Тайрен'эни - [60]

— У нас есть четыре часа. Советую всем поспать, следующая стоянка будет нескоро.

Ленмор молча расстелил плащ под деревом, знаком предложив ей устраиваться. Кристен, поколебавшись, попросила:

— Посиди со мной, Берт. Пожалуйста.

Он кивнул. Когда принцесса легла, Ленмор сел рядом, и воспринял как должное, что черноволосая головка Кристен опустилась ему на колени.

— Спи, родная, — шепнул он, проведя ладонью по растрёпанным волосам.

Через некоторое время Берт и сам уснул, сжимая тонкие пальчики девушки в руке.

Эллинора, несмотря на волнующие события ночи, не чувствовала усталости, и потому устроилась неподалёку от спящих, закутавшись в плащ и прислонившись спиной к стволу дерева.

— Миледи, — Элли вздрогнула и подняла на Джарта испуганный взгляд. — Простите, если потревожил вас…

— Я думала, вы тоже будете отдыхать, — она не сводила с него настороженных глаз, сжимая у горла ворот плаща.

Джарт расположился на некотором расстоянии, видя, что девушке неприятно близкое соседство.

— Я в камере наотдыхался, — невесело улыбнулся он.

Эллинора кивнула, бросив быстрый взгляд на спящую сестру.

— Простите за нескромный вопрос… могу я узнать, как вас зовут?

— Эллинора Орнелис, — ответила девушка после некоторого колебания.

Она не видела вреда, если немного поговорит с этим человеком. Элли так давно не беседовала просто так, что казалось, разучилась нормально разговаривать. Джарт вздрогнул и покосился на девушку.

— Ваше имя похоже на имя сестры наследницы…

— Я она и есть, — Элли пожала плечами. — Сестра Кристен Орнелис.

Джарту не понадобилось много времени, чтобы сложить очевидные факты, и он оторопело уставился на спящую пару.

— Значит, это принцесса Нимелии?!

— Да, — Эллинора снова кивнула.

— Сожри меня демоны, — пробормотал Джарт, потерев лоб, и спохватился. — Простите, миледи.

— Ничего, — она повела плечом. — Я слышала от сестры выражения и покрепче в те редкие моменты, когда она бывала сильно не в духе.

Они помолчали.

— Если вас интересует, каких таров Крис делала в Килленмаре, да ещё в компании мятежного лорда Ферра — кстати, почему он мятежный, я тоже не знаю, — я ничего не могу вам сказать, — произнесла Эллинора. — Я знаю столько же, сколько и вы, если не меньше. Я не видела сестру два года.

Джарт не стал спрашивать, почему: он слышал историю исчезновения младшей принцессы, и, памятуя участь собственной сестры, подозревал, где находилась Эллинора всё это время. И в какой роли. А с любовницами обычно не разговаривают о положении в стране и не обсуждают проблемы взаимоотношений наследницы и взбунтовавшегося Совета.

Джарт прекрасно был осведомлён о самоуправстве наместника Килленмара и допускал, что, найдя блудную сестру наследницы, тот не спешил сообщать в столицу о находке. Эллинора действительно была красивая, и Джарту стоило некоторых усилий не смотреть на неё постоянно. Он не хотел оскорбить чувства девушки, и понимал, что принцесса Эллинора Орнелис вряд ли обратит внимание на бывшего узника Джарта.

— Я вам нравлюсь? — неожиданно спросила девушка, и он вздрогнул.

— Простите, ваше высочество? — он вопросительно посмотрел на собеседницу.

Элли чуть поморщилась.

— Достаточно просто "миледи", по титулу обращаются только к наследнице. Так я вам нравлюсь?

— Вы красивая, миледи, но я никогда не оскорблю ваши чувства неуместным вниманием, — твёрдо ответил Джарт, захлопнув двери перед собственной робкой надеждой и подавив в зародыше проснувшееся чувство нежности к туманным серым глазам.

— Почему вы покинули Килленмар с нами? — резко сменила тему Эллинора. — Это ведь ваш родной город.

Джарт пожал плечами, сорвав травинку и сунув в рот.

— Мне там нечего делать. Родители умерли давно, сестру… — он запнулся, — я никогда больше не увижу. Наместник лишил меня имущества и титула, так что мне некуда возвращаться. Если её высочество не согласится, чтобы я сопровождал её, то… поеду странствовать, наверное. Может, уеду в Келарию.

— Я думаю, Крис не будет против вашего присутствия, — девушка чуть склонила голову. — Потому что иначе она бы и меня отправила в столицу к тёте. Ей сейчас очень нужны друзья и верные люди, — уже тише добавила Эллинора, посмотрев на сестру.

Джарт понимал, почему. Острая обстановка в Сонларе и напряжённые отношения между наследницей Нимелии и Советом ни для кого в стране не были секретом, и сведения о положении в стране просочились даже в темницу.

— Я останусь рядом с её высочеством, — негромко ответил Джарт. — Законы Нимелии не должны нарушаться, иначе воцарится хаос.

Помедлив, он поинтересовался:

— Значит, лорд Берт — избранник её высочества?

— Не знаю, — ответила Эллинора, увидев, как Ленмор во сне пошевелился и обнял принцессу бессознательным защитным жестом. — Их явно что-то связывает, но я не знаю, сколько они знакомы, чтобы делать выводы, и вообще, как познакомились. Кристен никогда не рассказывала о выборе, как это будет, упоминала только, что это случится в должное время. Мама нашла мужа, будучи несколько старше Крис, во время инспекции в Сэйлинке.

— Лорд Берт будет хорошим королём, — неожиданно улыбнулся Джарт.

— Почему вы так думаете? — в серых глазах девушки мелькнул слабый интерес. — Вы же его мало знаете.