Темноты - [5]

Кален ничем не выказал презрения. Глубоководье было вольным городом, где приветствовались представители любых рас, покуда у них есть золото в карманах, но везде можно найти инакомыслящих.

— Простите, я правильно вас поняла, любезный? — переспросила Арэйзра.

Колач хмыкнул.

— Настанет день, когда всплывёт всё то золото, — произнёс Колач, — на которое куплены товары у всего того остроухого отребья, мерзких полукровок и чумных уродов, которым самое место в Темнóтах. И в этот день мы раз и навсегда с ними разделаемся. Ведь нужно же их держать подальше от наших домов и наших женщин, — торговец осклабился и шагнул к недобро нахмурившейся Арэйзре.

— Довольно, любезный, — ответила Арэйзра.

Колач широко развёл руки.

— Я бы мог присмотреть за тобой, покуда ты не найдёшь себе мужа.

— Едва ли я нуждаюсь в Вашей защите, — Арэйзра коснулась рукояти меча.

— Я лишь обеспокоенный горожанин, — ответил Колач. — Но как скажешь. Если какая-нибудь остроухая тварь или меченый[10] ублюдок покажется вблизи моей лавки... Я уж позабочусь, чтобы им не понадобилась ничья защита, — губы торговца искривились в ухмылке. — Всё для тебя, дорогуша.

Кален знал, что мужчина был опасен. Но он ни в чём не сознался, так что и они ничего не могли предпринять против него. Кален знал насколько это бесит Арэйзру — женщину, которая готова была поставить добро и справедливость выше законов Лордов вне зависимости от каких-либо обстоятельств.

На лице жирного торговца расплылась ухмылка: мол, «ну и что же ты будешь делать, девчонка?».

Арэйзра тотчас могла сорваться, и Кален шагнул к ней.

— Арэйзра...

Колач оглядел внешне непритязательного Калена. Толстяк ничего не сказал, но в его глазах отчётливо читались насмешка и вопрос: чего же такой красивой женщине не хватает, раз она носит форму и меч, и собирается ли Кален заступиться за её честь?

— День продолжается, — сказал Кален. — Оставим гражданина Колача с его заботами.

Торговец противно хихикнул и надменно посмотрел на гвардейцев.

Арэйзра отвернулась от него и пошла прочь по улице Серебра.

Колач ухмыльнулся ей в спину.

— И, естественно, уважаемые, — бросил он вслед, — если вы поймаете вора, я обещаю снизить цену для вас за, так сказать, «оказанную мне услугу».

Арэйзра была вне себя, тогда как Кален ещё держался.

— Благодарю, — процедила женщина. — Но взятки меня скорее разозлят, нежели задобрят.

От её слов улыбка Колача стала ещё шире.

— Ну, будь по-твоему, — сказал он. А затем прибавил. — Дорогуша.

Глаза Арэйзры опасно сузились: Кален знал, что женщине хотелось высказать всё, что она думает, но благодаря железному самообладанию гвардеец сдержалась.

— Пойдём, — позвал Кален, осторожно коснувшись её плеча. — Порой остаётся только положиться на правосудие, — он улыбнулся Колачу.

Владелец лавки коротко кивнул Калену и наградил его чем-то сродни презрительной улыбки, которую преуспевающие торговцы приберегали обычно для нищих покупателей.

Когда они прошли половину квартала Пути Дракона, Арэйзра грязно выругалась — хорошо, что никто из знавших её сдержанность не слышал этих слов.

— Ты должен был врезать ему, — процедила она. — В смысле, не как по долгу службы, а...

— Арэйзра, — мягко произнёс Кален.

— Бездна тебя поглоти, ты должен был врезать ему, — повторила она. — Необязательно прямо на улице, конечно, но... мы ведь могли бы попросить кого-нибудь из Бдительного Ордена[11] стереть ему память, так? И никто бы не пострадал, верно?

Кален улыбнулся и покачал головой.

Арэйзра вздохнула.

— Ты бесполезен, — она посмотрела на улицу, по которой убежала Таланна. — Может, попробуем нагнать?

— Ну, я не лучший бегун, — кашлянул Кален.

— Ну да, — согласилась Арэйзра. — Я думаю, Тал вполне справится с маленьким негодником в одиночку. А мы, — женщина отбросила длинную чёрную косу и зевнула. — А мы пока не пойдём в казармы. Пойдём перекусим в «Рыцаря». Не знаю, как ты, а я выжата.

Кален протянул руку, и Арэйзра с улыбкой взялась за неё. Вместе они свернули с Дракона на южную часть Района Доков. Женщина положила голову ему на плечо, незаметно даже для самой себя. Калену её привычки были не внове.

Глотку гвардейца снова начал драть кашель, и Кален приложил все усилия, чтобы подавить его.

Арэйзра снова зевнула и потянулась.

— Если Джерти ещё раз поручит мне патрулировать за пределами города, я точно усну или в седле, или свалюсь на... Кален?

Попытка побороть кашель не увенчалась успехом — Кален зашёлся в приступе, схватившись за горящую грудь.

— Я стану тьмой, — прошептал Дрен. Он сжал кольцо с выгравированным изображением перчатки с глазом на ней. — Тьмой, где не существует боли — где есть лишь только я.

— Ты в порядке? — Арэйзра была не на шутку обеспокоена. — Кален? Кален, что не так?

«Только я», — повторил он про себя, пытаясь не обращать внимания на кровь во рту.

Постепенно внутри все утихло — подступивший к горлу завтрак медленно опустился обратно в желудок.

— Всё хорошо, — произнёс он. Кален дрожащими пальцами нащупал руку Арэйзры. Из-за онемения, овладевшего его телом, он не мог контролировать силу собственного пожатия — Дрен сжал руку девушки настолько бережно, насколько мог. Кажется, прикосновение не причиняло ей боль, и это радовало.