Тайный принц, или Студентка на замену - [4]

В общем, маг пообещал, что билет теперь - моя собственность, и всенепременно пропустит в Академию Ровэль. Проблем быть недолжно. Однако едва я вышла из кареты и посмотрела на забор, за которым скрывался якобы сквер (на самом деле это была магическая фальшивка, иллюзия), сердце чуть не остановилось. Я нутром ощутила, что проблемы таки будут. И именно с билетом. Крупные. А мои предчувствия меня никогда не обманывали. Не зря я считалась одной из самых лучших работниц Гильдии.

- Нужно положить билет в почтовый ящик на калитке, - шепнула Эмма.

- Да знаю я!

Наверное, не стоило шипеть на горничную, но мой внутренний голос не просто предупреждал об опасности. Он кричал о ней во всё горло!

Однако я сделала то, что требовалось. Положила билет в почтовый ящик. Туда же отправился второй. Тот, что разрешал проход Эмме. Охранники Гильдии остались стоять в стороне. Им путь в Академию был заказан. Свою задачу они выполнили. Доставили нас без приключений до места. Я перевела взгляд на Эмму. Она смотрела на калитку с детским восторгом. Я могла ее понять. Академия Ровэль считалась особым местом. Эмма, хоть и была простой служанкой, всё равно радовалась приезду сюда. Она считала честью переступить порог учебного заведения. Пусть даже и не студенткой.

Из ящика раздалось шипение, и я сжала зубы.

Началось...

Маг ошибся-таки. Академия не желала признавать билет. Точнее, признавать меня.

- Что это? - испуганно спросила Эмма.

А я лихорадочно соображала, что предпринять. Сбежать? Плохая идея. За такое леди Камилла по головке не погладит. Остаться на месте и ничего не делать? Не вариант. Гильдия существовала в королевстве на своих условиях. Ей не мешали. Не смели. Но если работник попадался, от него отрекались, и он шел под суд, как обычный преступник. А я нынче саму Принцессу Теону изображала! Да за такое Король Ирравии самолично кожу сдерет! Оставался лишь один выход. Опасный. Но единственный возможный.

Я сконцентрировалась и «потянулась» к билету в почтовом ящике. Попыталась понять, в чем же маг ошибся. Мне недоставало практического опыта, но мощь, что пряталась внутри, компенсировала это с лихвой. Я быстро обнаружила проблему. Маг связал нашу с Принцессой кровь, но недостаточно крепко. Вот магия входа и воспротивилась. Следовало незамедлительно исправить ошибку, ибо треск из ящика становился всё сильнее. Того гляди, этот самый ящик взорвется. Вместе с билетами.

Этим я и занялась. Исправлением чужой оплошности.

Закрыла глаза и представила две капли крови на бледно-голубом билете. В реальности они полностью впитались. Но в моем воображении были отчетливо видны. Два алых неровных пятнышка, расположенных в паре сантиметров друг от друга. Я представила нити, что тянутся от одного к другому. Заставила их натянуться сильнее. Добавила новые стежки. Еще и еще. Расстояние между пятнышками медленно, но сокращалось. Под сердитый треск из ящика. И вот, наконец, их края соприкоснулись.

В тот же миг нервирующие звуки прекратились, и со скрипом открылась калитка.

- Вроде всё обошлось, - проговорила Эмма после облегченного вздоха.

- Похоже на то, - кивнула я, и первая вошла через калитку.

Мы оказались вовсе не в парке, а в странном помещении, похожем на огромную клетку с железным полом, потолком и толстенными прутьями, от которых исходила мощная защитная энергия. Коснешься, и тебе конец.

- Или не обошлось, - протянула я тревожно.

Кажется, мои неосмотрительные действия имели последствия.

- Ну, привет, леди, - раздалось за спиной. - Вы мой ужин?

Мы одновременно обернулись, Эмма взвизгнула и упала в обморок. Я осталась стоять на ногах, округлившимися глазами взирая снизу вверх на... дракона. Нет, я, конечно, знала, что они существуют на свете. Как и то, что ни в Ирравии, ни в Каталии эти твари не водятся! И вот, пожалуйста! Стоит передо мной, наклонив голову на бок, и ухмыляется. Зеленая махина с красными глазищами и острыми зубами, похожими на сабли.

- Так-так...

Две огромные когтистые лапы потянулись к нам. Одна подняла с пола Эмму, вторая меня. Я даже пытаться что-то противопоставить не рискнула. А смысл? Это против дракона-то?

- С этой всё в порядке, - констатировало чудище, понюхав Эмму. И царапнуло когтями по полу.

Рядом с лапищей открылся портал, в который был способен пройти человек. Дракон, не глядя, бросил Эмму в него и, как ни странно, не промазал.

- Теперь ты, - он понюхал меня.

Из пасти вырывался пар. Довольно горячий. Но я поборола желание зажмуриться или прикрыть лицо руками.

- Маг, значит, - усмехнулась зверюга.

- Да, маг! - крикнула я со зла. - Еще какой маг, черт возьми!

Вот уж никогда не думала, что когда-нибудь проору подобное. Громогласно объявлю о своей страшной тайне. С другой стороны, дракон и сам всё понял. А его я в данный момент боялась гораздо больше, чем Гильдию. Да, Гильдия прикажет меня убить, едва узнает, что в семье Лебонер, где отродясь не водилось магов, один затесался. Но подумаешь Гильдия! Она пока далеко. Эта же зеленая громадина способна меня проглотить прямо сейчас.

- И ты не Принцесса Теона Ирравийская, - добавил дракон.

- Нет, не она. Её Высочество меня наняла! Я действую в интересах Теоны!