Темная победа - [79]

?Джеймс, вы произвели на меня впечатление. Вы поздоровались с… нашими детьми??

Кирк медленно встал, держась за стену. Как воин Тиберий оценил состояние своего противника. Лучше, чем в прошлый раз, когда они встретились. Но недостаточно хорошо.

?Назад, в ясли,? приказал Тиберий. Он властно хлопнул руками. ?Сейчас же.?

И тотчас же, словно ужаленные ударом плети, дети отступили через белую дверь к безопасности. А потом Тиберий и Кирк оказались наедине, лицом к лицу. Они уставились друг на друга. Тиберий первым увидел страх.

?Я читал о вас,? сказал с улыбкой Тиберий. ?О ваших так называемых подвигах. Никогда не думал, что вы сможете переварить возмездие.?

?Испытайте меня.?

Тиберий покачал головой. Такая пустая угроза.

?Будь осторожен, Джеймс. Мы не в скафандрах. И нет расписания, которого надо придерживаться. И я лучше вас. Во всех вещах.?

Интересно, подумал Тиберий, изучая реакцию Кирка. То, как он отреагировал на слова о расписании. Могло ли быть так, что у Кирка было расписание? И если да, то какого рода?

?Ты убил Тейлани,? с отчаянием выпалил Кирк.

Тиберий позволил себе злорадную усмешку, уверенный в знании того, что в этот день, или по крайней мере с этой встречей, все закончится, Джеймс Т. Кирк умрет, и все вселенные узнают о Тиберии Триумфаторе.

?Если это способ заставить тебя чувствовать, если это вдохновляет тебя на опрометчивые поступки, тогда мне почти жаль, что я не попытался уничтожить ее.?

?Не лги мне, ты, ублюдок!? крикнул Кирк, кидаясь на Тиберия.

Тиберий вскинул правую руку настолько быстро, что его слабая копия попыталась отклонить удар слишком поздно. Удар пришелся Кирку в скулу. Прежде чем этот слабак упал на пол, колено Тиберия пришлось точно в челюсть Кирка. Только после этого Кирк ударился о твердый мраморный пол.

?Я не должен лгать тебе,? презрительно бросил Тиберий. ?Я вообще не должен ничего ни тебе, ни для тебя, ни из-за тебя. Разве что презирать как ты того заслуживаешь.?

Кирк посмотрел на Тиберия. ?Лжец!? он сплюнул кровь, текущую из разбитых губ.

?Тебе что, не терпится умереть??

Кирк с удивительной скоростью вскочил на ноги. ?Если потребуется.?

Протяжно вздохнув как прирожденный охотник, Тиберий решил, что стоит попытаться выудить, что привело сюда Кирка. И он совсем не возражал узнать, как Кирк сумел определить местонахождение его самой секретной базы. Возможно он не станет уничтожать эту бледную призрачную версию самого себя. Пока.

?Идем со мной,? безаппеляционно приказал Тиберий. ?У меня кое-что есть для тебя.?

Потом, чтобы закрепить свое презрение к этому человеку, и полностью проигнорировав способности Кирка, Тиберий повернулся к своему двойнику спиной, и направися по коридору к секции базы, в которой располагались его личные апартаменты. Кирк был слишком труслив, чтобы напасть на него сзади. Тиберий почувствовал странное волнение. Мысль о том, что он наконец избавится от этой несчастной несовершенной копии – из-за которой началось веселье – превращало этот день в самый сладкий день его изгнания. О да, он чувствовал себя почти счастливым.

Кирк прихрамывал вслед за Тиберием. Голова раскалывалась, губы кровоточили; в другое время он набросился бы на Тиберия, который повернулся к нему спиной и давился своей напыщенностью и убежденностью в собственной правоте, и убил бы этого монстра без дальнейших размышлений. Но ему был нужен живой Тиберий. По крайней мере до тех пор, пока он не получит антитоксин, необходимый Тейлани. Тиберий может пожить еще несколько секунд с этого мгновения. Но только секунд.

Они подошли к алькову за пределами комнаты транспортации. Кирк следил как Тиберий прошел мимо ужасной фотографии с виселицами возле штаба Звездного Флота не обращая на нее ни малейшего внимания. Приблизившись к ней, Кирк не мог не поддаться искушению. Он остановился, чтобы найти на фото еще одно имя. Маккой. И он нашел его.

Как такое возможно? спрашивал он себя. Как столь одинаковые люди могут иметь такие разные судьбы?

?Старые друзья?? спросил Тиберий. Он повернулся, и увидев, что Кирк смотрит на фотографию, вернулся назад и присоединился к нему, как будто они были на экскурсии в художественной галерее.

?А у вас есть хоть какие-то друзья?? мрачно спросил Кирк.

?Как я могу?? ответил Тиберий. Невероятно, но для Кирка это прозвучало так, словно его двойник был вполне искренен. ?Однажды я был, и снова буду хозяином жизни и смерти во всем известном космосе. Каждый захочет быть моим другом, Джеймс, будет заискивать передо мной, греться в отражении моей славы. Но если я позволю себе это, если здесь или там выберу одного или двух фаворитов или любимчиков, как я смогу быть справедливым с моими подданными? Как я смогу быть честным? Идем, Джеймс. Так много дел и так мало времени.?

Тиберий снова направился в коридор.

?Из моего анализа твоей горестно неадекватной карьеры,? продолжал он, ?полагаю я определил многие из твоих недостатков. И главный среди них, твое глупое постоянство в вере, что ты такой же обычный человек.? Тиберий бросил взгляд через плечо. ?Ты не похож на обычного человека, Джеймс. И никогда не был. Мы никогда не были. Но только я способен подняться выше твоего мелкого беспокойства о том, чтобы быть человеком среди людей.?