TBD «Devastator» - [14]
Команда лифта поднимает TBD из VT-6 с подвешенной торпедой, кормовой авиационный лифт, авианосец «Энтерпрайз» (CV-6).
Лейтенант-командер Джон К. Валдрон, командир дивизиона VT-8 с авианосца «Хорнет». Перед атакой японских авианосцев Валдрон попросил пилотов группы: «Если из всей атакующей группы останется только один самолёт, то экипаж этого самолёта не должен прерывать атаку, и несмотря ни на что поразить цель».
Почти немедленно, «Дивэстейторы» были перехвачены истребителями А6М «Зеро» (Zero), японского воздушного патруля. Поодиночке расстреливаемые, TBD шли в атаку, находясь под атаками японских истребителей, которые загоняли торпедоносцы в воды Тихого океана, как гвозди в крышку гроба. И только один TBD (сер.№ 1518), пилотируемый первым лейтенантом Джорджем Гэем, был единственным, сбросившим торпеду в сторону авианосца. Джордж Гэй после сброса торпеды опустил самолёт ещё ниже, чем спас его от атак истребителей, но зенитная артиллерия авианосца стала вести по нему огонь. Удача была на его стороне, и он смог вернутся на авианосец. Его экипаж стал единственным уцелевшим из VT-8.
VT-6 начал атаку на несколько минут позже после VT- 8. лейтенант-командер Линсдей разделил свои четырнадцать TBD также на две группы и начал маневр, чтобы произвести атаку на «Кага». Чтобы достигнуть авианосца, группа TBD из VT-6 должна была проникнуть через внешний заслон из лёгких крейсеров, растянувшихся в радиусе от «Кага» около двадцати – двадцати пяти километров, и через внутренний заслон тяжелых крейсеров и линкора, которые шли в радиусе около десяти киллометров. «Дивэстейторы», прошли мимо японских кораблей, маневрируя, чтобы удержаться на курсе к главной цели – авианосцу «Кага». Время подлёта к расчётной точке сброса торпед текло медленно. Как только TBD проникли во внешний радиус японских кораблей, они сразу были атакованы истребителями «Зеро». Трагедия повторилась… Только четыре «Дивэстейтора» достигли цели, и сбросив торпеды, разделили участь своих братьев из VT-8. Пока «Зеро» расправлялись с «Дивэстейторами», истребительная группа VF-6 оставалась высоко в небе, ожидая сигнал о помощи от торпедоносцев, но сигнал не приходил.
Команда техников на полётной палубе «Энтерпрайза» (CV-6) готовит к взлёту TBD. VT-6 выделила четырнадцать TBD для атаки японского флота, на палубу авианосца вернулось только четыре самолёта.
Н-я эскадрилья TBD из дивизиона У Т-6 готовится к взлёту на борту авианосца «Энтерпрайз», битва за остров Мидуэй. Только несколько самолётов остались целы после атаки и вернулись на авианосец.
TBD из VT-8 в полёте к цели, цель – японский флот вторжения. Из сорока одного TBD из VT-8, VT-6, и VT-3, взлетевших, чтобы атаковать врага, только шесть возвратились пи авианосцы. Ни одна из торпед не достигла цели, но гибель TBD открыла путь для беспрепятственного удара пикировщиков SBD по японским авианосцам.
Лейтенант Роберт Лауб, успешно сбросивший торпеду в японский авианосец, разворачиваясь, уходил домой. И тут он услышал радостные вопли своего стрелка – это SBD из VB-5 и VB-3 выходили из атаки на авианосцы. Они оставляли после себя три горящих палубы японских авианосцев и чудовищной силы взрывы от детонации всего того, что могло взрываться. Благо на палубах авианосцев перед атакой, самолёты ударных сил стояли вперемешку с самолётами патруля, севшими для дозаправки, также палубы были заставлены торпедами и бомбами, с подвеской которых адмирал Нагумо не мог определиться. Америке опять ПОВЕЗЛО!!! Одновременный выход трёх групп пикировщиков на три разные цели был результатом не тщательно спланированного плана, а целой цепью роковых случайностей, которые привели флот Америки к победе.
До атаки SBD. ещё двенадцать TBD из VT-3 вместе с семнадцатью SBD из VB-3 и шесть F4F из VF-3 прибыли к японской флотской эскадре. Как только TBD начали атаку, сразу был утерян контакт с VB-3, похоронив план согласованной атаки. Торпедоносцы под командой лейтенанта-командера Масси, сразу были перехвачены восемью «Зеро» в пятнадцати милях от авианосца. Вражеские истребители атаковали торпедоносцы сверху с высокого угла атаки, пули прошивали «Дивэстейторы» и они поодиночке, падали в океан. В течение короткого времени семь из двенадцати TBD были сбиты. Пять оставшихся торпедоносцев сбросили свои «окурки» на «Сорю», но авианосец легко уклонился от торпед Mk XIII. Три TBD, сбитые прямо в атаке, упали в воду и только два самолёта с обалдевшими экипажами, вернулись на «Энтерпрайз».
Из сорок одного TBD, взлетевшего с палуб авианосцев, только шесть вернулись на свои авианосцы, один из них с раненым экипажем, промахнувшись при посадке, упал за кормой «Энтерпрайза». Итоги боя были неутешительны, как для судьбы самого самолёта, гак и для торпеды Mk XIII которой был вооружён TBD. TBD оказался слишком медлительным для боёв 1942 года, чтобы успешно отбиваться от атак скоростных японских истребителей. Без истребительного прикрытия, TBD, были обречены на гибель.
Жертвы трех групп VT были не напрасны. Лейтенант-командер Уэйд Мак Клуски в чистом от истребителей небе повёл тридцать семь пикирующих бомбардировщиков с «Энтерпрайза» в атаку на авианосец «Акаги». Другая группа пикировщиков из VB-3 с «Йорктауна» атаковала следующий авианосец, им оказался «Сорю».
