всегда сможешь вернуться, стоит только захотеть. Отсюда до волшебного места, о котором я говорю, как до замка твоего соседа – если быстро идти, за пару часов управишься. И столько же, чтобы вернуться назад. Конечно, если ты решишь подраться с драконом, и он поджарит тебя – не вини меня за это.
Принц некоторое время стоял, онемев от изумления.
– Тогда мне бы стоило подробнее расспросить тебя, – осторожно, боясь поверить, начал принц.
– Спрашивай, – юноша притопнул, и тамбурины мелодично звякнули.
– Как зовётся мир, о котором ты рассказал?
– Её имя Ио. У нас говорят о ней, как о женщине.
Принц спросил:
– Что составляет центр мира?
Менестрель ответил:
– Единый материк с внутренними морями и реками. Если встанешь у одной границы и будешь идти до противоположной, не останавливаясь и не медля, то потратишь ровно сто дней. Принц спросил:
– Что расположено за границей материка?
Менестрель ответил:
– На юге – горящие пески. На севере – чёрные льды. На закате – огромный океан. На восходе – горы, уходящие в облака.
Принц спросил:
– А что находится за ними?
Менестрель ответил:
– Они смешиваются с Хаосом.
Принц спросил:
– Что такое Хаос?
Менестрель ответил:
– Буря фантазий, океан энергий, вечное движение. Принц спросил:
– Есть ли в Хаосе другие миры, подобные Ио? Менестрель ответил:
– Есть множество миров, похожих на неё и множество других, имеющих отличия.
Принц спросил:
– Чем ещё заполнен Хаос?
Менестрель ответил:
– Пустотами, где сложно выжить. Туманностями, где легко потерять ориентацию. Рифами, где живут удивительные волшебные создания. Мерцающей пылью. Тропами в неизвестное. Пылающими огнями и ледяными горами. Чудовищами, размеры и силу которых трудно вообразить. Фонтанами первородной маны.
Принц спросил:
– Есть ли что-то за границами Хаоса?
Менестрель ответил:
– Да, есть, но сейчас это знание от тебя скрыто.
Принц спросил:
– Можно ли путешествовать сквозь Хаос из одного мира в другой?
Менестрель ответил:
– Да, это возможно, но только для сильных и тех, кого они могут взять с собой.
Принц спросил:
– Кто такие сильные?
Менестрель ответил:
– Сущности, прошедшие ряд инициаций – качественных улучшений своей природы.
Принц спросил:
– Можешь ли назвать инициации?
Менестрель ответил:
– Первая: от неживого – к живому. Вторая: от бессознательного – к осознанному. Третья: от неразумного – к разумному. Если пожелаешь встать на путь инициаций, то тебя ждёт четвёртая: от немагического – к магическому. Пятая: от врождённого – к развитому. Шестая: от основ – к вершинам. Седьмая: от знания – к пониманию. Восьмая: от известного – к тайнам.
Девятая: от слабости – к могуществу. Десятая: от использования – к созданию. Для путешествий достаточно десяти. Есть и последующие инициации, но это знание пока скрыто от тебя.
Принц спросил:
– Кто населяет Ио?
Менестрель ответил:
– Кроме людей ещё множество волшебных рас.
Принц спросил:
– Какие из них сильнее всего влияют на жизнь мира, кто из них сплочённее и умнее? У кого лучше армия и крепче государство?
Менестрель ответил:
– Эльфы и гномы. За ними следуют кобольды, феи, эттины, карлики, орки, полурослики, кентавры, бериавры, дракониды, полунаги, вервольфы, морфы, лизарды и фурии.
Принц спросил:
– Каковы сильные и слабые стороны людей в мире Ио?
Менестрель ответил:
– Из слабых это, прежде всего: недостаточная физическая сила и выносливость, хрупкое телосложение, неразвитые чувства, дурной нрав, жадность, сомнения, презрение к собственной расе. Сильные: лучшая предрасположенность к волшебству, обучаемость, цепкий ум, смелость, упорство, приспособляемость, тяга к знаниям, внятная речь, красота женщин и способность, как женщин, так и мужчин продолжить свой род с множеством других рас.
Принц спросил:
– Есть ли у них сословия? Управляются ли они монархами и почитают ли знать?
Менестрель ответил:
Тим и Эльза заключают соглашение о неразглашении их связи, но оно немедленно оказывается под угрозой: к ним в отделение направляют инспектора, который оказывает Эльзе недвусмысленные знаки внимания. Прибавьте к этому новую волну сексуальных преступлений с участием фейри, появление старого знакомого — преступного авторитета, ну а главная вишенка на торте — сразу два напарника, ведущие себя как два самца оленя в брачный период. Нелегко работать в магической полиции….
Лейтенант полиции Алексей Егоров допускал возможность существования настоящих ведьм. И наверное, поэтому не стоит удивляться тому, что с одной из них он встретился во время очередного расследования. Ведьма Круга – 1.
В один далеко не прекрасный день люди, проснувшись, обнаружили, что все вокруг стало черно-белым. Все краски исчезли. Никто, конечно, не умрет из-за того, что небо светло-серое даже в солнечный день, а листва на деревьях свинцового оттенка. Просто с исчезновением цвета и жизнь почему-то утратила вкус. Чтобы выяснить, откуда взялась эта напасть, и избавить человечество от наступившей депрессии, бывший работник фабрики цветных карандашей Артюр и незрячая журналистка Шарлотта затевают расследование, которое столкнет их с нью-йоркским таксистом, обитателями дома престарелых и даже бандитами из китайских «триад»… Эта веселая и остроумная книга заставит читателя новыми глазами взглянуть на привычный окружающий мир.
Мирославу, жителю Праги, приходит приглашение в театр от неизвестного лица. Он совершает этот визит, не зная о том, что делает шаг в иной, самый таинственный мир города, в котором теперь будет иметь другое, весьма рискованное занятие, встретит свою любовь и станет участником удивительных мистических событий.
Ромка всей душой ненавидел их новый дом. Ну почему родителям взбрело вдруг в голову променять прекрасную городскую квартиру на унылый загородный коттедж, где даже толком заняться нечем? Тут ни друзей, ни развлечений. Только сестры – шебутная младшая Маруся и противная старшая Велька. Одним словом, настроение у Ромки было хуже некуда. До тех самых пор, пока за кустом малины он не обнаружил загадочное мохнатое существо. Специально он не искал. Просто в очередной раз сцепился с Велькой, а это неизвестное нечто сделало им замечание.
Спокойной жизни конец — в Город едет делегация инквизиторов. Они ищут опасную преступницу, и местные ведьмы должны помочь. Кристина идет по следу, но все четче понимает: в деле куда больше загадок, чем кажется на первый взгляд. Магические аномалии в буквальном смысле хватают за ноги, мотивы преступницы невозможно понять, а глава делегации что-то скрывает. И, кажется, не он один…