Тёмные души - [24]

– Не думаю, – протянул мальчик, – у них так искажены лица, что сложно понять.

Я уловил в его голосе сомнение.

– Подумай, пожалуйста. Они точно знали, где тебя искать. Поэтому если есть какие-либо подозрения – говори.

Мой тон Дуэйну не понравился. Он снова насупился и наградил меня мрачным взглядом. Будто, по его мнению, в покушении виновен был я один. Ну вот, а мне показалось, что диалог начал налаживаться.

Триада!

– Кажется, вот этого я видел во дворце. – Наместник еще раз склонился над телом самого юного из нападавших – ему едва ли исполнилось восемнадцать лет.

Я тоже подошел к указанному телу и методично его обыскал. Но, увы, карманы были пусты, даже носового платка не завалялось, не то что регистрационной карты или иных документов, денег… хоть чего-нибудь, что помогло бы установить личность нападавшего.

Магические фонари по краям аллеи неожиданно включились, на мгновение ослепив и дезориентировав. Мы с Дуэйном одинаково охнули, и я тут же схватил мальчишку, спеша защитить от новой напасти.

В конце дорожки появилась группа, возглавляемая Карелом. Он и несколько целителей тут же бросились к Дуэйну, а маги и гвардейцы занялись убитыми.

– Пусть обратят внимание на младшего, – подсказал я Киару, когда тот убедился, что его подопечный в порядке. – Вроде Дуэйн его знает.

– Да, конечно, – кивнул Карел и тоже всмотрелся в лицо юноши, – что-то знакомое есть.

– Чисто сработали, лорд Квэлле! – донеслось одобрительно от людей, которые занимались телами.

Я узнал одного из них – своего недавнего провожатого в университете.

– Чем вы их?

– Секрет. – Я попытался улыбнуться, но вышла недобрая ухмылка.

– А сами-то не пострадали? У вас одежда вся в дырах… – Кажется, сегодня я заслужил уважение среди гвардейцев, и это приятно согрело мне сердце.

Дуэйн хмыкнул. Видимо, вспомнил, как со стороны выглядел «секрет», но говорить ничего не стал.

– Пострадал, – я отмахнулся от целителей, – но уже сам все вылечил. Карел, какая дальнейшая процедура? Мне нужно дать показания или комментарии?

Лорд Киар посмотрел на меня странно.

– У ворот нас ждет экипаж – герцога Кайсара необходимо доставить обратно во дворец. Если согласишься проехать с нами, расскажешь по пути. Или потом. Как тебе угодно, Кериэль.

Конечно, соглашусь! Мне нужно много всего обсудить с Карелом.

– А во дворце найдется что-нибудь похожее на ужин и кровать? – Щупальцам-то хорошо, они наелись, а мой голод никуда не делся.

– И даже во что переодеться, – заверил меня лорд Киар и подтолкнул в спину ссутулившегося Дуэйна. – Пойдемте, ваша светлость.

– Все равно сбегу… – тихо пробормотал под нос мальчик.

Мы с Карелом синхронно закатили глаза.

Недолгую дорогу до дворца мы проделали в тягостном молчании. Виновник этого, юный наместник, сидящий рядом с Карелом, половину пути с нарочитым любопытством смотрел в окно, будто впервые видел собственный город. А вторую половину – прожигал презрительным взглядом меня, как если бы заочно вынес мне обвинительный приговор за все беды, которые только случались.

Я делал вид, что мнение его светлости мою персону ничуть не тревожит, но на самом деле внутри ворочались беспокойство и обида. Ничего плохого ребенку я не сделал – наоборот, уже два раза спасал жизнь. О том, можно ли доверять сплетням, юный наместник должен был бы знать… Я-то надеялся, что мы с Дуэйном поладим. Хотя бы ради Карела и его спокойствия.

Мысленно повздыхав и пообещав открутить кое-что важное тому, кто наплел ребенку нехороших сказок про меня, я опустил взгляд и увидел дыры в рубашке, оставленные щупальцами.

Интересно, можно ли как-то попросить темные души не портить одежду? Сдается мне, это был не последний раз, когда потребовалась их помощь. А что? Неплохой вариант. Так сказать, беспроигрышный план Б в патовой ситуации. И душам – корм, и мне – спасение. Откликаясь на мои мысли, в груди у самого сердца что-то шевельнулось. На этот раз обошлось без боли и судорог, словно насытившись кровью, щупальца решили какое-то время не мучить меня. Напротив, теперь ощущения были теплыми и немного щекотными.

Что ж, значит, с темными душами можно вести диалог, пусть и такой странный.

Экипаж остановился у парадного входа. Первым, громко хлопнув дверцей, на ступени спрыгнул Дуэйн.

– Я поем у себя! И скажи, чтобы меня никто не беспокоил! – нагло приказал он.

Карел придержал мальчика за плечо.

– Это не сработает. Один ты в ближайшие несколько недель не останешься.

– Запрешь меня? – Голос подопечного опасно взвился.

– Потребуется – запру, – согласился Карел. – Маттео!

Помощник лорда Киара с готовностью подскочил к экипажу.

– Да, ваша светлость? – Спокойное лицо, ровный тон и почтительно склоненная спина – все в Маттео говорило о том, что перед нами идеальный слуга, образец верности и порядочности.

Но мне что-то не нравилось в этом человеке.

– Проследи, чтобы его светлость привели в порядок, и сопроводи на ужин. Наедине с собой отныне герцог Кайсар может остаться только в уборной, и то потому, что в ней нет окон и бежать некуда.

Дуэйн прожег опекуна ненавидящим взглядом, и я, честно, ожидал типичной детской истерики, но мальчик резко развернулся и почти бегом направился во дворец. Маттео поспешил за ним.