Тем летом - [15]

Эшли, наконец, разобралась с бесконечными «Я приеду» и «Я не смогу участвовать» Кэрол (в итоге было решено, что кузина будет присутствовать на свадьбе, а потом незаметно для всех испарится, как только будут сделаны свадебные фотографии). Впрочем, теперь перед ней возникла другая проблема – первые торжественный обед с родителями Льюиса, Уоршерами. Я сидела в ее комнате, наблюдая, как сестра роется в своем шкафу, выбрасывая то одну вещь, то другую. Предполагалось, что она меряет платья, а я «оцениваю ее образ со стороны».

- Хорошо, - пробормотала она, с головой забравшись в шкаф, - может быть, вот это?

Она покопошилась за открытой дверцей, а затем вышла в центр комнаты в красном платье с белым воротничком, одергивая подол, чтобы оно казалось длиннее.

- Слишком короткое, - покачала я головой. – И слишком красное.

Эшли взглянула на себя в зеркало, поправила воротничок и вернулась к шкафу.

- Ты права. Красный может быть расценен как что-то опасное. Это предупреждение: осторожно! Слишком кричаще. Мне нужно что-то другое, чтобы они были рады принять меня в семью.

С тех пор, как Эшли познакомилась с Льюисом, она начала использовать то, что мама называла «фразочками Опры». Льюис разговаривал примерно таким же образом, всегда вежливый и обходительный, он был одним из тех людей, которые будут успокаивать вас в самолете, цитируя психологические статьи. Я и представить боялась, на что же похожа вся семья Уоршеров. Все, что нам пока было известно: они из Массачусеттса.

Эшли вышла из-за шкафа в белом платье с глубоким разрезом и длинной струящейся юбкой, которая шуршала при каждом ее шаге.

- Лучше?

- Ты выглядишь какой-то святой, - сказала я сестре.

- Святой? – переспросила она, повернувшись к зеркалу. – Боже. Это невыносимо. Ничего не подходит!

Эшли села на кровати рядом со мной и скрестила ноги.

- Я просто хочу им понравиться! – простонала она.

- Ты безусловно понравишься им, Эшли, - ответила я. Это был первый момент с тех пор, как они объявили о помоловке, когда мы с сестрой просто сидели и говорили, а не обсуждали цветы на свадьбе и не кричали друг на друга. Я непроизвольно начала говорить медленнее, словно любое неверное слово может все разрушить.

- Я знаю, что они притворятся, будто я им симпатична, так всегда бывает, - Эшли откинулась на спину. – Но они обычные люди, Хейвен! Родители Льюиса женаты уже двадцать восемь лет. Его мама – воспитательница в детском саду. Представь, что они подумают, если папа на свадьбе начнет петь ту глупую песенку из «Волшебника Страны Оз»? И Лидия… Я попросила маму следить за ней, потому что я боюсь даже подумать, какое впечатление она произведет на них!

- Она лучшая мамина подруга, Эшли.

- Знаю, - она протяжно вздохнула.

- Как думаешь, они с мамой поедут в Европу?

- Не знаю, - сестра села и посмотрела на меня. – Для мамы это было бы полезно. Отец причинил ей гораздо большую боль, чем она позволяет тебе увидеть. Она заслужила хорошего отдыха от всего этого.

- Это правда, - согласилась я, гадая, насколько же больше позволено увидеть Эшли. Всего одно предложение – и вот я снова чувствую эту пятилетнюю разницу между нами. – Я просто подумала, что со свадьбой и всеми…

- Хейвен, ты ведь в старшей школе! – воскликнула Эшли. – Ты вообще должна прыгать от радости, что тебе выпадает шанс остаться дома одной на целый месяц. Я бы на твоем месте… Боже, да я бы просто с ума сходила! – она встала и стала стягивать свое «святое» платье. – Но ты не будешь срываться с катушек, и это хорошо. Ты не будешь такой, как я.

Я снова вспомнила о длинном списке парней, с которыми сестра встречалась в старшей школе. Все их имена и лица слились в одно и закончились тонким носом Льюиса и его серьезным выражением лица. Я подумала о Самнере, ясно представив его на пляже в Вирджинии, стоящего на фоне красно-розового закатного неба.

Внизу в дверь позвонили, и Эшли сказала:

- Открой, пожалуйста. Это Льюис.

Я спустилась и открыла дверь. Конечно же, это был он, в одном из своих тонких галстуков и в «оксфордской» рубашке. Он держал букет ярких розовых цветов с желтыми серединками      . Приносить цветы в наш дом – занятие не из простых, но Льюис всегда выбирал экзотические виды, чем каждый раз удивлял маму.

- Привет, Льюис, - поздоровалась я. – Как ты?

- Хорошо, - он зашел в дом и потрепал меня по щеке, как делал с тех пор, как они с Эшли объявили о помоловке. Я была выше него, и это было странно, но он все равно каждый раз делал это.

- Поставить в воду? – я кивнула на цветы.

- О, да, конечно. Это было бы неплохо, - он протянул мне букет. – Она наверху?

Я наблюдала, как он бежит по лестнице, перепрыгивая через ступеньку. В нашем доме он вел себя уважительно, но уже не совсем как гость, балансируя где-то на тонкой грани между другом семьи и ее членом. Наверное, именно это качество Льюиса – его умение приспосабливаться где бы то ни было – бесило меня и привлекало Эшли. После развода родителей ей просто необходим был кто-то, с кем везде было бы комфортно, от кого нельзя было ожидать неприятных сюрпризов.

Эшли всегда находила нового парня, когда с предыдущим ей становилось скучно или трудно. Она никогда не была одна. Сестра легко врывалась в чужие жизни, подчиняя их обладателей себе. Я одновременно восхищалась и ненавидела то, как один парень уходил за дверь навсегда лишь для того, чтобы за ним в эту же дверь вошел другой. Эшли, наверное, тогда была эгоисткой, потому что слишком уж многим она «обломала крылья», не чувствуя при этом сожаления.