Тайрен'эни - [96]

Впереди ждал долгий путь домой.

На следующее утро после освобождения Ленмор, Эллинора и Неумирающая собрались в центральном зале.

— Армия Сонлары собралась, милорд, как вы приказали, — с поклоном доложил слуга.

Берт кивнул, мрачно нахмурившись. Леди Клерал покосилась на него, и негромко сказала:

— Берт, я поговорю с ними. Они послушаются меня скорее, чем тебя. Пока не вернулась Кристен, тебе лучше не афишировать ваши отношения.

Ленмор с некоторым трудом поднялся — последствия избиения ещё давали о себе знать, несмотря на лечение Неумирающей. Неожиданно вперёд выступила младшая принцесса, одетая в простое белое платье — каким-то чудом оно нашлось в шкафу одной из горничных. Бледное лицо, застывшее на нём отстраненное выражение делали её более молодой копией леди Клерал, Неумирающей.

— Я буду говорить с ними, — тихо сказала Эллинора. — От лица Кристен.

И не дожидаясь согласия остальных, она направилась к выходу. Клерал и Берту оставалось только поспешить за девушкой. Все трое вышли на главную площадь Ферра, где собрались люди Аллертона, оставшиеся без командира, и не понимавшие, в качестве кого здесь находятся — как усмирители мятежа или как завоеватели. Солдаты хмуро смотрели на появившуюся из замка троицу, отовсюду слышался глухой гул голосов. Едва Неумирающая подняла руку, как шум мгновенно стих.

— С вами будет говорить леди Эллинора Орнелис, сестра наследной принцессы Нимелии, — ровным голосом произнесла Клерал, обведя стоявших перед ней людей пристальным взглядом. — Советую прислушаться к её словам, если не хотите, чтобы с вами говорила я, — на последнем слове она сделала ударение.

Передние ряды солдат невольно поёжились, некоторые даже отступили на шаг — взгляд Неумирающей был весьма выразителен.

— Герцог Аллертон убит, — холодно начала Эллинора, глядя куда-то поверх голов солдат. — Думаю, принц Трейз Райтон тоже, её высочество принцесса Кристен, когда вернётся, подтвердит это. Таким образом, у вас есть выбор: спокойно вернуться в Сонлару, оставив Ферр в покое, или потом вы будете отчитываться перед наследной принцессой Нимелии за то, что сделали с будущей новой столицей. И смею вас уверить, ЭТОТ разговор вам понравится меньше всего.

По рядам солдат пробежал глухой недовольный ропот, на фразу о новой столице не обратили внимания. Кто-то выкрикнул:

— Принцесса ещё не королева, она не имеет права отменять указы Совета!

— Разве Совет приказал вам идти штурмовать Ферр? — Эллинора изогнула бровь, поджав губы. — Если мне не изменяет память, это был принц Райтон, он самовольно отдал приказ, нарушив закон, за что и поплатился. Только наследнице решать, посылать куда-то армию или нет, так было испокон веков. А насчёт королевы… — девушка помолчала. — Её высочество сделала выбор, и когда она вернётся, она назовёт вашего будущего короля.

— А где же сама принцесса, если уж на то пошло? — снова выкрикнул кто-то.

Тут вперёд выступила Неумирающая.

— Дела принцессы вас совершенно не касаются, — в голосе женщины слышалась угроза. — Хватит разговоров, даю вам сроку три дня, чтобы собраться и скорым маршем выйти в Сонлару, тогда, может, леди Кристен забудет о том, что вы сделали с будущей столицей Нимелии.

Последние слова леди Клерал произвели эффект грома с ясного неба, поскольку на сей раз были услышаны большинством воинов. Среди солдат воцарилась мёртвая тишина. Неумирающая удовлетворённо улыбнулась.

— А если среди вас найдутся несогласные с приказом Неумирающей… — Клерал помолчала, давая время людям домыслить, ЧТО тогда будет. — У многих из вас есть семьи, возвращайтесь к ним, пока не поздно.

Резко развернувшись, Клерал спокойно кивнула Берту, всё это время стоявшему чуть позади женщин.

— Мы можем возвращаться, милорд, через три дня ваш город будет свободен.

Бросив хмурый взгляд на солдат на площади, Ленмор последовал за Неумирающей и Эллинорой.

Никто не рискнул перечить леди Клерал, и на утро третьего дня остатки армии Аллертона вышли из Ферра. Всё это время Эллинора просидела у себя в комнате, общаясь только с тётей. Она спустилась один раз, когда хоронили Джарта. Неумирающая предприняла попытку переубедить девушку изменить решение, но раз взглянув в потухшие глаза племянницы, поняла — бесполезно. И потом, рано или поздно младшая принцесса так или иначе должна была прийти в Херим Амир — того требовал закон, принятый когда-то на первом Совете.

Эллинора не знала, что Клерал должна будет уйти, освобождая место, как гласил закон Херим Амира: если какая-нибудь женщина хочет стать Неумирающей, то кто-то уходит. Тех, кто присматривал за Артефактом, было около шести человек, и их количество никогда не менялось. Новые Неумирающие появлялись нечасто, мало кто настолько уставал от жизни, что мог отказаться от всего ради покоя и размеренного существования в Херим Амире.

— Тебе придётся жить вдалеке от Кристен, Элли, — Клерал сидела в кресле, глядя на племянницу. — Покидать Херим Амир имеет право только та, которая состоит в Совете. Остальные практически никогда не выходят в мир.

Эллинора кивнула, отстраненно глядя в окно.

— Кристен ведь имеет право приходить туда, — ответила девушка.