Тёмная сторона Планеты Икс - [44]

— Не понял. Саус-парк, он наоборот, высмеивал разговоры о потеплении. Тем более это сатира. Босс, вы сатиру никогда не видели?

— Но ведь она бывает разная!

В голове у него закружились соответствующие тексты. Что там у Терри Пратчетта? Сейчас припечатаем правдой-маткой.

Роберт нашёл в теме нужную деталь.

— Насчёт Саус-парка. Кенни. Мы его видели в Нью-Йорке в 1897-ом. Он призывает жить дружно?

— Вы не ошиблись.

— Запишем его в наше агентство?

— Вполне возможно. Он войдёт в подразделение агентов-наёмников.

Начальник замер и настороженно взглянул в сторону Дулиттла. Тот не слушал, погрузился во что-то своё.

— Кенни революционер и вор, — возразил Эраст. — Так пишут во всех газетах. В новостях.

— Революционер? Вор? Кто вам сказал? Приличный человек, по мере сил соблюдает человеческие законы. Извините за тавтологию.

У кандидата наук сработал телефон. Всё тот же звонок с советским гимном.

— Владимир Владимирович? Очень приятно. Что вы хотели? — он долго слушал, в конце хрипло засмеявшись. — Серьёзно? Интересно девки пляшут!

Начальник закончил разговор, не попрощавшись.

— Вам звонил президент? — удивился Эраст.

— Причём здесь президент?

— Путин, Владимир Владимирович.

— Да какой там Путин! Познер.

— Познер? А что ему надо?

— Поделился планами. Можно ли провести телемост с Альтернативной Землёй. Американцы спросят людей Прошлого, как у тех обстоят дела с прекрасным полом в рекламе. На английском он fair sex, так что формально вопрос тот же. По крайней мере один выходец из позапрошлого века встречался с работницей маркетинга в фильме «Кейт и Лео». Викторианская общественность заинтересуется, Голливуд предложит им перспективный сюжет и сделает деньги.

Дальше в его мыслях стало совсем не смешно. Однажды некий журналист допытывался у Родиона, когда у него с Еленой «в последний раз было „это“». Короче, перепутали с Арсенищем. Родион всегда считал себя интеллигентным человеком. Поэтому, когда журналист снова спросил про «это», шеф послал его к Вассерману.

Пока Родион вспоминал биографический эпизод, Дулиттл приподнял указательный палец и неторопливо помотал головой.

— Оное не имеет значения для нашей задачи. Вы выучите латынь в течение одного дня. Я автор учебника, потому вы докажете, что писал я его не напрасно.

Эраст только головой покачал.

— Эх вы, деревня! Разве вы не знаете, что латынь появилась в шестнадцатом веке?

— Я не ослышался?

— Вообще латынь искусственный язык.

— Но тогда на каком языке говорили римляне?

— Это науке не известно.

Елена наморщила лоб, вспоминая другие достижения историков.

— Ещё я слышала, будто бы по «Новой хронологии» все религии произошли от христианства.

— Это правда. Хотя мне всё равно.

Браун выпятил челюсть, словно дуче.

— Нашли, чем удивлять. У меня был одноклассник Ахмед. Он арабский террорист.

— Террорист?

— Я просто хотел сказать, что он мусульманин.

— Вы, сами понимаете, поосторожнее, — посоветовал начальник.

— О’кей. На уроке истории этот типус выдал учителю перл: «Ислам — одна из древнейших религий. Он возник до Рождества Христова». Мой друг наглее, чем дятел Вуди.

Елена быстро постучала ладонью по столу.

— Стоп-стоп-стоп! Как гость научит нас латыни за один день? Интересно же.

Дулиттл надел очки и медленно привстал с кресла. Внимание всех присутствующих было направлено на языковеда.

— Вспомните, как форсированно наш рабочий класс построил викторианскую ЭВМ. Соответственно, я скоро приступлю к форсированному обучению. Знайте, дамы и господа, что я разработал внушаюшчее устройство для обучения и не только. Идею подсказало ваше столетие. Сообщу вам, господа, эта технология называется «семнадцатəй кадр». В синематографической плёнке за секунду проходит шестнадцать кадров. Человеческəй глаз не замечает семнадцатəй кадр, но схватывает информацию.

— Мы это называем двадцать пятым кадром, — прокомментировала Елена. — Значит, у вас старая технология. В старинном стиле.

«Странно, — вытаращил глаза Родион. — Нормальные учёные знают, нет никакого двадцать пятого кадра».

— Неважно, старая она, или новая. Сейчас важно то, что яшчик поможет вам запомнить латынь. Что остаётся делать, если вы больше не изучаете латынь в гимназиях.

В номер вошёл Хопкинс, только задом наперёд. За ним в номер ввалился обещанный ящик с рукояткой и на треноге. Этот ящик казался похожим на кинопроектор, словно Дулиттл решил подработать мистером Фёстом (или на шарманку, если он решил подработать Папой Карло). В реальности это был не совсем кинопроектор. Похоже, перед нами очередное порождение альтернативной истории, помимо компьютера Эдисона и интернета Теслы.

Языковед поправил треногу, после чего Хопкинса отправили за очередной деталью. Ею была целлулоидная плёнка.

— Видите, понимаете? Перед вами гипнояшчик, самəй что ни на есть.

— Занятнее, чем могло показаться, — Родион Моисеевич внимательно вгляделся в чужое изобретение.

— Это гипножаба? — предположил Роберт.

— Вашу жабу я не знаю, — удивился языковед. — Перед вами всего лишь моё изобретение, гипнояшчик.

— Конечно, гипноящик, — ответила Елена. Понизив голос, она осторожно добавила: — Они про зомби, небось, ещё не слышали.