Техника проникающего удара - [48]

– Последний твой бой больше похож на проверку, или на ещё один экзамен, который ты с честью выдержал», – задумчиво сказал учитель. – «Но это значит, что я был прав, думая, что турнир лишь прелюдия к чему-то иному, к чему-то значительно более серьёзному».

«Вы, как всегда, правы, учитель, Координатор мне всё рассказал после боя. Он с самого начала знал всё, но молчал, такое было решение: не раскрывать настоящее положение вещей участникам турнира до окончания. Решение правильное. Узнав всё, я с ними согласился. Не знаю, как бы я вёл себя, зная всё. А поединок этот и был последней проверкой, или, как Вы сказали, последним экзаменом, последним штрихом в формировании моей личности. На карту поставлено так много, что и они решили принять участие в подготовке. Турнир на самом деле окончился предыдущим боем».

«Я вижу, ты ещё не пришёл в себя. Слишком много слов вокруг да около. Говори, в чём дело», – прервал излияния Сергея учитель.

«Двумя словами не скажешь. История эта берёт начало с момента образования нашей Вселенной, и все миллиарды лет её существования движется к предначертанному кем-то финалу. Так что запаситесь терпением, ведь мы с вами общаемся словами, а не мыслями».

– Твои мысли я читать не могу, не в пример тебе, но я могу видеть то, что видишь ты.

– Вот как, и как давно?

– Недавно. Во время твоего боя со Стариком. Концентрация твоей воли была так велика, что ты подсознательно пробил канал и ко мне, сам не заметив.

– Так в последнем и предпоследнем бою Вы были со мной, и не помогли мне?

Молчание стало ему ответом, но не было в нём ни укора, ни сожаления, скорее ожидание.

– Простите, Сэнсэй, так это были ваши мысли?

– Вырвались против моей воли, эмоции захлестнули. Это твой экзамен, но я ведь всего лишь человек, и ничто человеческое мне не чуждо.

– Понятно. Только что это нам даст, я ведь перед вами, и вижу то же, что и вы.

– А ты посмотри внутренним взором, включи воображение, представь, что смотришь кино.

– Хм, интересно, давайте попробуем.

Эта история началась давно. Земля в то время только приняла в своё лоно разум. Находясь на задворках Вселенной, Земля позже других планет стала разумной, правда, следует заметить, что это не помешало ей впоследствии обогнать многие другие.

На наиболее развитых планетах Вселенной убивали бойцов самого высокого уровня. Их находили мёртвыми и сильно изувеченными, будто после боя со значительно более сильным и не знающим жалости противником.

Пока эти случаи имели единичный характер, они не попадали в поле зрения Сообщества, мало ли что может быть в индустрии шоу-бизнеса. Но со временем число таких случаев стало нарастать. На некоторых из развитых планет это грозило вызвать критическую ситуацию.

Сначала устранялись лучшие бойцы, потом лучшие из оставшихся, а в итоге замедлялось развитие нации. Да, как ни парадоксально, бойцы олицетворяли стремление нации к прогрессу. Чем больше неуёмных сорвиголов, готовых всё отдать за ощущение смертельного риска в бою, тем, оказалось, выше потенциал нации на выживание.

Такое положение сохранялось долго, пока на него, наконец, обратили внимание. Да и кто мог подумать? С одной стороны, сорвиголовы с одним желанием – подраться, а с другой – потенциал нации на выживание.

Но когда обратили внимание, заметив, что что-то не так во Вселенной, и получили результат статистического анализа, у многих в Сообществе волосы встали дыбом.

Нет, на фоне колоссального множества разумных планет таких случаев было относительно немного. Ужасало другое: если посмотреть на проблему с точки зрения развития процесса, выходило, что против человечества велась целенаправленная акция, очень похожая на войну. И она стремительно набирала обороты. А если представить, что не было и намёка на врага, и неизвестно с какой стороны он находится, то было от чего прийти в ужас.

И завертелось колесо анализа. Во все стороны кинулись разведчики с одной задачей: найти то, не знаю что, по крупицам собирая любую информацию, которая может представлять интерес с точки зрения поставленной задачи.

И потекли ручейки информации, постепенно набирая силу, поток становился полноводной рекой, проглатываемой аналитическими машинами. И по отдельным точкам мозаики стала вырисовываться картина настоящего положения дел. Не сразу, но, как всегда бывает в таких случаях, постепенно и неуклонно проясняясь.

Анализировались все известные случаи смертельных исходов поединков, как на ристалищах, так и в быту или в уличных драках. Компьютеры выдавали общие закономерности, которых становилось всё больше с увеличением информации.

Как оказалось, противникам погибших бойцов были присущи общие черты. Например, все свидетели в один голос утверждали, что все были людьми с планеты Земля и имели азиатские черты лица. В то время мало кто во Вселенной не знал о Земле и её обитателях, которая пользовалась большой популярностью из-за нестандартного развития.

Дальше – больше. Компьютер, проводивший анализ составленных фотороботов, выдал неожиданный результат: у всех убийц оказалось… одно лицо. Как если бы бился один человек. Но это не мог быть один человек. Некоторые поединки проводились почти одновременно на разных планетах, расстояние между которыми превышало несколько световых лет.