Тайный поклонник - [29]

Телефон Элис зазвонил. Она подняла его с кровати.

— Это он.

Пальцы Зандера обернулись вокруг неё.

— Не отвечай. На хрен.

— Мы должны найти пропавшую женщину! — надавила Элис.

Если она пропала. Если слова преступника не были ложью. Ловушкой. Чуть ранее Зандер отправил смс помощникам шерифа, чтобы они проверили дом предполагаемой жертвы — Тиффани Шоу. Они искали её.

Прямо сейчас Зандер не хотел, чтобы Элис разговаривала с ним.

— Позволь мне поговорить с ним.

— Но…

— Возможно, он думает, что ты мертва, Элис. Возможно, он думает, что только что подстрелил тебя.

Она отпустила телефон.

Пальцы Зандера заскользили по экрану телефона, и он поставил звонок на громкую связь.

— Кто, чёрт возьми, это?

Ему ответом стал раздражающий роботизированный смех. А затем…

— Это была не Элис.

— Послушай, ты…

— Она двигалась не как Элис. А её голос, когда она звала… не был голосом Элис.

«Ублюдок был достаточно близко, чтобы слышать Кару. Он был прямо там, в лесу, но агенты упустили его».

— С тобой покончено. Слышишь меня? Агенты близко. Они идут за тобой…

— Нет, они слишком заняты, пытаясь спасти женщину. Я сделал хороший выстрел. Очень хороший. Так что они не спасут её. Но, по крайней мере, пусть попробуют. Для них полезно.

Весь цвет сошёл с лица Элис.

Роботизированный голос потребовал.

— Где моя Элис?

Зандер посмотрел прямо на неё.

— Ты никогда не прикоснёшься к Элис.

— Тогда полагаю, Тиффани Шоу умрёт. Я использую свой нож на ней. Она так разочаровывает. Сразу же начала умолять и плакать, когда я снял с неё мешок, который до этого натянул ей на голову. Я не хочу её. Я никогда не хотел её. Это всегда была Элис.

«Всегда была Элис». Твою мать.

— ГДЕ ЭЛИС?

Зандер знал, что должен продолжать разговаривать с парнем. Тогда его команда сможет отследить звонок. Они смогли бы найти его.

— Ты просто какой-то подражатель, — насмехался над ним Зандер. — Настоящий «Тайный поклонник» не стреляет в своих жертв. Но тогда, настоящий парень мёртв, не так ли? Так кто же ты? Просто какой-то подражатель? Какой-то тупой дебил, который даже не может верно следовать почерку убийцы?

— Если я не поговорю с Элис, то отправлю вам Тиффани по частям.

— Я здесь! — выкрикнула Элис.

«Твою мать». Зандер сжал свои зубы.

Тишина.

Роботизированный голос произнёс:

— Я очень сердит на тебя, Элис.

Её глаза увеличились.

— Действительно? Поскольку мне плевать. Отпусти Тиффани. Не причиняй…

— Я ждал тебя, мою идеальную Элис. Но когда я пришёл к тебе, тебя там не было.

Телефон Зандера завибрировал. Он посмотрел вниз на смс. Оно не от Рэндалла, а от другого члена команды: «Засекли сигнал».

«Чёрт, да». 

— Где ты, Элис? — потребовал искаженный голос.

Телефон Зандера завибрировал снова: «В радиусе пятисот метров от вашего местоположения».

Ублюдок был по-прежнему в лесу. Ожидая и наблюдая. Агенты пробирались через деревья. Они найдут его. Только бы он не ушёл.

— Где ты? — даже в искаженном голосе ясно улавливался гнев. — И кто, бл*дь, с тобой?

— Я, мудак, — рыча, ответил ему Зандер. — Она была со мной.

Звонок оборвался. Элис бросила свой телефон на кровать.

Ярость промчалась через Зандера.

— Он всё ещё в лесу. Команда отследила звонок. Он находится в радиусе пятисот метров от этой хижины, — и именно поэтому он сказал парню, что она с ним. Если парень наблюдал за Элис (а слежка была характерной линией поведения подлинного «Тайного поклонника»), тогда он знает, где находится хижина Зандера. И он придёт сюда.

«Заходи внутрь, ублюдок. Подойди ближе».

Зандер спустился по лестнице. Элис помчалась вслед за ним.

— Зачем ты это сделал?

Он поднял свой пистолет, поворачиваясь к ней.

— Потому что я не хочу, чтобы он зациклился на тебе. Я не хочу, чтобы он стрелял в других агентов. Я не хочу, чтобы он навредил той женщине из больницы, — его челюсть застыла. — Если ублюдок хочет причинить кому-то боль, то ему следует сосредоточиться на мне. Поскольку я чертовки уверен, что дам ему отпор.

***

Убийца больше не позвонил. Прошло четыре часа, и ничего. Лес обыскали. Агенты даже привели K9 (прим. кинологическая служба). Сначала собаки почуяли запах, но они потеряли след около реки.

Мудак растворился в воздухе.

Смерть Кары констатировали на месте. Пуля попала прямо в сердце. Агенты рассчитали угол входа пули, её траекторию и вычислили точное место расположения парня, где он должен был находиться в момент выстрела…

Но они не нашли его.

Сукин сын был всё ещё на свободе. И эта означало, что Элис в опасности.

Зандер сидел на кушетке, его глаза смотрели на догорающий огонь. Слабые тлеющие угольки пылали в темноте.

Лестница заскрипела позади него.

Он расправил плечи.

— Тебе следует поспать.

— Она умерла вместо меня.

Он повернул голову. Элис обхватила себя руками. Она немного наклонилась вперёд, и ее длинные волосы заструились по плечам.

— Я продолжаю думать об этом. О ней. Он был в лесу, поскольку хотел меня. Когда он не получил меня…

«Это всегда была Элис».

Зандер встал. Он направился на кухню и вытащил свой виски. Налил в стакан и вернулся в гостиную. Элис придвинулась ближе к камину. Она пристально смотрела на тлеющие угольки.

— Думаю, тебе стоит выпить, — пробормотал он.