Тектум: дебют легенды - [9]

Без исключений.

Но чёрт с ним с телом, его ещё можно внутриигровыми методами изменить, даже я смог добавить себе пигментацию на скулы с помощью зелий. А вот деловой костюм двойка – это уже прямое нарушение правил вселенной.

«Важная шишка? Самозванец? Элитный убийца, рискнувший так замаскироваться? Но почему тогда не напал? В любом случае, ты интересен, так что живи»

Сделал пару шагов и сблизился с сидящим за столом человеком. Слегка наклонился, давая ему возможность лично взять напиток. Или нанести удар.

– Премного благодарен, – принял незнакомец чашку с ароматным отваром, – извините за наглость, но мне диво как хочется узнать о вашем… мм-м… пусть будет «снисходительном» отношении к родной и всеми любимой Земле. О! Благодарю. – Принял он и блюдце.

Закончив с обслуживанием гостя, я разместил свою порцию еды на округлом столике, отодвинул стул, сел, машинально поправил балахон в коленях. Прежде чем заговорить, сделал глоток отвара. Он получился сладким, со слабой кислинкой и цветочным ароматом.

Все мои движения были слегка заторможены – этим я выиграл немного времени. Совсем чуть-чуть, чтобы прокрутить в голове начало диалога и составить ответ. Хотя составлять толком ничего и не пришлось. Ограничился шаблоном:

– Я некоторое время жил на Земле. – собеседник изогнул бровь и заставил меня поправиться: – точнее, в её виртуальной симуляции. Побывал в разных эпохах, начиная с ренессанса, продолжая эпохой Праздности и заканчивая Экспансией. Не впечатлило.

Странный гость не спешил отвечать. Он всё так же сидел, пил отвар, неотрывно смотрел на меня и выражал мимикой заинтересованность.

– Ваше молчание невежливо. – Дал собеседнику шанс исправиться. Он им не воспользовался. – Продолжаете молчать? Хорошо. Тогда позвольте мне задать пару вопросов.

Вытянул из складок балахона маленький куб с гравировкой, положил его на стол и отдал команду активации. Доселе скрытые письмена на кубике засветились, сам он задрожал, послышался угрожающий гул, стол задребезжал.

– Кто вы такой и что здесь забыли. Прошу, утолите моё любопытство. И советую вам поторопиться, а то оно может исчезнуть, равно как и вы.

– Ох! Где же мои манеры! – Едва не вскочил с места мужчина от переизбытка наигранных чувств. – Позвольте представиться: Кармак Рэ’ Сальтэ, заведующий отделом кадров Терра Нова. Временно назначен на поиски перспективных молодых людей. Собственно, этим и занят.

На кухне воцарилась тишина. Я обдумываю ситуацию, собеседник пьёт чай. Идиллия.

«Терра Нова… – Кармак заметил мою заминку и слегка ухмыльнулся. – Открыли новый мир и собирают экспедицию? Возможно. Меня записали в участники? Не исключено… но почему? Я ведь на самом дне… может из-за опыта и возраста? Нужно выиграть время для анализа…»

???????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????Жестом попросил гостя расслабиться, встал из-за стола, вновь наполнил блюдца лакомствами и подлил в чашки ещё горячего отвару. Вернулся, деактивировал куб, сжал его в кулаке и поместил обратно в скрытый кармашек.

– Простите. – Решил прокомментировать последнее действие. – Негоже мне было угрожать гостю опасным артефактом.

Вместо ответа, Кармак Рэ’ Сальтэ лишь улыбнулся и продолжил кушанье. На его лице по-прежнему читался интерес. Стоило признать, что и на моём, наверное, тоже.

Я не зря оттягивал момент разговора и по новой обслуживал стол с едой. Выигранное время позволило вспомнить всю имеющуюся информацию, заготовить короткую речь и выбрать манеру поведения. Теперь можно и поговорить, а для начала, поделиться выводами и подтвердить предположения:

– Терра Нова специализируется на открытии и освоении новых миров. Вы заведуете отделом кадров, следовательно, управляете персоналом. Вероятность того, что меня назначат работником вашего корпуса – минимальна. Куда выше шанс, что была открыта новая вселенная и меня выбрали на роль одного из исследователей… нет, шанс не выше, он максимален. Я уверен в этом.

– Верно. – Довольно улыбнулся собеседник.

Вновь замолчали.

Попробовал ягодку абако. Во рту разлился терпкий, почти вяжущий вкус. Это подарило нужные секунды.

– Я не верю, что столь высокопоставленное лицо, лично прибыло меня проинформировать. Вероятно, вы лишь имитационный Искин.

– Ваша грубость ранит меня!.. – Притворно сморщился Собеседник. Но чёткого ответа не дал.

– Как бы то ни было, но я знаю, насколько сильна и влиятельна ваша организация. Собственно, об этом все знают. И я знаю, что вы легко можете просчитать мою личность, характер, все вероятные факторы и заранее узнать ответ на свой вопрос. Также, смею предположить, что у вас есть доступ к базе данных всех моих воспоминаний… даже тех, что я удалил через забвение.

– Да и ещё раз да. – Отчего-то Собеседник дёрнул щекой, будто в раздражении.

– Тогда вы понимаете, что я не хочу покидать уютное виртуальное пространство и на предложение отвечу отказом. – Получаю кивок и едва заметную ухмылку. – Понятно… нет никакого предложения, лишь ультиматум. – Вновь кивок. – Ясно. Раз моё мнение никого не интересует, то и спорить не стану.

Дыхание едва заметно участилось, в груди разлился огонь. Давно позабытые симптомы злости. Мне не составило труда подавить их и вернуться к диалогу: